Patrik Laine paukutti maalittoman putkensa poikki vierasvoitossa

Columbus Blue Jacketsin ykkösketju vastasi huutoon ja nousi sunnuntaina ratkaisurooliin vierasvoitossa New Jersey Devilsistä. Blue Jacketsin 4-3-voitto tuli voittolaukauskilpailun päätteeksi.

Ykkösvitjalla oli alla heikompi vaihe, mutta päävalmentaja Brad Larsen päätti pitää Patrik Laineen, Boone Jennerin ja Jakub Voracekin joukkueen ykkösnyrkkinä. Päätös osoittautui oikeaksi, sillä Laine ja Jenner onnistuivat maalinteossa. Lisäksi Voracek upotti ratkaisseen voittolaukausyrityksen.
Laine (1+1) katkaisi kolmen ottelun mittaisen maalittoman putkensa ja teki sen räjähtävällä tavalla. Ensimmäisessä erässä hän sai nappisyötön Voracekilta ja paukautti kuuluisan suoran jatkolaukauksensa Devils-maalin yläpesään. Maalivahti Scott Wedgewood oli tilanteessa täysin neuvoton.
- Olemme puhuneet "Pattyn" kanssa tuollaisista tilanteista. Kun olen kiekollisena, yritän leikata kohti keskustaa, ja hän hakee vapaata paikkaa. Hänen laukauksensahan on tappavan vaarallinen, ja tuo oli siitä täydellinen esimerkki. Minulla on NHL:stä melkein 600 syöttöpistettä, joten olen kokeillut vastaavaa ennenkin, Voracek myhäili.
- Hyvä, että onnistuimme. Ketjumme teki kaksi maalia, ja pelaamisemme viidellä viittä vastaan paranee ottelu ottelulta.
Edeltäneen New York Rangers -tappion jälkeen Larsen oli avoimen tyytymätön joukkueen kärkinimien esiintymisiin. Voracek ei moisesta ottanut nokkiinsa.
- Olin rauhallinen enkä ollenkaan huolestunut. Kyse on aina työn tekemisestä, ja silloin on vain ajan kysymys, milloin alkaa tulla tulosta. Kausi on niin pitkä, ettei voi turhautua. Kokeneempana pelaajana sitä vain haluaa antaa panoksensa joka ilta, selvensi Voracek.
Ensimmäisessä erässä syntynyt maali oli Laineelle kauden ensimmäinen varsinaisella peliajalla. Lisäksi hänen tilillään on kaksi jatkoaikamaalia sekä viisi syöttöpistettä. Kuudetta NHL-kauttaan pelaava Laine on useampaan kertaan kärsinyt tehottomista jaksoista, joten Devils-ottelua edeltäneen putken jääminen lyhyeksi tekee varmuudella hyvää pelaajan itseluottamukselle.

Korpisalolle kauden ensimmäinen voitto
Laineen ohella maalivahti Joonas Korpisalo vastasi positiivisesta suomalaispanoksesta. Hän torjui 36 kertaa.
- Voittaminen on tietysti aina kivampaa kuin häviäminen, joten kauden ensimmäinen voitto tuntuu hyvältä. Voiton puuttumista tulee ajatelleeksi jonkin verran, mutta ei liikaa. Parissa vastustajan maalissa olisin voinut pelata paremmin, Korpisalo sanoi.
Blue Jackets joutui kamppailussa varsin lujille. Kolmannessa erässä Devils johti 3-2, mutta Jenner tasoitti. Vielä varsinaisen peliajan loppuhetkillä vierasjoukkue joutui kahden miehen alivoimalle.
- Pelaaminen ei ollut parastamme, mutta pääasia on, ettei tullut toista perättäistä tappiota. Jennerin maali oli valtavan tärkeä ja tuli hyvään aikaan. Saimme hyvästä alivoimapelistä energiaa. Jatkoajan lopulla oli vielä aika hektistä, mutta pojat tekivät hyvää työtä, kiitti Korpisalo.
Ottelussa Korpisalo sai NHL-runkosarjauransa 150:nnen startin. Voitto on hänelle 70:s.

Päävalmentaja Larsen kiitti luottomiehien esitystä
Päävalmentaja Larsenilla ei ollut juuri syytä hehkuttaa joukkueensa pelaamisen laatua, vaan hän näki tuloksen enemmänkin työvoittona. Laine, Jenner ja Voracek saivat ansaitsemansa synninpäästön.
- Ykkösmiehemme astuivat hyvin esiin ja loivat paljon tilanteita. Hyvä, että juuri he onnistuivat, koska tällaista johtajien esitystä tarvitsimme. Myös Korpisalo pelasi hyvin, Larsen kertasi.
- Tämä oli kauden ensimmäinen vierasvoitto meille. Kaunista se ei todellakaan ollut, mutta pelaaminen oli sisukasta. Revimme ja raastoimme, ja pääsimme sentään jatkoajalle. Jennerin maali ja kolmella viittä vastaan -alivoiman selvittäminen olivat massiivisen tärkeitä.
Larsen nimitettiin Blue Jacketsin päävalmentajaksi seuran ja John Tortorellan välisen yhteistyön päätyttyä viime kauteen. Koska joukkue on varsin nuori, Larsen tietää uuden työtehtävänsä haastavuuden.
- Tämä joukkue haluaa pelata hyvin, mutta meillä on vielä paljon tehtävää. Suunta on löytymässä. Jatkuva häviäminen ei ole hauskaa, joten nyt kun voitto tuli, haluan, että pelaajat nauttivat siitä hetken ajan, kertoi Larsen.