Thomson ja Heinola varattiin ensimmäisellä kierroksella

Suomalaispuolustajien marssi kohti NHL-kaukaloita jatkui jälleen vuoden 2019 NHL Draftin ensimmäisellä kierroksella. Ottawa Senatorsiin varausvuorolla 19 varattu Lassi Thomson ja vuorolla 20 Winnipeg Jetsiin huudettu Ville Heinola täydensivät Kaapo Kakon kakkosvarauksen myötä suomalaisittain hyvin alkaneen varaustilaisuuden.

Kakko veti varatuista suomalaispelaajista ymmärrettävästi suurimman huomion itseensä, mutta myös Thomson ja Heinola saivat kertoa varhain juhannusaamuna Suomen aikaa Vancouverissa olevansa pyörällä päästään.
Molemmat toistelivat samoja lauseita, kun ensimmäisistä varaushetkien jälkeisistä tunteista kysyttiin.
- Vähän tuli tyhjä olo, että mitähän nyt tapahtui ja tuliko se nimi oikeasti sieltä. Ihan huikea fiilis, hehkutti Thomson.

• Ihan huikea fiilis. Vähän tuolla tuli jo odoteltua, ja kun se oma nimi tuli, niin se oli jotain uskomatonta. Siinä vain vähän tärisi, ja sitten käveltiin lavalle, toisteli Heinola.
  Molemmat olivat olleet spekulaation kohteina sen suhteen, että varataanko heidät ensimmäisellä kierroksella. Thomsonille valinta tuli lopulta pienenä yllätyksenä.
  - Vähän yllätyksenä tuli. En olisi uskonut, mutta hyvä oli, että näin tapahtui. Oli aika hienoa, että suomalaisia varattiin. Meitä varattiin kolme, ja itse odotin vain yhtä, Thomson sanoi.
  - Olin valmis tulemaan huomennakin. Nyt saa viettää aikaa perheen kanssa, Ilves-kasvatti naurahti.Heinola ei ehtinyt kyllästyä hänen varaustaan edeltäneiden ilmoitusten kuunteluun.
  - Ei käynyt (aika pitkäksi). Kyllä ihan innolla odotettiin loppuun asti. Koko päivän oli odottava tunnelma. Odotin vain, että tämä hetki tulee. Nyt se sitten tuli. Todella hienot fiilikset, hän sanoi.

Suomalaispuolustajia on varattu viime vuosina ensimmäisellä kierroksella runsaasti, mikä on varsin uusi käänne sinivalkoisessa kiekossa. Suomalaispuolustajia varattiin kaksi vuotta sitten avauskierroksella peräti neljä, kun Miro Heiskasen, Juuso Välimäen, Urho Vaakanaisen ja Henri Jokiharjun nimet huudettiin.
Sitä ennen tällä vuosikymmenellä heitä varattiin ensimmäisellä kierroksella yhteensä samat neljä (Olli Määttä, Rasmus Ristolainen, Julius Honka ja Olli Juolevi). Koko viime vuosikymmenellä Suomesta varattiin ensimmäisellä kierroksella vain yksi puolustaja, Joni Pitkänen.
Heinola teki viime kaudella debyyttinsä Liigassa Lukon riveissä. Hän teki 34 runkosarjaottelussa tehot 2+12 ja seitsemässä pudotuspeliottelussa 1+3. Kankaanpään Jääkarhujen kasvatti voitti aiemmin tänä vuonna alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden.
- Tietysti tykkään katsella Miro Heiskasta. Yritin oppia häneltä jotain. Hän on niin loistava pelaaja. Ehkä olen hieman samankaltainen pelaaja, en tosin yhtä hyvä luistelija, Heinola sanoi.
Heinolaa onkin kuvailtu varaustilaisuuden alla "köyhän miehen Miro Heiskaseksi", mikä kertoo siitä, että miehessä on potentiaalia.
Thomson taas lähti Ilveksestä viime kaudeksi Kanadaan ja pelasi WHL:n Kelowna Rocketsissa. Hän teki 63 pelissä puolustajalle kovat tehot 17+24. Hänen mitalikokoelmastaan löytyy alle 18-vuotiaiden MM-kulta. Päätöstä lähteä Ilveksestä Pohjois-Amerikkaan vauhdittivat keskustelut Henri Jokiharjun kanssa.
*** ***Lisää aiheesta: [NHL Draftin ensimmäisen kierroksen kooste]
- Hän sanoi, että WHL on hyvä paikka pelata. Halusin nähdä, millaista jääkiekkoa täällä pelataan. Halusin siitä hyvän kokemuksen. Uskon, että se auttoi, koska siellä pelataan pienessä kaukalossa, ja peli on samantyyppistä kuin NHL:ssä. Luulen, että molemmat (Liiga ja WHL) ovat hyviä reittejä. Liigassa pelataan kuitenkin miesten pelejä. Täällä on hieman erilaista, ja uskon, että siitä oli paljon apua, Thomson sanoi.
- Vaikea sanoa, mitä opin. Itsenäistyin vuoden aikana. Pelejä pelattiin sen verran paljon, että opin pitämään itsestäni huolta. Varmaan hyökkäyspelaaminen on se, millä lähden "änäriä" tavoittelemaan. Yritetään nyt treenata kaikkea monipuolisesti ja katsotaan, mihin se sitten riittää.
Thomson, jonka englantilaisperäinen nimi tulee hänen skotlantilaiselta isältään, on Ottawa Senatorsin historian ensimmäinen ykköskierroksen suomalaisvaraus. Siinä siis jälleen pari lisäknoppia suomalaisten NHL-seuraajien tietokilpailutyyppisiin keskusteluihin.
- Uudelleenrakennusta on menossa, niin varmaan tulee hyvä sauma. Iso jääkiekkokaupunki, joten varmasti on paljon faneja ja kaikki seuraavat paljon jääkiekkoa. Totta kai olen innoissani. Katsotaan, mitä tapahtuu parin seuraavan vuoden aikana. Nyt pitää tehdä paljon töitä ja näyttää parastani, Thomson sanoi lähitulevaisuudestaan.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Winnipegillä taas on suomaisten varhaisesta varaamisesta paljonkin kokemusta, sillä Jets on varannut nyt neljässä viime draftissa kolme suomalaista ensimmäisellä kierroksella. Heinola liittyy tässä Patrik Laineen ja Kristian Vesalaisen seuraan.
- Olen seurannut paljon, kun Patrik Laine on pelannut siellä. Tosi hienoa, että siellä on suomalaisia ja tosi kova joukkue pari viime vuotta. On hienoa päästä osaksi tällaista organisaatiota, Heinola sanoi.
Hän pääsee paitsi Kanadaan, niin todella fanaattiseen kiekkokaupunkiin.
- On se hieno juttu. Täällä on varmasti "hoki" vähän isompaa kuin Raumalla, jossa olin viime vuonna.
Heinolakaan ei osannut sanoa vielä, missä ura jatkuu ensi kaudella ja milloin NHL-paikan tavoittelu alkaa.
- Toivotaan, että mahdollisimman nopeasti. Kesällä varmasti mietitään, että mitä tehdään, hän sanoi.