Oilersin leirissä ei olla huolissaan viime ottelun jäähyilystä

Edmonton Oilers johti Dallas Starsia vastaan pelattua Läntisen konferenssin ensimmäistä loppuottelua keskiviikkona kahden erän jälkeen 3-1, mutta päätöserän jäähyily kostautui öljymiehille karmealla tavalla.

Stars latoi kolme ylivoimarysää ja paineli takamatkalta johtoon ennen kuin kolmannen erän kuudes peliminuutti ehti täyttyä. Lännen ensimmäinen finaali päättyi lopulta kotijoukkue Starsin 6-3 voittoon.

– Olemme pelanneet johtoasemassa hyvin suurimman osan kaudesta. Ei siinä (viime ottelun päätöserässä) ollut kyse mistään trendistä tai tavasta. Sanoisin, että se oli yksittäistapaus. Paremmalla mailakurilla ne jäähyt olisi vältetty. Osa jäähyistä vihellettiin myös aika kevyin perustein, totesi Oilersin kapteeni Connor McDavid torstaina.

Ennen keskiviikkoa Oilers oli ottanut vähiten rangaistuksia tämän playoff-kevään konferenssifinalisteista. Sikäli McDavidin väite "yksittäistapauksesta" on perusteltu.

– Mutta meidän on saatava jäähyjä tapettua säilyttääksemme mahdollisuutemme. Loppujen lopuksi viime ottelussa oli meidän kannaltamme paljon positiivista. Emme vain saaneet käännettyä sitä voitoksemme. Menemme eteenpäin ja olemme valmiina kakkospeliin, hän lisäsi.

McDavid on oikeassa siinä, että tappiosta huolimatta Oilersin pelaamisessa oli keskiviikkona hyviäkin puolia ja että he pelaavat johtoasemassa hyvin. Kun edmontonilaiset olivat Starsia edellä, he saivat nimiinsä 60,6 prosenttia laukausyrityksistä tasaviisikoin pelatessa. Kaksi erää mentiin siis öljymiesten komennossa, kunnes jäähyily sekoitti pasmat.

Edmontonin Brett Kulak istui toisen erän lopussa koukkauksesta saamaansa pikkukakkosta, kun Miro Heiskanen laukoi Dallasille 3-2 kavennuksen ylivoimalla päätöserän ensimmäisellä minuutilla. Reilut pari minuuttia myöhemmin Oilersin Corey Perry osui korkealla mailalla Starsin Sam Steeliin ja joutui katselemaan jäähyaitiosta, kuinka Mikael Granlund kiskaisi ylivoimalla Dallasin 3-3 tasoituksen Heiskasen syötöstä.

Ajassa 45.47 Oilersin Evander Kane huitoi Starsin Matt Duchenea niin ikään korkealla mailalla jäähyn arvoisesti. Duchene rankaisi ylivoimalla vain 11 sekuntia myöhemmin Roope Hintzin ja Mikko Rantasen esityöstä. Yhtäkkiä Stars johtikin ottelua 4-3.

Pitkällä NHL-urallaan kaiken nähneellä ja kokeneella Perryllä on selkeä mielipide siitä, mikä on ollut heidän jäähyilynsä taustalla.

– Eivät jäähymme johdu siitä, että joutuisimme pelaamaan äärirajoilla. Puhuimme tästä juuri tänä aamuna. Olemme ottaneet paljon jäähyjä, koska olemme pelanneet mailoillamme huolimattomasti. Kun saamme karsittua sitä, vähennämme myös alivoimamiestemme kuormaa. He ovat joutuneet paiskimaan liikaa hommia jäähyjen takia, Perry kertoi torstaina.

Stars ja Oilers pelaavat Läntisen konferenssin toisen loppuottelun perjantaina Dallasissa.