NHL:n varaustilaisuus tietää vilskettä pelaajakaupparintamalla

Columbus Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen aikoo näillä näkymin pitää kiinni ensimmäisen kierroksen varausvuorostaan ensi viikon NHL Draftissa, jossa Columbus pääsee varaamaan kolmantena. Hän ei kuitenkaan täysin sulkenut pois vuoron kauppaamisen mahdollisuutta.

• Pyytäisimme kovaa hintaa. En usko, että kukaan on halukas tarjoamaan niin paljon, Kekäläinen totesi.

Columbus on saamassa kolmosvuorollaan huippulupauksen, mutta nuori pelaaja saavuttaa täyden potentiaalinsa vasta tulevaisuudessa. Kekäläinen on tehnyt kesäkuussa jo kaksi kauppaa, jotka auttavat heti ensi kaudella. Hän on vahvistanut Blue Jacketsin takalinjoja Ivan Provorovilla ja Damon Seversonilla. Niissä kaupoissa ovat olleet mukana Phildelphia Flyers, New Jersey Devils ja Los Angeles Kings.

Kekäläisen peliliikkeet olivat alkusoittoa vilkkaaksi ennustetulle kauppahuumalle ensi viikon NHL Draftiin johtavina päivinä ja itse varaustilaisuuden aikana. Ne NHL-seurat, jotka eivät usko löytävänsä tarvittavia vahvistuksia vapailta markkinoilta tai omista jo aikaisemmin varatuista lupauksistaan, hakevat niitä pelaajakaupoilla.

Lisää aiheesta:[Jarmo Kekäläinen kertoi Columbuksen päävalmentajahausta]

Seurat, jotka kokevat olevansa lähellä mestaruutta, himoitsevat sitä viimeistä palasta tai viimeisiä palasia päästäkseen "luvattuun maahan". Monilla näistä seuroista on tiukka tilanne palkkakaton suhteen, joten samalla joutuu todennäköisesti myymään jotain pois.

Mestaruuskolikon toisella puolella ovat ne NHL-seurat, joilta löytyy tilaa palkkakaton alta. Ne voivat käyttää tuota tilaa aseenaan pelaajakaupoissa. Ja jos jotkut seurat tähtäävät suoraan mestaruuteen, niin joillakin ensisijainen tavoite on päästä pudotuspeleihin pitkän tauon jälkeen.

Ne, joilla on palkkakaton alla tilaa, ovat yleensä joukkueensa uudelleenrakennusvaiheessa olevia NHL-seuroja. Ne saattavat haluta hankkia lisää varausvuoroja tai parempia varausvuoroja. Oman värinsä kaupparintamalle tuovat myös useat uudet GM:t, jotka ovat juuri aloittaneet tehtävissään.

Uudet GM:t ja mestariehdokkaiden näkymät

Philadelphian Daniel Briere on yksi uusista GM:istä. Flyersissa ei enää haeta lyhyen tähtäimen menestystä, vaan katseet on suunnattu pitkälle tulevaisuuteen. Philadelphian uskotaan olevan aktiivinen tulevina päivinä. Briere luopui joukkueen jääaikakuningas Provorovista ja sai vaihdossa muun muassa ensimmäisen kierroksen varausvuoron. Flyersin GM ei luvannut varmuudella lisää liikkeitä, mutta julisti kaupan olevan avoinna.

Seurojen uusia GM:iä ovat myös Toronto Maple Leafsin Brad Treliving, Calgary Flamesin Craig Conroy ja Nashville Predatorsin Barry Trotz. Lisäksi Kyle Dubas on uusi urheilutoimenjohtaja Pittsburgh Penguinsissa ja hoitaa toistaiseksi myös GM:n tehtäviä.

