Salo hakee voimasta lisää potkua luisteluun

Nashville Predatorsin tähtipuolustaja P.K. Subban on vahva sekä puolustus- että hyökkäysalueella, hänellä on hyvä laukaus, hän liikkuu hyvin ja hänessä on voimaa kuin pienessä kylässä. Vaasan Sportissa tällä kaudella pelaava New York Islandersin varaus Robin Salo haluaa kehittyä Subbanin kaltaiseksi kahden suunnan puolustajaksi.

• Totta kai toivon isoa roolia Sportissa, mutta peliaika pitää ansaita, se ei tule ilmaiseksi. Kehitän fysiikkaani ja hankin lisää voimaa. Pelaan vaan rohkeasti omaa peliäni, Salo kaavailee tulevaa kautta NHL.com/FI:n haastattelussa
  Salo nimeää NHL:n testileirin ja varaustilaisuuden tämän vuoden toistaiseksi parhaiksi hetkiksi. Toistakymmentä NHL-seuraa haastatteli häntä testileirillä, myös Islanders, mutta silti New Yorkin valinta oli pieni yllätys. Islanders ei kuitenkaan ollut osoittanut enempää kiinnostusta kuin mikään muu seura.
  - Draft oli tosi huikea ja maaginen tilaisuus. Se fiilis jonka siellä sain, se oli tosi nätti, hän muistelee ja naureskelee istuneensa Chicagon United Centerissä ihan kysymysmerkkinä odottamassa, milloin oma nimi huudetaan.
  - Olin ajatellut, että kakkoskierros olisi tosi hieno. Varaus tuli heti kierroksen alkuvaiheessa (46. pelaaja), ja se oli hieno ja positiivinen yllätys.
  Varaustilaisuutta seuranneella leirillä Islanders ei asettanut mitään tilastollisia odotuksia tai paineita nuorelle puolustajalle täksi kaudeksi, mutta osoitti puutteet ja antoi neuvoja niiden korjaamiseen.
  - He haluavat, että saisin lisää voimaa ylä- ja alakroppaan, että pysyy luisteluasennossa, ja sitä kautta tulee lisää terävyyttä. Luistelu on minulla vähän heikko, ja sitä pitää saada paremmaksi, Salo kertaa saamiaan ohjeita.

18-vuotias Salo pelasi kasvattajaseurassaan Sportissa viime kaudella, ja kauden mittaan hän sai koko ajan lisää peliaikaa. Peli kehittyi samaa tahtia roolin kasvamisen myötä, eikä Salo edes miettinyt muita vaihtoehtoja, kun oli aika päättää tämän kauden pelipaikasta.
- Yritän kasvaa paremmaksi pelaajaksi, kehittyä ja päästä sitä kautta huipulle. Varaus ei periaatteessa muuta mitään. Pitää pelata hyvin, uskaltaa pelata omaa peliä ja taistella. Sitä kautta sitten tulevat syötöt ja pisteet, hän miettii.
Salo pitää siirtymistä NHL:ään isona askeleena, jota hän ei ole vielä miettinyt. Ihan ensimmäiseksi pitää pelata alkava kausi hyvin ja kehittyä pelaajana. Jos kaikki menee hyvin, hän arvelee olevansa kolmen, neljän vuoden sisällä valmis taalaliigaan.
- Mutta en ota siitä paineita. NHL:n aika on sitten, kun on kehittynyt kunnolla.
NHL:n lisäksi on toinenkin Salolle tärkeä asia, nuorten MM-kisat vuodenvaihteessa.
- Se on tosi iso turnaus, ja siellä seurataan pelaajia paljon. Olisi tosi hienoa, jos pääsisin mukaan. Se varmaan kehittäisi minua pelaajana, puolustajalupaus tuumii.
Seuraava etappi voikin sitten olla Subbanin kohtaaminen NHL-kaukalossa.