2. Atte Joki, keskushyökkääjä
Joki pelasi menneen kauden Lukon junioreissa ja pääsi juhlimaan U20 SM-sarjan mestaruutta. Nokialta lähtöisin oleva hyökkääjä oli peliajaltaan isossa roolissa Pikkuleijonien MM-kisajoukkueessa, mutta siellä tehot jäivät piippuun. Kauden avanneessa Hlinka Gretzky Cupissa Joki oli sen sijaan Suomen paras pistemies.
Joki on nostanut asemiaan suomalaisen varausikäluokan joukossa kauden aikana. Central Scoutingin rankingissa hänen edellään suomalaisista on vain Boelius. Joki kuvailee itseään työteliääksi, ahkeraksi ja kamppailunhaluiseksi pelaajaksi. Kehityskohteiksi hän mainitsee kiekollisen pelin ja nopeusominaisuudet.
3. Benjamin Rautiainen, keskushyökkääjä
Rautiainen oli päättyneellä kaudella kasvattajaseuransa Tapparan Liigajoukkueen kuudenneksi paras pistemies (10+23=33). Hän väläytteli myös Nuorten Leijonien MM-hopeajoukkueessa tekemällä kaksi voittomaalia, joista jälkimmäisen Ruotsin verkkoon välieräottelun jatkoajalla.
Rautiainen on niin sanottu "tuplayli-ikäinen" eli hänet olisi voitu varata jo kesällä 2023.
– Vaikka Rautiaisen pitää vielä kehittyä fyysisesti, hän on osoittanut kovaa taistelumieltä, vahvaa taitoa yhdellä yhtä vastaan -tilanteissa ja vankkaa pelinäkemystä. Hänen esityksensä sekä Liigassa että nuorten MM-kisoissa korostivat hänen asemaansa myöhään kehittyneiden pelaajien joukossa, Central Scoutingin Euroopan-osaston johtaja Jukka-Pekka Vuorinen sanoi.
4. Patrik Kerkola, maalivahti
Kerkola torjui KalPan U20 SM-sarjajoukkueessa, joka nappasi kauden päätteeksi pronssia. Hän piipahti yhden ottelun verran myös Liigassa ja Mestiksessä. Kerkola oli Pikkuleijonien ykkösmaalivahti MM-kisoissa.
Kerkola nousi kauden jälkipuoliskolla Central Scoutingin rankingissa Suomen ykköslupaukseksi tolppien välissä. Euroopassa pelaavien maalivahtien listalla hän oli kuudes. Veskareiden lopullisen paikan veikkaaminen NHL Draftissa on melkoista arpapeliä, mutta ei ole täysin mahdoton ajatus, että Kerkola päätyisi jopa Suomen ykkösvaraukseksi.
5. Jesper Kotajärvi, puolustaja
Kotajärvi pelasi suurimman osa kaudesta Tapparan U20 SM-sarjajoukkueessa, mutta edusti myös Liiga-joukkuetta 12 ottelussa ja U18-joukkuetta pudotuspeleissä, jotka päättyivät mestaruusjuhliin. Kotajärvi nähtiin myös U18 MM-kisoissa.
Central Scouting kuvailee Kotajärveä luotettavaksi ja henkisesti vahvaksi kahden suunnan puolustajaksi. Fyysisesti hänen pitää kehittää voimaa ja kovuutta, jotta pärjää isompia vastustajia vastaan.
6. Max Westergård, vasen laitahyökkääjä
Westergård on pelannut viimeiset kaksi kautta Ruotsissa Frölundassa. Päättyneellä sesongilla hän pääsi esiintymään ensimmäisissä neljässä miesten runkosarjaottelussa ja perään vielä 11 playoff-kamppailussa. Westergård jakoi Pikkuleijonien pistepörssin kärkipaikkaa kevään MM-kisoissa.
Central Scoutingin mukaan Westergårdin vahvuuksia ovat luistelu, kiekonkäsittely ja maalipaikkojen luominen. Hänen pitäisi kuitenkin pystyä murtautumaan paremmin maalin edustalle eikä luistella vaarallisten alueiden ulkopuolella.
7. Petteri Rimpinen, maalivahti
"Yli-ikäisten" kastiin kuuluvalla Rimpisellä oli monella tapaa unohtumaton kausi. Pelit sujuivat Kiekko-Espoon Liiga-joukkueessa upeasti ja sitten hänet valittiin nuorten MM-kisoissa sekä parhaaksi maalivahdiksi että tähdistökentälliseen.
Rimpinen-hype on hieman laantunut vuodenvaihteen huippulukemista, mutta taidot eivät ole kadonneet mihinkään. Hänen kohdallaan puhuttiin paljon myös siitä, että 182-senttinen varsi ei vastaa nyky-NHL:n veskari-ihannetta, mutta aina sieltä löytyy joitakin poikkeuksia, jotka vahvistavat säännön – ehkä Rimpinen on jonain päivänä yksi heistä.
