Nashville-lupaus Pärssiseen kohdistuu isoja odotuksia loppukaudella

NHL.com/fi tekee sunnuntaisin katsauksen taalakaukaloiden ulkopuolelle. Maailman laidoilta -juttusarjassa otetaan tällä kertaa käsittelyyn Nashville Predatorsin lupaus Juuso Pärssinen.

Suomen Liigassa TPS:ssä kiekkoileva Juuso Pärssinen, 21, on kovan luokan lupaus, jonka otteista ei nautita enää pitkään Suomessa. Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, Pärssinen viilettää ensi kaudella Pohjois-Amerikassa ja parhaassa tapauksessa jopa NHL:ssä.
Pärssisellä on kuitenkin vielä edessään huipputärkeä kevätkausi, jonka aikana hän saa osoittaa olevansa kaikkien kehujen arvoinen pelimies.
Alla vahva syyskausi
Pärssinen aloitti syksyn Nashvillen harjoitusleirillä ja antoi hyviä näyttöjä tennesseeläisseuran valmennukselle. Predators päätti kuitenkin palauttaa nuorukaisen vielä vuodeksi Suomeen, kuten oli suunniteltukin. Tarkoituksena oli etenkin antaa Pärssiselle tärkeää kokemusta NHL:n realiteeteista ensi syksyä varten.

Hyvä harjoitusleiri siivitti sentterin vahvaan Liiga-kauden alkuun, ja ei ole väärin sanoa, että Pärssinen oli syyskaudella yksi sarjan parhaista pelaajista. Etenkin hyökkäyssuuntaan harva keskushyökkääjä pystyi tekemään yhtä vakuuttavaa tulosta kuin TPS:n tähtipelaaja. Joulutaukoon mennessä Pärssinen oli pelannut 20 ottelua ja tehnyt tehot 7+14=21. Kovasta pistetahdista kertoo paljon se, että Liigan 2000-luvulta löytyy vain kaksi pelaajaa, jotka ovat pelanneet koko runkosarjan yli piste per peli -tahtia alle 21-vuotiaana (Mikael Granlund ja Sebastian Aho).
Vahvan hyökkäyspelin lisäksi Pärssinen onnistui myös pelaamaan hyvää puolustussuunnan peliä. Älykkäänä pelaajana hän osaa sijoittua puolustusalueella hyvin ja tehdä ovelia kiekonriistoja. Myös kamppailupelaaminen on selkeästi mennyt eteenpäin viime kaudesta. Pärssinen onkin tällä hetkellä yksi viidestä TPS-hyökkääjästä, jonka plus-miinustilasto on plussalla (+2).
Joulutauon jälkeen Pärssisen pistetehtailu on hiljentynyt TPS:n heikentyneen joukkuepelin myötä, sillä hän on tehtaillut tammi-helmikuun aikana 11 ottelussa vain tehot 0+5. Koko kauden pistesaldo, 7+19=26, on kuitenkin komeaa katseltavaa.

Isot odotukset keväälle
Nyt Pärssinen on tähänastisen uransa kovimmassa paikassa: oma peli ei ole ollut hetkeen vaaditulla tasolla, ja hänen pitäisi ykkössentterinä johtaa Palloseura uuteen nousuun. Tavoitteet eivät ole muuttuneet mihinkään: TPS havittelee mestaruutta, ja Pärssisen pitäisi olla mestaruusprojektin avaintekijöitä.
Joulutauon jälkeen TPS hävisi seitsemän ensimmäistä otteluaan ja voitti ensimmäisestä 14 ottelustaan vain kaksi. Viime otteluissa kelkka on kuitenkin alkanut kääntyä, kun Palloseura on voittanut neljästä viime ottelustaan kolme.
Pärssinen ei ole vielä päässyt takaisin syksyn tasolleen, mutta vireen löytyminen on pienestä kiinni. Taitava, hyvin peliä rakentava sentteri tarvitsee muutamia onnistumisia, jotta itseluottamus kasvaisi tutulle tasolle. Silloin hän pystyy olemaan jälleen yksi sarjan vaarallisimmista pelaajista. Sitä hänen myös pitää olla, mikäli turkulaiset mielivät mennä päätyyn asti.
Vahva loppukausi olisi tärkeä myös ensi kautta ajatellen, sillä onnistumiset ruokkivat onnistumisia.
Pärssisen loppukauden kohdalla on mielenkiintoista nähdä myös se, missä hän päättää kautensa. Jos TPS:n kausi päättyy jo hyvissä ajoin, saattaa lahjakkuus suunnata loppukaudeksi Predatorsin farmiseuraan totuttelemaan pieneen kaukaloon ja paikalliseen elämäntyyliin. Toinen vaihtoehto on, että Pärssinen löytää itsensä Leijonien MM-leirityksestä.

Onko Pärssinen valmis NHL:ään ensi syksynä?
Väliotsikon kysymykseen on mahdoton löytää selvää vastausta, mutta jos puhutaan todennäköisyyksistä, niin Pärssisellä on kaikki mahdollisuudet olla NHL-valmis pelaaja jo ensi kauden koittaessa.
Jos ensiksi tarkastellaan hyökkäyspeliä, niin on selvää, että Pärssisen pelinlukutaito ja kiekollinen kyvykkyys ovat riittävällä tasolla. Nashvillen kärkikenttien takana ei ole liikaa taitoa, joten hyökkäyspään potentiaalin valossa suomalaiselle voi saman tien aueta näytön paikka NHL:ssä.
Mutta vakituisen NHL-paikan lunastaminen vaatii rajua kehitystä. Kamppailuvoimaa tarvitaan rutkasti lisää, ja sitä tulee vuosien saatossa. Yksi olennaisimmista kohdista on luisteluvoiman ja räjähtävyyden hankkiminen. Toinen merkittävä asia on puolustuspelissä kehittyminen, mikä voi nuorilla pelaajilla tapahtua nopeastikin.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
NHL-valmiuden kannalta tärkein tekijä onkin terve ja onnistunut kesäharjoittelukausi, mikä on klisee - mutta yhtä lailla sataprosenttinen totuus. Pärssinen on jo osoittanut, että hän ottaa kausien väleissä isoja kehitysaskeleita, ja trendi tuskin muuttuu, sillä hän kuuluu maineikkaan Hannu Rautalan treeniryhmään, jossa on hiottu muun muassa Mikko Rantasesta, Kaapo Kakosta ja Rasmus Ristolaisesta nykyisen kaltaiset fyysiset pedot.
Oma tarinansa on sitten Nashvillen suunnitelma Pärssisen varalle. Organisaatiossa on tyypillisesti ajettu nuoria lahjakkuuksia maltilla sisään AHL:n kautta, joten vaikka Pärssisen taso riittäisikin pieneen rooliin NHL:ään, häntä saatetaan silti peluuttaa suuressa roolissa AHL:n puolella.
Jos ensi kaudesta pitäisi kuitenkin heittää veikkaus, niin Pärssinen on melko suurella todennäköisyydellä lähellä NHL-paikkaa. NHL-debyytti lienee edessä hyvinkin nopeasti. Vakituisen ruudun hankkiminen kokoonpanosta on asia erikseen.