Oilers hyödyntää kokemuksiaan Sharks-sarjasta

Edmonton Oilers tuli neljän ottelun mittaisen voittoputkensa päähän NHL:n pudotuspeleissä sunnuntaina. Kotikaukalossaan pelannut Edmonton taipui Anaheim Ducksille 3-6.
Edmonton johtaa toisen kierroksen ottelusarjaa voitoin 2-1. Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran Edmontonissa keskiviikkona.

• Merkkaan tämän vain huonoksi otteluksi ja huonoksi illaksi. Jäimme kakkoseksi joka puolella kaukaloa. Mutta ottelusarja on pitkä, ja me olemme yhä kohtuullisessa tilanteessa. Emme ansainneet voittoa tuosta ottelusta, Edmontonin supertähti Connor McDavid kuittasi median haastattelussa ottelun jälkeen.
  McDavid lähtee seuraavaan otteluun yhtä kunniamainintaa ansioituneempana. Hänet nimettiin maanantaina odotetusti ehdolle NHL:n arvokkaimmalle pelaajalle annettavan Hart Trophyn saajaksi.
  - Olen ilman muuta todella ylpeä siitä. Kunnia kuuluu myös joukkuekavereilleni. Olen todella onnellinen, että saan pelata näiden jätkien kanssa, McDavid totesi vaatimattomasti NHL.comille tiistaina.
  McDavid sai myöhemmin tiistaina lisää kunniaa. Hänet nimettiin yhdeksi kolmesta ehdokkaasta NHL:n pelaajayhdistyksen valitseman parhaan pelaajan palkinnolle, joka kulkee nykyään nimellä Ted Lindsay Award.
  Edmontonin edellinen tappio oli 0-7 selkäsauna San Jose Sharksin hallissa. Siitä Oilers toipui hyvin.
  - Meidän pitää toipua samalla tavalla kuin San Jose -sarjassa. Olemme täsmälleen samassa tilanteessa, Edmontonin päävalmentaja Todd McLellan sanoi maanantaina.
  Maalivahti Cam Talbot hääri Edmontonin sankarina edellisessä voitossa perjantaina. Sama mies otti sunnuntain tappiosta syyn niskoilleen. Talbot päästi 28 laukauksesta kuusi taakseen. Eniten häntä harmitti Anaheimin 4-3 voittomaali. Tiistaina Talbot oli jättänyt itsekritiikin taakseen ja katsoi jo eteenpäin.

• Pitää olla lyhyt muisti. Pitää vain unohtaa ja keskittyä seuraavaan otteluun. Se auttaa, kun saa pitää vapaapäivän ja nollata homman, Talbot kertoi tiistaina Edmontonin verkkosivuilla.
  Oilers-leirissä ei missään vaiheessa laitettu tappiota Talbotin piikkiin.
  - Ei se ollut hänen vikansa. Olimme vain huolimattomia. Emme voittaneet taisteluja laidoissa emmekä saaneet kiekkoja ulos alueelta, hyökkääjä Pat Maroon totesi.
  - Tietenkin Talbot haluaisi sen maalin takaisin, mutta en millään muotoa syytä häntä. Emme johtaisi ottelusarjaa 2-1 ilman häntä, McLellan puolusteli.
  McLellan sanoi maanantaina, että joukkue on käynyt jo läpi ottelun tapahtumat. Hirveästi positiivista ei iltapuhteesta mukaan tarttunut.
  - Teimme virheitä tasaiseen tahtiin. Emme olleet erityisen hyviä. Olimme ensimmäisellä tv-aikalisällä kahden maalin tappioasemassa ja toisella kolmen maalin tappioasemassa. Ei ollut meidän iltamme. Emme olleet tarpeeksi teräviä, McLellan summasi.
  Löytyi sunnuntain ottelusta Edmontonin kannalta jotain hyvääkin. Oilers oli ennen 12 minuutin kohtaa tappiolla 0-3, mutta kiipesi vielä tasoihin.
  Edmontonin 3-3 tasoitus oli McDavidin hieno taidonnäyte, jota Ducks-pakki Sami Vatanen joutui seuraamaan aitiopaikalta. Osuma oli McDavidille kolmas kevään pudotuspeleissä.
  Edmonton laittoi sunnuntain ottelun tuoksinassa ketjujaan uuteen uskoon. McDavid sai rinnalleen Milan Lucicn ja Jordan Eberlen. Kolmikko oli kolmeen otteeseen kentällä Anaheimin osuessa viidellä viittä vastaan. Takaiskuja ketjulle tuli kaksi.
  McLellan kertoi maanantaina harkitsevansa muutoksia ketjuihinsa ja pakkipareihinsa. Tiistain harjoituksissa McDavid luisteli kuitenkin jälleen normaalisti Leon Draisaitlin ja Maroonin välissä. Lucic ja Eberle olivat Ryan Nugent-Hopkinsin laidoilla.
  McLellan kertoi odottavansa seuraavassa ottelussa kolmelta tai neljältä pelaajalta selvää parannusta sunnuntain vaisuun esitykseen. Yksi heistä on hyökkääjä Jordan Eberle.

