Florida Panthersin tähtihyökkääjä, koko alkukauden sivussa ollut Matthew Tkachuk saattaa aloittaa jääharjoitukset lähiaikoina. Panthersin päävalmentaja Paul Maurice antoi päivityksen Tkachukin tilanteesta torstaina.
- Odotamme hänen palaavan jäälle parin viikon sisällä, Maurice kertoi.
Tkachuk kävi elokuussa leikkauksessa revähtäneen lähentäjälihaksen ja nivustyrän takia. Alun perin vamma tuli jo viime helmikuun 4 Nations Face-Off -turnauksessa. Tkachuk oli sivussa runkosarjan 25 viimeisestä ottelusta mutta palasi askiin pudotuspeleissä ja juhli joukkueensa kanssa Stanley Cup -mestaruutta.
Paluu jääharjoituksiin ei kuitenkaan tarkoita, että Tkachuk nähtäisiin saman tien tositoimissa. Leikkauksen jälkeen kovaotteisen hyökkääjän arvioitiin palaavan joulukuun puolivälin tietämillä.
Panthersin sairastuvalla on edelleen monia tärkeitä nimiä, sillä Tkachukin ohella sivussa ovat kapteeni Aleksander Barkov, Tomas Nosek, Jonah Gadjovich ja Dmitri Kulikov. Maurice ei antanut päivityksiä heidän tilanteisiinsa, vaan kommentoi asiaa yleisellä tasolla.
- He saattavat tehdä perusjuttuja salilla, mutta sitten tulee päivä, että lääkärit antavat heille luvan palata jäälle. Kukaan ei kuitenkaan tiedä, kuinka nopeasti he palaavat tositoimiin. Tiedämme paremmin, kun he hyppäävät mukaan jääharjoituksiin.
Harjoitusleirillä tulleen vamman takia leikkaukseen joutuneen Barkovin arvioitiin olevan sivussa 7-9 kuukautta, joten hänen kohdallaan paluusta on vielä turha haaveilla.
