Brad Marchand sai tuhat tehopistettä täyteen Floridan voitossa

Florida Panthersin torstain voitto oli ennen muuta Brad Marchandin juhlaa. Washington Capitals kaatui 6-3, ja kokenut kanadalaishyökkääjä ylsi siinä ohessa tuhannen tehopisteen rajapyykille.

Marchandin pyöreä lukema täyttyi ottelun loppuhetkien syöttöpisteellä, jonka hän sai Eetu Luostarisen tyhjään rysään tekemästä maalista. Pelaamatta oli siinä kohtaa enää puolitoista minuuttia. Rajapyykki oli joukkuekavereiden tiedossa, sillä tonnin täyttyessä Marchand sai kimppuunsa koko porukan.

– Juhlimme kaikki yhdessä. Tuntuu aika uskomattomalta olla osa ryhmää, joka nauttii toistensa seurasta näin paljon ja on näin yhtenäinen. Se tekee tällaisista hetkistä vielä paljon erityisempiä, Marchand sanoi.

– Toivoin, että tämä tapahtuisi tänään, koska perheeni oli paikalla. Oli myös mukavaa onnistua tässä kotikentällä. Muutoin ei ole väliä, miten se tulee täyteen, mutta oli hienoa olla osa tätä kaikkea. Ainoastaan 102 pelaajaa on tehnyt tämän, ja ne hetket ovat siistejä juttuja uran aikana.

Marchandin NHL-ura on ollut pitkä, mutta silti hän on edelleen äärimmäisen tehokas. Tämän kauden 16 ottelussaan hän on ollut pisteillä 14 kertaa ja kerännyt yhteensä 18 pinnaa. Marchand on siis päässyt tehoille 87,5 prosentissa kauden otteluistaan. Hänen lisäkseen vastaavaan ovat pystyneet vain Toronto Maple Leafsin William Nylander, Colorado Avalanchen Nathan MacKinnon ja Columbus Blue Jacketsin Kirill Martshenko.

Aktiivipelaajista tuhanteen pisteeseen on yltänyt Marchand mukaan luettuna 12 pelaajaa.

– Vuodet kasautuvat ja hyviä asioita alkaa tapahtua. Muistan katsoneeni tilastoja pari vuotta sitten ja olleeni 800 pisteessä. En voinut oikein uskoa, että niitä oli niin paljon, ja siitä lähtien aloin tavallaan jahdata niitä lukemia. Olen tästä todella ylpeä, ja toivottavasti tulossa on vielä paljon lisää, Marchand mietti.

Marchandin molemmat pisteet tulivat kolmannessa erässä, joka ratkaisi ottelun. Capitals oli tehnyt avausmaalin, mutta sitten Panthers iski kolme kertaa peräkkäin ja pääsi kolmanteen erään kahden maalin karkumatkalla. Erän alussa Capitals nousi vielä maalin päähän, mutta sitten kotijoukkue alkoi mennä menojaan.

Tuloksen takaa löytyi paljon positiivista. Maalivahti Daniil Tarasov kirjautti ensimmäisen voittonsa Panthersin paidassa. Kyseessä olikin varsinainen työvoitto, sillä torjuntoja kertyi peräti 37. Kaikkein kiireisin oli heti ensimmäinen erä, jonka aikana Tarasov joutui hommiin 16 kertaa.

Lisäksi Panthers onnistui tekemän maaleistaan kaksi ylivoimalla, jota päävalmentaja Paul Maurice kehui summerin soitua.

– Ylivoimamme on näyttänyt ja tuntunut parissa viime ottelussa vähän erilaiselta, nopeammalta. Nopeuden myötä meillä on enemmän vaihtoehtoja, koska pystymme rakentelemaan molempien puolien kautta. Suunta on oikea, Maurice sanoi.

Myös Maurice muisti huomauttaa, että Panthersin voitokkaassa illassa oli paljon yksittäisiä onnistujia. Iltaan mahtui monta suurempaa ja pienempää merkkipaalua, ja monella Panthersin pelaajalla on tällä hetkellä aihetta tavallista parempaan itseluottamukseen pelin kulkiessa.

Suomalaisista Luostariselle ottelu oli NHL-uran tähän mennessä tehokkain yksittäinen peli, sillä hän merkkautti kolme (1+2) tehopistettä. Seitsemässä viimeisimmässä ottelussa hän on kartuttanut tiliään yhteensä kahdeksalla (2+6) pisteellä. Luostarisen ja Marchandin keskellä pelaava Anton Lundell taas oli syöttämässä kaikkia kolmea Panthersin päätöserän osumaa. Puolustaja Niko Mikkola täydensi sinivalkoisten onnistunutta iltaa syöttämällä yhden maalin.

– Tämä ei ollut minulta mikään loistava ottelu, mutta olemme selvästikin leveä joukkue. Nautimme yhdessä pelaamisesta Lundellin ja Luostarisen kanssa. Meillä on loistava kemia, mikä hyödyttää meitä kaikkia, Marchand kehui suomalaisia ketjukavereitaan.

Illan juhlakalu oli kuitenkin Marchand itse. Hän pelasi 16 kauden aikana Boston Bruinsissa 1 090 ottelua ja teki 976 pistettä. Viime kauden loppuvaiheessa tuli siirto Panthersiin, jonka kanssa Marchand voitti heti Stanley Cupin avainpelaajan roolissa. Floridan pelaajana hänelle on kertynyt 24 pistettä 26 runkosarjaottelussa.

– Ei näytä siltä, että hän olisi hidastamassa tahtiaan mitenkään lähiaikoina, eikä tällaista voisi osua paremman kaverin kohdalle. Tuollaiseen lukemaan on vaikea päästä. On hienoa seurata, mihin hän voi vielä yltää parin seuraavan vuoden aikana, itsekin tehot 2+1 torstaina tehnyt Panthersin hyökkääjä Sam Reinhart intoili.