Tulokasvahtien kypsät ensiesiintymiset
Pudotuspeleissä kokemus nousee monesti tärkeäksi asiaksi varsinkin maalivahtien pelaamisessa, mutta aina vyöllä ei tarvitse olla playoff-kokemusta loistaakseen kauden ratkaisevilla hetkillä. Tämä nähtiin varsinkin Tampa Bay Lightningin ja Florida Panthersin kiihkeässä avauskierroksen ottelusarjassa, jossa Joel Quennevillen luotsaamat pantterit ajautuivat neljän pelatun kamppailun jälkeen 1-3 tappiotilanteeseen.
Sen sijaan, että Quenneville olisi päätynyt viidennen ottelun maalivahtivalinnassaan kakkosvahti Chris Driedgeriin, päätti kokenut kanadalaisluotsi antaa nuorelle Spencer Knightsille, 20, mahdollisuuden näyttää kykynsä tiukassa paikassa.
Lahjakas Knight pelasi lopulta häikäisevän kamppailun ja mahdollisti torjunnoillaan sen, että Panthers kavensi ottelusarjan 3-2:een.
Huimiin suorituksiin ylsi myös New York Islandersin luukkuvahtina pudotuspeleihin lähtenyt tulokas Ilja Sorokin, joka torjui saarelaisten jokaisessa pudotuspelivaiheessa niin kuin hän olisi ollut taalaliigan tosipeleissä monta kertaa aiemminkin. Sorokinin kevään torjuntaprosenttilukema näytti lopulta seitsemän pelatun playoff-ottelun jälkeen 92,2.
Lisää aiheesta: [Nämä kymmenen asiaa opimme NHL:n pudotuspeleistä]
Wildin kunniakas taistelu
Runkosarjan suurimpiin yllättäjiin lukeutunut Minnesota Wild porhalsi kaikkien yllätykseksi divisioonansa kolmantena playoffeihin, jossa joukkue haastoi avauskierroksen ottelusarjassaan Vegas Golden Knightsin ja venyi aina kalkkiviivoille asti. Tiukoille Wildin kanssa joutuneet Vegasin ritarit saivat yksilöistään riittävästi tukea ja veivät ratkaisevan seitsemännen ottelun nimiinsä selvästi lukemin 6-2.
Wildille kaikista ikimuistoisin ottelu oli kuudes kamppailu, jossa minnesotalaiset juhlivat 3-0 voittoa pelattuaan selkä seinää vasten.
Vaikka Dean Evasonin luotsaaman Wildin rahkeet eivät lopulta riittäneet jatkopaikkaan, joukkue osoitti kaikille epäilijöille sen, ettei nimetön pelaajamateriaali estä menestymästä. Wildin taistelu oli erinomaista, ja ottelusarja näytti, että Minnesotassa voi olla valoisa tulevaisuus.