Raumalaisveskari venyi maalinsa suulla lukuisiin huipputorjuntoihin ja osoitti, ettei seurajohto tehnyt virhettä kiinnittäessään hänet organisaatioon kahden vuoden mittaisella sopimuksella. Torjuntoja Raannalle kertyi perjantaina yhteensä 23.
- Ottelussa oli hetkiä, jolloin aloin saada tosi hyvin pelistä kiinni, mutta myös niitä, jolloin tunsin olevani hieman myöhässä tilanteista. Ensimmäisessä matsissa oli paljon tunnetta pelissä. Mutta kokonaisuutena tuntui todella hienolta päästä tositoimiin ja pelata tämän joukkueen takana. Jätkät takoivat maaleja, mutta minunkin on tehtävä oma osuuteni sen eteen, että joukkue voittaa, Raanta kuvaili tuntemuksiaan taiston tauottua.
Carolinan maalivahtiosasto on toiminut moitteettomasti alkukauden otteluissa, eivätkä uusina kasvoina organisaatioon kesällä tulleet Frederik Andersen ja Raanta ole pettäneet odotuksia.
Raanta hankittiin Carolinaan ensisijaisesti luotettavaksi kakkostorjujaksi, joka pystyisi pitämään pelillisen tasonsa korkealla pitkän runkosarjan aikana. Viime kausina suomalaisvahdilla on ollut välillä suuriakin vaikeuksia yltää parhaimpaansa. Syynä ovat olleet jatkuvat alavartalovammat, joiden takia pelimäärät ovat jääneet vähiin. Viime kaudella Raanta pelasi Arizona Coyotesin maalin suulla vain 12 ottelua (5-5-2) torjuntaprosentilla 90,5.
Perjantain voitto oli Raannalle taatusti helpottava, mikä lupaa hyvää tulevaisuutta ajatellen. Voiton taustalta löytyi kuitenkin myös surumielisiä sävyjä.
- Tämä oli minulle henkilökohtaisesti tunteikas ottelu, sillä pelasin nyt ensi kertaa isäni elokuisen poismenon jälkeen. Viime kuukaudet ovat olleet aika rankkoja. Isäni lähetti minulle yleensä aina tekstiviestin ennen ottelua. Tänään oli aika outo fiilis lähteä matsiin, kun sitä tekstaria ei tullutkaan. Oli hienoa voittaa tämä ottelu, ja omistan voiton isälleni. Se oli minulle iso juttu tänään, Raanta kertoi.
Tehopuolustaja kehui Raannan esitystä
Edelleen ilman avausvoittoa oleva Chicago pääsi avauserässä kahdesti johtoon, mutta Carolina onnistui käsittelemään tilanteen ja ottamaan pelin haltuunsa. Isäntien alakerrassa kolmen tehopisteen iltaa (1+2) viettänyt puolustaja Tony DeAngelo antoi oman suitsutuksensa Raannan suuntaan ja korosti suomalaismaalivahdin huipputorjuntoja haastavan avauserän jälkeen.
- Joukkueemme tietää varsin hyvin, minkä tason maalivahti Antti on. Hän sai alkukankeuksien jälkeen pelistä kiinni ja teki muutamia erinomaisia torjuntoja. Uskon, että saimme myös osumillamme hieman helpotettua hänen paineitaan, DeAngelo totesi.
Maalivahdin näkökulmasta tilanne on monesti silloin optimaalinen, kun torjuntoja tulee tasaiseen tahtiin. Päätöserässä vierasjoukkue Blackhawksille kirjattiin vain neljä laukausta Hurricanesin maalia kohti. Mutta siitä huolimatta erän ainoan osuman iski Chicago. Raanta sai kuitenkin pidettyä torjunnoillaan vieraat kurissa.
- Päätöserä oli haastava. Tapahtumia ei juurikaan ollut, mutta sitten jouduimme pelaamaan alivoimaa lähes viimeiset kymmenen minuuttia erästä. Tunteet läikkyivät yli muutaman kerran, mutta sitä tuppaa tapahtumaan näiden kahden joukkueen kohtaamisissa. Mutta löimme joukkueena pöytään erinomaisen esityksen, Raanta tiivisti.