Kaikkien uusien GM:ien tekemisiä seurataan suurella mielenkiinnolla, mutta eniten suurennuslasin alla on Treliving, sillä Toronto on edellä mainituista seuroista paperilla lähimpänä mestaruutta. Kuinka rohkeita liikkeitä uusi GM uskaltaa tehdä katkaistakseen Maple Leafsin ikuisuudelta tuntuvan kuivan jakson Stanley Cup -voiton suhteen? Kaupataanko joku Toronton suurista tähdistä?

• He (Auston Matthews, Mitchell Marner, William Nylander, John Tavares) ovat maailmanluokan pelaajia. Tarkastelemme kaikkia vaihtoehtoja. Siitä (kaupasta) voisi saada hyvän otsikon, mutta tekeekö se joukkueestamme paremman? Se, että joukkue on erilainen, ei tee siitä välttämättä parempaa, Treliving pyöritteli.

Monien muiden mestariehdokkaiden GM:t joutuvat pohtimaan noita samoja kysymyksiä: miten tehdä joukkueesta parempi tiukassa palkkakattotilanteessa? Ja sitten on poikkeuksia, kuten Carolina Hurricanes, joka on mestariehdokas, mutta omaa myös tilaa palkkakaton alla.

• Sanon aina, että vapaiden markkinoiden ensimmäinen päivä taitaa olla vaarallisin päivä jääkiekossa (mahdollisten liian isojen ja liian pitkien sopimusten takia). Pelaajakauppojen tie on se, jota tarkastelemme vahvasti ennen vapaiden markkinoiden aukeamista, Hurricanesin GM Don Waddell julisti.

Varausvuorot ja palkkakattotilanne arvokkaita kauppamarkkinoilla

Atlantic-divisioonan Buffalo Sabresia, Ottawa Senatorsia ja Detroit Red Wingsiä ei ole nähty pitkään aikaan pudotuspeleissä, mutta nousukiito on alkanut. Kaikki kolme eivät tietenkään tule pääsemään pudotuspeleihin vahvassa Atlanticissa ensi kaudella, mutta toiveet ovat korkealla varsinkin Buffalossa.

Buffalossa on pelattu playoff-kiekkoa viimeksi keväällä 2011. Sabresin kuiva jakso pudotuspelien suhteen on tämän hetken pisin NHL:ssä. Nyt se playoff-rima on ylitettävä.

• Uskomme, että olemme todella hyvässä tilanteessa juuri nyt. Tykkään siitä, millaiseksi joukkueemme on muotoutumassa. Haluamme parantaa. Jos pelaajakaupat ovat järkeviä, niin tarkastelemme kaikkia mahdollisuuksia, Sabresin GM Kevyn Adams kertoi.

Adams painotti Sabresin pitkän tähtäimen suunnitelmaa, mutta ei sulkenut pois myöskään ykköskierroksen (13.) varausvuoron kauppaamista.

• Useimmiten on parempi pitää kiinni ykköskierroksen varauksesta ja kasvattaa lupausten varastoa. Mutta jos tulisi tilaisuus, joka veisi meidät lähemmäksi Stanley Cup -voittoa, ja kaupassa olisi osana ykköskierroksen varausvuoromme, tekisimme sen, Adams sanoi.

Oman värinsä kauppamarkkinoille voivat tuoda ne NHL-seurat, joilla on useampia ensimmäisen kierroksen varausvuoroja ensi viikon NHL Draftissa. St. Louis Bluesilla niitä on peräti kolme, Chicago Blackhawksilla, San Jose Sharksilla, Montreal Canadiensilla, Arizona Coyotesilla, Philadelphialla, Detroitilla ja Nahsvillella kullakin kaksi. Arvokkaita varausvuoroja voi halutessaan käyttää pelaajahankintoihin tai kasata paketin, jolla pääsee nousemaan varausjärjestyksessä ylöspäin.

Lisää aiheesta: [Video: TBL-TOR: Tavares laukoo ratkaisuosuman jatkoerässä

Esimerkiksi Arizonalla on valtava määrä myös kakkos- ja kolmoskierroksen varausvuoroja kahden seuraavan vuoden drafteissa.

