Selänne luovutti kiekkovaltikan uudelle sukupolvelle

Leijona-ikoni Teemu Selänne sekä tulevat kiekkolegendat Patrik Laine ja Aleksander Barkov elivät elämää suurempia hetkiä, kun NHL Global Series -ottelu käynnistyi Helsingissä - ja täpötäysi katsomo oli pakahtua ylpeydestä. Selänne pudotti ottelun avauskiekon, ja aloituksessa olivat vastakkain Florida Panthersin kapteeni Aleksander Barkov ja Winnipeg Jetsin maalitykki Patrik Laine.

• Patty (Laine) ymmärtää tilanteen ainutlaatuisuuden ja merkityksen varmasti paljon paremmin kuin minä. Hetki oli upea, Jetsin päävalmentaja Paul Maurice tunteili ottelun jälkeen.
  Osallistu keskusteluun Twitterissä hashtagilla [#NHLGlobalSeries]
  Hän muisteli, kuinka suosittu ja arvostettu pelaaja Selänne oli Kanadassa aktiiviuransa aikana ja kuinka "Finnish Flash" oli Jari Kurrin jälkeen seuraava suomalainen supertähti NHL:ssä. Kun Selänne oli suosionsa huipulla, hän oli myös Laineen ja Barkovin idoli.
  - Nyt hän (Selänne) oli aloituksessa näiden nuorien pelaajien kanssa ja pudotti avauskiekon Pattylle hänen omassa kotimaassaan. Sen täytyy olla muisto, joka ei unohdu koskaan, Maurice arveli.
  Jetsin hyökkääjä Mathieu Perreault totesi 4-2 voittoon päättyneen ottelun jälkeen, että hattutempun tehnyt Laine oli ottelun sielu ja ratkaisija.

• Oli todella upeaa nähdä Pattyn pelaavan uskomattoman hienosti kotimaassaan, Perreault jatkoi ja lisäsi, että iltaa ei olisi voinut suunnitella paremmin.
  - Pelasin Teemun kanssa Anaheimissa hänen viimeisellä kaudellaan, ja oli hieno nähdä hänet taas. Hän on suomalainen kiekkolegenda, ja Patty seuraa hänen jalanjälkiään. Patty on Suomen seuraava supertähti - jos ei ole jo, Perreault kehui.
  Iltaa ei todellakaan olisi voinut rakentaa paremmin. Kun Selänne kutsuttiin jäälle, loppuunmyydyn Hartwall Arenan 13 490 kiekkofania saivat aikaan korvia huumaavan metelin. Jo siinä vaiheessa tunteet olivat käsin kosketeltavia. Mutta kun Laine ja Barkov luistelivat aloitukseen kiekkolegendan eteen, meteli kävi - jos mahdollista - vieläkin kovemmaksi.
  Siihen yhteen pieneen hetkeen mahtui suomalaisen huippukiekon menneisyys, nykyisyys ja tulevaisuus.
  Maali- ja pistenikkari Selänne nousi heti tulokaskaudellaan NHL:n tähtipelaajien kastiin, ja Laine sekä Barkov kulkevat samaa polkua kohti NHL:n kirkkaimpien tähtien joukkoa. Laine liittyy taalaliigan tähtikaartiin Selänteen kaltaisena maalintekijänä, Barkov puolestaan on yksi NHL:n parhaita keskushyökkääjiä ja kahden suunnan pelaajia.
  Lisää aiheesta: Patrik Laine tunsi voivansa tehdä viisikin maalia]
  - Selänne on kaikkien aikojen paras suomalainen jääkiekkoilija. Oli todella suuri kunnia olla jäällä hänen ja Patrikin kanssa, Barkov tunnelmoi.
  - Selänne on Leijona-ikoni. Ei sitä voi kuvailla, kuinka hienoa oli olla siinä tilanteessa Barkyn (Barkov) kanssa, säesti Laine.
  Selänne jätti seuraavalle suomalaiselle NHL-sukupolvelle kovan haasteen. Hän maalasi NHL:n tähtitaivaan sinivalkoisin värein, ja nyt on Laineen ja Barkovin vuoro pitää huolta siitä, että nuo värit eivät haalistu.
  Torstai-iltana nähty ottelu todisti sen, ettei suomalaisen kiekkoväen tarvitse olla huolissaan. Laine ja Barkov ovat valmiita kantamaan kiekkovaltikkaa ja aikanaan siirtämään sen seuraavalle sukupolvelle.