• Emme ole saaneet tarpeeksi Eberleltä. Ei hän ole ainoa, mutta hän erottuu. Odotamme hänen parantavan, mutta ennen kaikkea odotamme koko joukkueen parantavan, McLellan sanoi.
  Tilanteen tiedostava Eberle ei ole vaipunut synkkyyteen, vaikka hän tuntuu tällä hetkellä olevan se mies, joka saa kanadalaismedialta eniten lokaa niskaansa.
  - Olen hyökkäävä pelaaja ja itseni kovin kriitikko. Totta kai haluan laittaa kiekkoa verkkoon. Voimme pelata hyvin puolustuspäässä sekä laidoissa ja kaikkea sitä muuta, mutta minä olen maalintekijä ja minun pitää laittaa kiekko verkkoon, Eberle kertoi tiistaina.
  - Meidän ketjumme on pelannut hyvää puolustuspeliä heidän ykkösketjuaan vastaan. Jos pystymme samalla auttamaan hyökkäyspäässä ja olemaan lisäksi plus-pelaajia, niin meitä on vaikea voittaa, Eberle jatkoi.
  Nugent-Hopkinsin ketju on pelannut paljon Ryan Getzlafin johtamaa Anaheimin ykkösnyrkkiä vastaan. McDavid ja kumppanit ovat nähneet puolestaan paljon Ryan Keslerin ketjua.
  Yksi tilasto, jossa Edmonton on jäänyt Anaheimin jälkeen, on aloitukset. Oilers haluaisi parantaa noita lukemia.
  - Se on pitkälti senttereiden vastuulla. Yritämme voittaa aloituksia taaksepäin niin paljon kuin mahdollista, mutta se on myös viiden miehen tehtävä. Emme ole olleet tällä kaudella hyviä aloitusympyrässä, mutta olemme löytäneet keinot voittaa otteluita. Eivät aloitukset ole mielestäni häirinneet meitä kovin paljon, mutta olisihan se mukava voittaa edes puolet, Nugent-Hopkins mietiskeli tiistaina.
  Edmontonissa tiedetään, mikä meni vikaan sunnuntaina. Nyt se tieto pitää siirtää kaukaloon.
  - Aiheutimme haavamme itse. Onneksi kyse oli vain pienistä virheistä, jotka on helppo siivota pois. Meidän pitää vain varmistaa, että aloitamme paremmin. Kaivoimme itsemme syvään 3-0 -kuoppaan. Tuollaista joukkuetta vastaan on vaikea nousta, hyökkääjä Drake Caggiula sanoi medialle maanantaina.
  Ottelusarjan kaikki kolme taistoa ovat tähän mennessä päättyneet vierasvoittoon. Edmonton ei halua tuon trendin jatkuvan eikä myöskään joutua tappioputkeen.
  - Ei tästä tullut helppoa 4-0 ottelusarjaa. Nyt saamme kokea, millaista on pelata epätoivon vimmalla taistelevaa, kovaa ja nälkäistä joukkuetta vastaan, McLellan summasi.