012225 riku hahl

Kauden 2024-25 aikana jututamme entisiä NHL-pelaajia ja kyselemme heidän kuulumisiaan. Tänään tapaamme Riku Hahlin, joka 2000-luvun alussa raivasi itselleen paikan Colorado Avalanchen kivikovaan joukkueeseen.

Riku Hahl on päivisin maanrakennushommissa ja iltaisin mukana HPK:n tai Sisu Hockeyn juniorivalmennuksessa. Vapaa-aikaa ei juuri ole, mutta hän nauttii elämästään – ja yksi ilta viikossa on varattu hänelle itselleen.

– Kerran viikkoon olen koettanut käydä hikoilemassa muiden vanhojen pelaajien kanssa. Vauhti taitaa tulla jo vähän vastaan, mutta siellä on hyvä meininki. Saa hetken elää sitä vanhaa aikaa ja vähän tuntea itsensä taas pelaajaksi, nykyisin 44-vuotias Hahl miettii NHL.com/fi:n haastattelussa.

Hahlin pelaajaura päättyi kauteen 2015-16 HPK:ssa. Sen jälkeen hän suoritti talonrakentajan tutkinnon ja perusti oman yrityksen.

– Olen tehnyt projektityyppisiä hommia. Ei nyt ihan seitsemästä neljään -päiviä vaan vähän koettanut saada hyödyllistä täytettä omiin päiviin. Olen tehnyt alihankintana maanrakennushommia hyvälle tutulle, joka on ollut hyvin joustava. Aina tarvittaessa olen päässyt junnujen harjoituksiin tai pelimatkoille, hän kiittelee.

Eikä Hahl unohda töiden olevan hänelle hyödyksi monella tavalla.

– En ole hirveästi enää treenaillut. Mutta kun tekee hommia ulkona ja välillä sisällä, niin samalla saa hyötyliikuntaa.

Hahl oli tähän saakka HPK:n U16-joukkueen valmennusryhmän apuna kerran tai kaksi viikossa, mutta siirtyi sitten tukemaan U18-joukkueen harjoittelua.

– Koetan auttaa pelaajia enemmän henkilökohtaisissa jutuissa enkä niinkään siinä arjessa. Lähinnä keskityn henkilökohtaisten taitojen kehittämiseen ja jos pystyn, niin autan, jos pelaajalla on jäällä huolia. Varmasti jatkan puuhaa vielä U16-joukkueenkin kanssa.

Hahl selittää, että hän pystyy oman taustansa kautta tarjoamaan pelaajille vaihtoehtoja tekemiseen ja toivoo heidän kokeilevan niitä. Mutta painottaa, että ”Riku Hahl ei ole ainoa oikea tapa”.

– Tietyt lainalaisuudet on ja pysyy. Kuten se, että pitää pystyä luistelemaan kiekon kanssa kovaa. Mutta muuten voi sitten valita ja soveltaa. Lapsissa ja nuorissa olen huomannut, että heitä voi innostaa tarjoamalla erilaisia vaihtoehtoja. He onnistuvat jossain ja ammentavat sitten siitä lisää.

Hahlin pojista toinen kiekkoilee HPK:ssa ja nuorempi Hämeenlinnan toisessa joukkueessa, Sisu Hockeyssa.

– Olen Sisu Hockeyn U11-joukkueen valmentaja, ja se on minun päähomma, hän mainitsee.

Avalanche tarjosi työpaikan ja Hinote asunnon

Colorado Avalanche varasi Hahlin vuoden 1999 NHL Draftissa 6. kierroksella varaustilaisuuden 183. pelaajana. Hän totutteli pieneen kaukaloon ensin seuran farmijoukkue Hersheyssä ja debytoi NHL:ssä kaudella 2001-02. NHL-otteluita kertyi kolmen kauden aikana kaikkiaan 92.

COL Riku Hahl

– Tosi lämpimät muistot jäi Coloradosta. Varsinkin siitä, kuinka hyvin nuori, ehkä vähän huonosti englantia puhuva kaveri otettiin vastaan. Ei siellä ajateltu, että on vain junnu. Ajatus oli, että jos sinusta on vähänkin hyötyä joukkueelle, olet heti joukkueen sisällä, Hahl muistelee.

Hän sanoo olevansa isossa kiitollisuudenvelassa varsinkin Dan Hinotelle, joka otti tulokkaan siipiensä suojaan ensimmäisestä päivästä lähtien.

