Seurasin kaikki Philadelphia Flyersin ottelut livenä. Flyersin sarja Pittsburgh Penguinsia vastaan kaatui peliin viidellä viittä vastaan, vaikka ei ylivoimakaan toiminut yhtä hyvin kuin runkosarjassa. Jos annat Penguinsin tasoiselle joukkueelle 4-5 maalia tasaviisikoin, ei voi millään voittaa.
Maalivahti Brian Elliott ei ollut oikein vielä kunnossa loukkaantumisen jäljiltä, mutta ei Flyers häneen kaatunut. Fanit buuasivat kovasti, mutta minun mielestäni Flyersin kausi oli alkuasetelmiin verrattuna onnistunut. Sanoin ennen kautta, että pudotuspeleihin pääseminen olisi heidän maksimitasonsa. Täytyy kuitenkin muistaa, että 98 pistettä runkosarjassa on hyvä saavutus.
Lisää aiheesta: [Vaikeudet kasvattivat Philadelphia Flyersia]
Ensimmäisellä kierroksella oli suurin yllätys, että Vegas Golden Knights voitti sarjansa Los Angeles Kingsiä vastaan suoraan neljässä ottelussa. Odotin siitä kuitenkin aika tiivistä sarjaa.
Kekäläisen Jarmon puolesta harmitti, että Columbus Blue Jackets hävisi Washington Capitalsille 4-2. Kahden voiton jälkeen he eivät enää päässeet samalle tasolle.
Toisen kierroksen peleistä Capitalsin ja Penguinsin sarjassa tulee olemaan erityistä tunnetta. Joukkueet kohtaavat jo runkosarjassa monta kertaa. Sidney Crosbyn ja Aleksandr Ovetshkinin kohtaamisessa on aina jännitettä, jota televisiokanavat tykkäävät hehkuttaa.
Toivon ja uskon, että Capitals menee jatkoon. Toivon sitä vanhan valmentajani Barry Trotzinkin puolesta. Asetelmat ovat aika samat kuin Flyersillakin - jäähyltä pitää pysyä pois. Penguins on ylivoimalla niin hyvä.
Mielestäni Flyers antoi Crosbyn pelata liian rauhassa. Häntä ei saa kokonaan pois pelistä, mutta häirintää pitää olla enemmän. Pientä tökkimistä vihellyksen jälkeen ja vastaavaa.
Boston Bruins oli Toronto Maple Leafsia vastaan sen verran parempi, että luulin sarjan menevän poikki jo aiemmin. Ja tiukaksi se meni seiskapelissäkin. Veikkasin Bostonia idän voittajaksi, eikä sitä arviota muuteta.
Joskus on hyvä, että pudotuspeleissä on vähän vaikeuksiakin. Tampa Bay Lightning on päässyt lepäämään pidempään, mutta tässä vaiheessa pudotuspelejä se ei ole välttämättä hyvä asia. Boston on nyt hyvässä rytmissä.
Nashville Predatorsin ja Winnipeg Jetsin sarjasta tulee kuuma. Tiedän kokemuksesta, että Winnipegissä on vaikea pelata. Kaukalo on vähän pienempi, ja fanit ovat ihan siinä lähellä. Molemmat hallit ovat vaikeita vastustajille. Uskon, että tämän sarjan voittaja on Stanley Cup -finalisti ja todennäköisesti voittajakin.
Molemmilla on hyvä veskari. Toivon kuitenkin, että Pekka Rinne on heistä se vielä parempi.
Lisää aiheesta: [Nashville näytti kovuutensa ja kokemuksensa]
Eikä taida katketa Golden Knightsin tarina vieläkään, vaikka San Jose Sharks on myös pelannut hyvin. Ne pelaavat pirun vauhdikasta peliä. Otteista paistaa yhtenäisyys, ja siellä taistellaan tosissaan toisten eteen. Pelaajat tuulettavat ja halailevat tosissaan jokaisen maalin jälkeen.
Joe Thornton olisi hyvä vahvistus Sharksille, mutta Golden Knights luistelee niin kovaa, että hänellä tulee todella kova kiire kaukalossa.
Vegasissa on tehty todella hyvää scouttityötä. Olen kuullut, että pelaajien luonteiden selvittämiseksi on tehty todella paljon hommia. Blue Jacketsista napattu William Karlsson on hyvä esimerkki.