• Kun meillä on noin paljon varausvuoroja, voimme käyttää niitä parantaaksemme tämän vuoden varausvuorojamme. Meillä on paljon vaihtoehtoja. Käymme ne kaikki läpi ja katsomme, mikä on parasta meille. Mutta on mukava istua draft-pöydässä, kun voimme tarvittaessa nousta varausjärjestyksessä ylöspäin ja napata haluamamme pelaajan, Coyotesin GM Bill Armstrong intoili.

Arizona on lisäksi yksi niistä NHL-seuroista, joilla on reilusti tilaa palkkakaton alla. Muita ovat Chicago, Detroit ja Anaheim Ducks. Nuo seurat voivat auttaa mestariehdokkaita pääsemään eroon ei-toivotuista sopimuksista - tietenkin sopivaa korvausta vastaan.

Isoja kaloja mahdollisesti liikkeellä

Yksi syy tämän vuoden vapaiden pelaajien katraan vaisuuteen, on se, että NHL-seurat tuntuvat hoitavan nykyään hommansa jo reilusti etukäteen. Tiettyjen avainpelaajien sopimuksia jatketaan jo vuotta ennen kuin he olisivat suuntaamassa markkinoille täysin vapaina pelaajina. Tämän päivän NHL:ssä aletaan jo nyt sorvata jatkopestejä kesällä 2024 sopimuksensa päähän tuleville tärkeille pelaajille. Ne jatkopahvit voidaan virallisesti allekirjoittaa 1. heinäkuuta lähtien.

Tuolla asialla on myös toinen puoli. Jos jatkosopimusta ei saada aikaiseksi tai se koetaan liian kalliiksi, niin nyt on aika kaupata pelaaja ennen kuin hän karkaa muille laitumille ilman mitään korvausta. Yksi tuossa tilanteessa oleva NHL-seura on Winnipeg Jets, jota pidetään yhtenä tärkeimmistä seuroista tämän kesän kauppamarkkinoilla. Jetsin avainpelaajista maalivahti Connor Hellebuyck ja hyökkääjä Mark Scheifele ovat täysin vapaita pelaajia kesällä 2024. Lisäksi hyökkääjä Pierre-Luc Dubois on lähtökuopissa, koska ei aio solmia pitkää jatkosopimusta Jetsin kanssa.

Mikäli Jets päättää lähteä kauppojen tielle, se voi saada noista pelaajista niin mehevän korvauksen, että joukkue pystyy uusiutumaan "lennossa". Joka tapauksessa on varmaa, että GM Kevin Cheveldayoff tulee olemaan suosittu keskustelukumppani lähipäivinä ja tulevina viikkoina.

• Me haluamme palata pudotuspeleihin, totesi Kekäläinen saatuaan Provorov-kaupan maaliin.

Kaikki NHL-seurat haluavat luonnollisesti parantaa näkymiään pelaajakaupoilla. Toisilla seuroilla parannusta haetaan heti, toiset hakevat sitä vuosien päähän tulevaisuuteen.
Ja jotkut haluavat tehdä Kekäläisen tavoin liikkeensä ajoissa ennen kuin markkinoilla on ruuhkaa.

• Kilpailu on kovaa heinäkuun 1. päivänä (vapaiden pelaajamarkkinoiden avautuessa). Silloin markkinoilla on enemmän aggressiivisia seuroja, ja kaikki yrittävät houkutella täysin vapaita pelaajia. Sen takia halusimme tehdä tämän (hankkia Provorovin ja Seversonin pelaajakaupoilla) etukäteen ennen kuin markkinat avautuvat, Kekäläinen kertoi.

Edessä ovat jännittävät ja mahdollisesti kiireiset päivät pelaajasiirtojen suhteen. Briereä mukaillen voi sanoa: "Kauppojen ovet ovat auki, tervetuloa ostoksille."