Huippuvireinen McDavid jakaa kunniaa Oilersin koko joukkueelle

Edmonton Oilersin Connor McDavidista tuli lauantaina NHL-historian kahdeksas pelaaja, joka ehtii vähintään 23 tehopisteeseen kauden kahdeksassa ensimmäisessä ottelussa.

Ennen maanantain otteluita McDavid johti pistepörssiä ylivoimaisesti lukemin 6+17=23. Kapteeni jakaa kunniaa huikeasta alusta Oilersin koko ryhmälle.

– Olemme pelanneet hyvin joukkueena. Kausien välinen aika oli pitkä, mutta menestys on perustunut enemmänkin siihen, että joukkue pelaa rakenteellisesti hyvää jääkiekkoa, ja yksityiskohdista pidetään huolta. Moni pelaaja antaa arvokkaan panoksen, vaikka heitä ei ehkä näy tehotilastoissa, McDavid korosti.

– Omaa pelaamista pitää arvioida sen perusteella, miten joukkue pelaa, ja miltä pelaaminen ylipäänsä tuntuu. Joukkue voi parantaa entisestään, ja niin voin itsekin.

Edmontonin luottohyökkääjät, McDavid ja Leon Draisaitl, ovat pelanneet paljon samassa ketjussa. Myös Draisaitlin kokoamat tehot (6+8=14) vakuuttavat.

– Yhdessä pelaaminen on ollut todella hauskaa. Tilanne on erilainen kuin aiemmin, koska tiedämme, että pelaaminen yhdessä ei ole vain väliaikainen ratkaisu, sanoi McDavid.

Mario Lemieux on ainoa pelaaja, joka on kasannut kauden kahdeksassa ensimmäisessä ottelussa enemmän pisteitä kuin McDavid nyt. Hurjin alku nähtiin kaudella 1988-89, jolloin Lemieux keräsi Pittsburgh Penguinsin väreissä kahdeksaan ensimmäiseen kamppailuun pinnat 15+16=31.

Oilersin päävalmentaja Mike Babcock löytää McDavidin alkuspurtista paljon positiivista.

– Hänen plus-miinuslukemansa (+19) on vielä merkittävämpi tilasto. Hän johtaa teoilla enemmän kuin puheilla. Hän on eliittitason pelaaja, jonka esimerkki nostaa muidenkin pelaajien tasoa, Babcock huomioi.

– Yhteispeli (Draisaitlin kanssa) on sujunut hyvin. He tietävät, että heidät todennäköisesti pidetään samassa ketjussa vastakin. Kun pelaajia palaa (sairastuvalta), on mahdollista, että he pelaavat eri ketjuissakin. Olemme nyt panostaneet yhteen tehoketjuun, mutta McDavidia ja Draisaitlia valmennetaan samalla tavalla kuin muitakin, valmentaja tähdensi.