Edmonton Oilers laittoi hyökkäysketjunsa uuteen uskoon tiistain harjoituksiin. Kapteeni Connor McDavidin ketjussa pelannut Trent Frederic siirrettiin Kasperi Kapasen ja Vasili Podkolzinin väliin.
Aiemmin Kapasen ja Podkolzinin keskushyökkääjänä oli ollut Noah Philp. 191-senttisen ja satakiloisen Fredericin myötä koossa on kolmikko, joka voi laittaa laitoja ryskymään ja vastustajia vaakatasoon.
- Olen pelannut varmaan eniten Podkolzinin kanssa, ja nautin siitä suuresti. Hän on ikäisekseen todella kypsä pelaaja, mikä tuntuu nykyisin harvinaiselta. "Freddy" puolestaan on nuori ja lahjakas kaveri. Isokokoinen mies, mutta osaa myös tehdä maaleja, Kapanen kuvaili harjoitusten jälkeen.
Otanta on pieni, mutta myös alkukauden tilastot tukevat mielikuvaa fyysisestä ketjusta. Kapaselle on kirjattu kauden kahdessa ensimmäisessä ottelussa jo seitsemän taklausta. Podkolzin on laittanut vielä paremmaksi kahdeksalla taklauksellaan. He muodostavat Oilersin sisäisen taklaustilaston selvän kärkikaksikon. Kolmospaikalla on Frederic viidellä taklauksellaan.
- Taklaaminen ja energia ovat tärkeitä ketjullemme. Pystymme kuitenkin myös luomaan tilanteita hyökkäyssuuntaan. Ensisijaisesti haluamme olla fyysisiä, pelata vastustajan kärkiketjuja vastaan ja tehdä heidän illoistaan vaikeita, Kapanen sanoi.
Kapanen lisäsi haluavansa olla kahden suunnan hyökkääjä, pitää huolta ahkerasta karvauspelaamisesta ja antaa virtaa omilleen. Suomalaisen mielestä Oilersilla on nyt ketjuissaan hyvä tasapaino.
- Koko joukkue ei voi olla täynnä rouhijoita, eivätkä kaikki voi olla pelkästään fyysisiä pelaajia. Pitää myös tehdä maaleja ja saada tehoja. Meillä on nyt hyvä sekoitus kaikkea.
Oilers avasi kautensa voittomaalikilpailussa kärsityllä tappiolla Calgary Flamesille. Perään tuli ensimmäinen voitto Vancouver Canucksista. Tiistain New York Rangers -ottelusta alkaen Edmonton pelaa viisi peräkkäistä ottelua vieraskentällä.
