Seattle luottaa veskarivalinnoissaan Kärppiin

NHL.com/fi jututti maalivahti Visa Vedenpäätä ja kyseli hänen suunnitelmiaan 2023 NHL Draftin jälkeen. Seattle Kraken varasi Vedenpään kuudennella kierroksella varaustilaisuuden 168. pelaajana.

NHL:n viimeisin laajennusjoukkue Seattle Kraken on viime vuosina kääntynyt Oulun Kärppien puoleen etsiessään tulevaisuuden huipputorjujaa maalilleen. Kraken varasi vuosi sitten Niklas Kokon ja heti perään tänä vuonna Kärppien U18-joukkueelle keväällä SM-kultaa torjuneen Visa Vedenpään.

• Seattlessa on vissiin luottoa Kärppien hommaan, ja kyllähän täällä osataan tehdä asiaa, Vedenpää naurahtaa.

Vedenpään suunnitelma tälle kaudelle on se, että hän ottaa ison roolin ja kantaa paljon vastuuta Kärppien U20-joukkueessa, joka tavoittelee ikäluokan mestaruutta SM-sarjassa.

• Pääsen luultavasti pelaamaan paljon, ja pyrin olemaan luottamuksen arvoinen. Katsotaan, jos jossain vaiheessa pääsisin pelaamaan muutamia otteluita Mestiksessä (Kokkolan Hermes). Saisi vähän makua siitä, millaista kiekkoa miesten sarjoissa pelataan, hän tuumii.

Vedenpää toivoo pystyvänsä pelaamaan tasaisen varmasti, jotta voi joka ilta antaa joukkueelleen mahdollisuuden voittaa.

• Kerätään voittoja ja pärjätään joukkueena, hän linjaa kauden tavoitteet.

Kookas, vahva liikkuja ja hyvä lukemaan peliä

Vedenpää luonnehtii olevansa maalivahtina vahva liikkuja ja hyvä lukemaan peliä.

• Juuri sillä omalla jalalla pysyn hyvin pelin päällä ja sitä kautta pystyn hoitamaan tilanteita. Sillä lailla olen äänekäs, että yritän auttaa pakkeja niin paljon kuin pystyn. Kuitenkin näen heidän selän taakse ja mitä siellä tapahtuu, he itse ei sitä näe.

Pituutta 18-vuotiaalle maalivahdille on kertynyt 189 senttiä ja painoa 82 kiloa. Hän toteaakin kokonsa olevan yksi oman pelin vahvuus ja virnistää, että pikkuhiljaa saavutetaan Pekka Rinteen (196 cm /98 kg) mittoja.

• Kesän aikana on paljon harjoiteltu sitä, miten saisi omaa kokoa vähän enemmän käyttöön, hän lisää.

Vedenpää myöntää, että hän tykkää olla äänessä myös kopissa ja sanailee mielellään, kun joku heittää läppää hänelle. Mutta kun lähdetään kopista jäälle, niin silloin ei enää kannata lähestyä maalivahtia sanallisesti. Hän on täysin keskittynyt edessä olevaan otteluun.

Nuoret, modernin pelin NHL-maalivahdit tarkassa seurannassa

Vedenpää palaa lopuksi kesäkuiseen päivään, kun hän seurasi NHL Draftia kotona. Tv-lähetys oli juuri mainoskatkolla, kun Kraken ilmoitti valinnastaan, mutta tieto kuitenkin saavutti hänet saman tien agentin tekstiviestin muodossa.

• Olihan se huikea tunne ja tietyllä lailla yksi unelmien täyttymys, kun sai NHL-varauksen. Taisi siinä äidiltäkin joku kiljahdus päästä.

Sitten Vedenpää ja toukokuussa Krakenin kanssa tulokassopimuksen solminut Kokko olivatkin jo matkalla Seattleen seuran nuorten lupausten testileirille.

• Siellä sai paljon kaikenlaista informaatiota, josta on hyötyä jokapäiväisessä arjessa; ravinnosta, levosta, siitä miten saa maksimaalisesti harjoittelusta kaiken irti. Ja totta kai myös kaikkia pelillisiä asioita käsiteltiin. Todella hieno kokemus, hän muistelee ja kertoo, kuinka Krakenin kaikki peli- ja harjoitustilat tekivät häneen melkoisen vaikutuksen.

• Ihan oma maailmansa, hän huokaa.

Vedenpää toteaa, että nyt mahdollisuus on tarjottu ja siihen tartutaan, sillä hän laittaa kaikkensa likoon, että ovi Krakenin pukukoppiin aukeaisi joskus muutenkin kuin testileirin aikana. Hän tarkkailee paljon NHL:n maalivahteja ja ottaa heiltä vinkkejä omaan peliinsä.

• Tykkään seurata melko nuoria maalivahteja, jotka pelaa semmosta modernia peliä. Esimerkiksi Jake Oettingeria (Dallas Stars) ja Spencer Knightia (Florida Panthers), heitä olen seurannut paljon. Ja tietysti Andrei Vasilevskia (Tampa Bay Lightning), hän mainitsee.

Nyt tiedetään, keiden huipputorjunnat erityisesti kiinnostavat Oulussa, kun katsellaan aamun NHL-koosteita.