Ovetshkin kylvää maaleja koko kentän leveydellä

Tiistain NHL-kierroksella Washington Capitalsin venäläismaalitykki Aleksandr Ovetshkin ohitti Phil Espositon (717 maalia) NHL:n kaikkien aikojen maalitilastoissa, kun hän kirjautti tililleen NHL-maalin numero 718. Jo tuolloin venäläishyökkääjä oli neljän ottelun maaliputkessa ja nousi NHL:n kaikkien aikojen maalitilastossa kuudennelle sijalle.

Tahti ei ole hiipumaan päin, sillä Capitalsin kapteeni Ovetshkin otti jälleen joukkueensa reppuselkään perjantain NHL-kierroksella, kun New York Rangers vieraili Washingtonissa. Ovetshkinin maanmies Artemi Panarin vei Rangersin johtoon avauserän loppupuolella, ja vierailijoiden 1-0 johto kestikin aina päätöserän viimeiselle kymmenminuuttiselle.
Tässä kohtaa Ovetshkin kuitenkin astui jälleen parrasvaloihin ja käänsi ottelun Washingtonille. Vajaat seitsemän minuuttia ennen ottelun loppua Capitals-kapteeni kauhoi maalin edustalta tasoituksen ja kolme minuuttia myöhemmin hän kaapi kiekon maaliin samoilta jalansijoilta.
One-timer omaleimainen vaan ei ainut tapa
Ovetshkinin omaleimaiseksi maalintekotavaksi on vuosien varrella muodostunut tulinen one-timer vasemman B-pisteen kaarelta. Oikealta laukova venäläinen on tykittänyt tuolta paikalta parisataa NHL-maalia. Perjantai-illan maalit Rangersia vastaan tulivat hänen tavalleen hieman poikkeuksellisesti voimahyökkääjien sota-alueelta maalin edustalta.
Tiistaina Ovetshkin ohitti Espositon maalitilastoissa klassikkolaukauksellaan, mutta viiden ottelun maaliputkeen on mahtunut osumia myös muilta tonteilta. Ovetshkin on ampunut maaleja muun muassa keskisektorista, rannevedolla vasemmalta B-pisteeltä ja lyöntilaukauksella oikean B-pisteen kaarelta. Monipuolisesti maaleja viimeistelevä Capitalsin kapteeni sanoo, että maalit tulee tehdä sieltä, mistä ne ovat kulloinkin saatavilla.
- Joskus pitää tehdä maaleja myös maalin edustalta taistelulla. Sillä ei ole väliä, tuleeko maali tyypilliseltä paikaltani vai jostain muualta. Maali on tärkeintä, ja otan sen mistä vain, Ovetshkin paalutti.

Capitalsin päävalmentaja Peter Laviolette alleviivasi taiton tauottua, että venäläistähti on kentällä muutakin kuin hänen laukauksensa.
- Hän menee myös vaikeille alueille, ja tämä ilta todisti sen hienosti. Löysimme maalille lähetetyt kiekot paremmin kolmannessa erässä, ja hän oli silloin juuri oikeassa paikassa. Hän oli siellä, missä hänen kuuluikin olla, Laviolette summasi.
Uusia ennätyksiä edessäpäin
Kuudettatoista kauttaan NHL:ssä pelaava Ovetshkin on edustanut koko uransa ajan Capitalsia, jonka kantavia voimia hän on ollut heti ensimmäisestä kaudestaan saakka, jolloin hän keräsi tililleen 106 tehopistettä ja 52 maalia. Hän on rikkonut uransa varrella lukuisia ennätyksiä, ja maalit Rangersia vastaan nostivat hänet jälleen lähelle uusia lukemia.
Ovetshkinin 720:stä NHL-maalista 115 on ollut voittomaaleja, mikä on kolmanneksi eniten NHL:n historiassa. Capitalsin kapteeni jahtaa seuraavaksi voittomaaleissa Gordie Howea (121) ja Jaromir Jagria (135).
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Kahden maalin ilta Rangersia vastaan nosti Ovetshkinin sen sijaan jo Howen rinnalle vähintään kahden maalin illoissa. Howe ja Ovetshkin jakavat tilastossa sijaa neljä, ja molemmat ovat tehneet kaksi maalia tai enemmän nyt 147 pelissä. Kaikkien aikojen maalitilastossa Ovetshkin jahtaa seuraavaksi Marcel Dionnea, joka viimeisteli urallaan 731 osumaa.
35-vuotiaalla venäläisellä voi olla edessään vielä useita pelivuosia ja siten reilusti aikaa kerätä lisää pyttyjä jo mittavaksi kasvaneeseen palkintokaappiinsa, rikkoen samalla erilaisia ennätyksiä. Tämä pätee ainakin silloin, jos ottaa huomioon slovakkilegenda Zdeno Charan, joka saavutti torstaina 44 vuoden iän. Ovetshkinin joukkuekaveri Chara on kaikkien aikojen neljäs puolustaja, joka on nähty maailman parhaassa kiekkosarjassa 44-vuotiaana.