– Hän sanoi, että mene tuonne kellariin asumaan ja ole siellä hänen puolestaan niin monta vuotta kuin haluat. Siellä sitten asuin hänen kellarikerroksen kämpässään, hän muistelee entistä joukkuekaveriaan, joka on nykyisin Avalanchen farmijoukkue Colorado Eaglesin apuvalmentaja.

Hahl on innoissaan siitä, että NHL:n nykyisistä suomalaispelaajista moni on isossa ja vastuullisessa roolissa joukkueessaan, esimerkiksi Florida Panthersin ja Coloradon suomalaiset.

MIN-COL: Rantanen kasvattaa Coloradon etumatkaa toisessa erässä

– Jos vertaa itseään heihin ja nykyaikaan, niin tietyllä tapaa olin vain täyteroolissa. Mutta hyviä muistoja minulle jäi. Joskus miettii, mitä olisi voinut tehdä toisin ja mitä ohjeita pystyisi antamaan nykynuorille. Suomalaispelaajat on menneet itseluottamuksessa eteenpäin, ja se on henkisellä puolella isoin juttu menneisiin vuosiin verrattuna.

Keskushyökkääjä Hahlin debyyttikaudella Coloradon riveissä pelasivat muiden muassa Peter Forsberg, Joe Sakic, Patrick Roy, Milan Hejduk, Adam Foote ja Chris Drury.

– Niemisen Ville oli siinä vähän aikaa. Sitten tuli Darius Kasparaitis. En tiedä, rakenneltaisiinko nykyisillä palkkakatoilla enää tuollaisia ryhmiä, hän pohtii.

Hahlin viimeisenä Coloradon-vuonna joukkueeseen liittyi vielä kaksi nimimiestä, Teemu Selänne ja Paul Kariya. Hän ihmettelee nyt vuosia myöhemmin, mahtoiko silloin edes kunnolla tajuta, millaisessa seurassa pelasi.

– Sanoinkin joskus Teemulle, että teit tulokaskaudella enemmän maaleja kuin minä olen ottanut aloituksia sarjassa, Hahl naurahtaa.

4 Nations -turnaus, siirtotakaraja ja pudotuspelit merkattu kalenteriin

Hahl myöntää, että pelaajauran päätyttyä ”oli aika täynnä lätkää ja tuli otettua etäisyyttä jääkiekkoon”. Mutta sitten kipinä syttyi uudelleen, kun hän oli auttamassa HPK:n 9–10-vuotiaiden junioreiden kanssa. NHL puolestaan on alkanut kiinnostaa taas parin viime vuoden aikana, kun hän on ollut mukana myös vanhempien junioreiden valmennuksessa.

– Samalla olen suorittanut Jääkiekkoliiton valmentajakoulutusta. Ihan sen takia, että haluan kaiken mahdollisen tiedon, etten vaan möhli noiden nuorten kanssa. Siinä sivussa olen alkanut katsella, millaista pelaaminen NHL:ssä on nykyään.

Hahl seuraa erityisesti vanhojen tuttujen ja pelikavereiden pelaamista, kuten Teuvo Teräväisen ja Artturi Lehkosen otteita. Joukkueista kiinnostavin on edelleen Avalanche.

COL-DAL: Lehkonen kerää tehot 2+2 ja auttaa Avalanchen voittoon

– En katsele vain peliä vaan kaikkea, mitä siellä tapahtuu. Usein pohdin, että hetkinen, ei varmaan omalla vauhdilla enää pärjäisi tuolla.

Uskallatko veikata tämän kauden mestaria?

– Jaa-a, paha sanoa tässä tammikuun puolivälin jälkeen. Siirtorajan jälkeen voi sanoa, kuka alkaa olla vahvoilla, kun näkee isoimmat siirrot. Yleensä se menee niin, että ne joilla on mahdollisuus voittaa, niin heidän mahdollisuutensa vain paranee oikeilla siirroilla.

NHL:n pudotuspelien lisäksi Hahl odottaa innokkaana helmikuista neljän maan 4 Nations Faceo-Off -turnausta.

– Suomella on kova nippu. Kuviot on vähän muuttuneet uuden valmentajan (Antti Pennanen) kanssa, ja hänkin varmasti janoaa menestystä. Pelaajat on sen ikäisiä, että he oikeasti pystyvät pelaamaan vastuullisissa rooleissa ja ratkomaan pelejä, hän tuumii ja toivoo Leijonille hyvää turnausta heti avausottelusta lähtien.

Aiheeseen liittyvä sisältö