Rautainen pääkoppa Erik Tammenpään valttikorttina GWC:ssä

NHL-kaukaloissa kausi käy kuumimmillaan, mutta sama tilanne on NHL-videopelien puolella, sillä tulevana viikonloppuna ratkotaan eri konsolisarjojen Euroopan-mestaruudet Gaming World Championship Europe -turnauksessa Hollannissa.

Suomalaisedustus on taas vahva, ja suurimmat katseet kääntyvät tänäkin vuonna Erik "ENCEKI" Tammenpäähän, joka yrittää ottaa neljännen Euroopan-mestaruutensa. Xbox Onella pelaava Tammenpää on tuonut pystin kotiin vuosina 2018, 2019 ja 2021. Vuonna 2018 hän juhli MM-kultaa.
Ammattipelaajana toimiva Tammenpää kertoo NHL.com/fi:lle, että viime ajat ovat menneet tiukkaan valmistautumiseen. Edessä on kuitenkin iso ja merkittävä turnaus, jossa voittaja kuittaa 15 000 dollarin eli noin 14 000 euron palkintopotin.
- Innolla odotan turnausta. Nyt on ollut kovaa treeniä, jotta on saanut hyvän tatsin peleihin, sanoi Tammenpää, jonka päivittäinen ottelumäärä lähentelee kymmentä turnauksen alla.
Treeneissäkin on riittänyt haastetta, sillä Euroopan finaaliturnauksen kaikki kahdeksan pelaajaa harjoittelee keskenään. Tammenpään mukaan harjoituspelien perusteella lähes kaikilla finalisteilla on riittävät taidot yltää mestariksi, mutta hän ei anna liikaa painoarvoa panoksettomille peleille.
- Treenipelejä ei voi ottaa kauhean tosissaan, koska kaikilla ei mene niin hyvin turnauksissa. Porukka pelaa tosipeleissä eri tavalla kuin harjoituksissa. Turnauksissa pelataan titteleistä, maineesta, rahasta ja muusta, joten mentaalinen puoli nousee isoksi tekijäksi. Niissä peleissä 50 prosenttia on kiinni mentaalisesta puolesta, 50 prosenttia taidoista, Tammenpää tuumasi.
Henkinen lujuus onkin Tammenpään kenties suurin vahvuus. Ilman rautaista pääkoppaa ei voiteta mestaruuksia.
- Koen, että henkinen puoli on vahvuuteni. Olen mielestäni alusta asti pystynyt käsittelemään paineet hyvin. Ensimmäisenä vuotena jännitin toki nykyistä enemmän, mutta se ei pakosta näkynyt ulospäin. Kävin kuitenkin sisällä omaa taisteluani.
Salaisuus löytyy veskaritaustasta
Tammenpää on ollut jo vuosien ajan NHL-videopelien maailman kärkeä. Vielä muutama vuosi sitten kärkeen nouseminen oli nykyistä helpompaa, kun eurooppalaiset ja etenkin suomalaiset olivat selkeästi pohjoisamerikkalaisia edellä, mutta Tammenpään mukaan kilpailu on koventunut. Pohjoisamerikkalaiset ovat osittain jopa ajaneet eurooppalaisten edelle.
Siitä huolimatta Tammenpää on pysynyt maailman huipulla. Kaikessa palataan aina hänen henkiseen lujuuteensa. Harva pelaaja pystyy tuomaan parhaat pelilliset taitonsa esiin kovissa paikoissa, mutta espoolainen Tammenpää pystyy.
Mistä tällainen henkinen lujuus on sitten kotoisin?
- Pelasin lätkää veskarina, mistä on ollut iso apu. Kun on ollut 14-15-vuotiaiden jätkien huutelun kohteena maalilla, niin osaa aika hyvin pitää fokuksen oikeassa asiassa.
Tammenpää on espoolaisen EPS:n kasvatti, ja tie vei lopulta kaupungin ykkösseuraan, Bluesiin. Ura loppui B-juniori-iässä.
- Olisin saanut Bluesin Mestis-jengistä ykkösvahdin paikan, mutta päätin lopettaa tuolloin. Motivaatio loppui, kun olisi pitänyt harjoitella 5-6 kertaa viikossa. Menin vielä myöhemmin takaisin pelaamaan, mutta se oli enää sellaista pelailua.
Lopettamispäätös oli ainakin suomalaisen e-urheilun onni. Tosin kuka tietää, mihin tällaisilla henkisillä ominaisuuksilla varustettu maalivahti olisi voinut yltää kiekkourallaan.
- Tuskin olisin nyt puhumassa änärin pelaamisesta, jos en olisi lopettanut tuolloin, mutta näin jälkikäteen ajateltuna minua kiinnostaa, mihin rahkeeni olisivat riittäneet, jos olisin jatkanut pelaamista. Hieman on jäänyt hampaankoloon, vaikka lopettamisesta seurasikin kaikkea muuta hyvää, Tammenpää myöntää.
Osa entisistä pelikavereista nousi lopulta ammattikaukaloihin. Pari jopa NHL-askiin asti.
- Jesse Ylösen (Montreal Canadiens) kanssa pelasimme pari kautta samassa joukkueessa. Myös Patrik Siikasen (Edmonton Oilersin varaus) kanssa pelasin. Nuorempana pelasin eräässä turnauksessa Anton Lundellin (Florida Panthers) kanssa samassa joukkueessa, ja me vieläpä majoituimme samassa hotellihuoneessa, Tammenpää muisteli ja lisäsi:
- Heidän kanssaan pelasin kuitenkin tosi nuorena, alle 12-vuotiaana.