Konkari Joe Pavelski täydentää Starsin arsenaalia

Dallas Stars on ollut kesän pestuumarkkinoilla kokeneen kaluston perässä. Se tarjosi vuoden sopimuksen Anaheim Ducksin ulosostamalle hyökkääjälle Corey Perrylle, 34. Vuotta nuorempi, Edmonton Oilersissa sivuraiteelle joutunut puolustaja Andrej Sekera sai niin ikään samanmittaisen diilin.

Kumpikin on kysymysmerkki. Perry pelasi loukkaantumisten vuoksi viime kaudella vain 31 ottelua ja keräsi niissä 6+4 tehopistettä. Sekeran saldo 24 ottelussa oli 0+4, ja hän joutui hakemaan viiden ottelun verran vauhtia farmijoukkue Bakersfield Condorsista.
Mutta ensi viikolla 35 vuotta täyttävä entinen San Jose Sharksin kapteeni Joe Pavelski ei ole kysymysmerkki. Hän keräsi 75 ottelussa tehot 38+26=64 ja ylitti urallaan kahdeksannen kerran 60 pisteen rajan. 30 maalin ylitys oli laatuaan viides.
Uransa kaikki 963 runkosarjaottelua ja 134 pudotuspeliä haipaidassa pelannut sentteri ei lähtenyt Teksasiin huvin vuoksi. Kolmen vuoden ja 21 miljoonan dollarin sopimus on tietysti napakka lappu, mutta Pavelski laskenee, että Dallasissa on tällä haavaa parempi sauma voittaa Stanley Cup kuin San Josessa. Toisaalta Pavelskin ja Sharksin ajatukset jatkosopimuksesta olivat kaukana toisistaan.

• Kysymys ei ollut pelkästään siitä, että hakisin korkeinta mahdollista tarjousta. Halusin myös joukkueeseen, jolla on mahdollisuus menestyä, Pavelski lausui siirrostaan.
  - Keskustelimme muutaman joukkueen kanssa, ja Stars vaikutti kokonaisuutena parhaalta vaihtoehdolta, hän lisäsi.
  Ensi kauden Stars alkaa vaikuttaa mielenkiintoiselta yhdistelmältä kokemusta ja nuoruutta. Sekeran, Perryn ja Pavelskin saapumisen myötä joukkueessa on yksitoista yli 30-vuotiasta pelaajaa, ja lisäksi kapteeni Jamie Benn saavuttaa rajapyykin vajaan kahden viikon kuluttua. Toisaalta korkeintaan 25-vuotiaita pelureita on toista kentällistä, etunenässä suomalaistrio Miro Heiskanen, Esa Lindell ja Roope Hintz.
  Nykykiekossa maalit tehdään usein läheltä veräjää, ja Pavelski tuo lisävoimaa maalinedustan pelaamiseen. Parhaimmillaan niin tekee myös Perry. Kun kokoonpanossa on Heiskasen ja John Klingbergin kaltaisia viivamiehiä, Starsia vastaan on taatusti ikävä puolustaa.
  Lisää aiheesta: [Joe Pavelskille kolmen vuoden sopimus Starsiin]
  - Olemme maalin edustalla jatkossa vahvempia. Se on paikka, josta tehdään maaleja, mutta se on myös paikka, jossa saa hankittua helpoimmin jäähyjä, päävalmentaja Jim Montgomery selvitti.
  Pavelskin ikämiesikään pääseminen on askarruttanut monia ja oli eräs syy siihen, ettei San Jose ollut enää valmis investoimaan kolmen vuoden rahakkaaseen sopimukseen. Mies itse kuitenkin vakuuttaa olevansa iskussa niin nyt kuin sopimuksen viimeisenä vuonna.
  - Olen pelannut urani parhaita kausia 30 ja 35 ikävuoden välillä. En näe mitään syytä, miksi en pystyisi jatkamaan sitä 36- ja 37-vuotiaana, Pavelski totesi.
  Myöskään päävalmentaja Montgomery ei ole huolissaan.
  - Hän on perfektionisti, sen näkee kaikesta. Siihen on syynsä, sillä Joe pystyi tekemään 38 maalia 34-vuotiaana. Hänen työmoraalinsa tekee koko joukkueesta paremman, Montgomery hehkutti.