Mikko Rantasen tehoilu ei auttanut alakuloista Dallasia

Mikko Rantanen jatkoi huippuotteitaan lauantain kierroksella, kun hyökkääjä keräsi tehot 1+1, mutta se ei auttanut Dallas Starsia voittoon. Joulutauon jälkeen surkeasti pelannut Dallas koki vieraskaukalossa 4-5-jatkoaikatappion San Jose Sharksille.

Dallas on hävinnyt kahdeksasta viime ottelustaan peräti seitsemän. Näistä otteluista seitsemän on pelattu joulutauon jälkeen. Texasilaiset ovat kuitenkin säilyttäneet asemansa Central-divisioonan ja Läntisen konferenssin kakkospaikalla, mutta ero kärkijoukkue Colorado Avalancheen on kasvanut jo 12 pisteeseen.

Rantasen pistetehtailu on kuitenkin jatkunut tappiokierteestä huolimatta. Tauon jälkeen tehot 4+6=10 latonut suomalainen rikkoi lauantaina 60 tehopisteen rajan ja nousi 61 pinnaan, jolla hän kuuluu koko NHL:n pistepörssin kärkijoukkoon. Edellä ovat vain Colorado Avalanchen Nathan Mackinnon (36+42=78), Edmonton Oilersin Connor McDavid (29+48=77), San Josen Macklin Celebrini (24+46=70) ja Tampa Bay Lightningin Nikita Kutsherov (22+43=65). Oilersin Leon Draisaitl on samassa pistemäärässä Rantasen kanssa.

Lisää aiheesta: Rantanen häikäisi taitavalla pesäpallomaalilla

Rantanen teki lauantaina myös historiaa, kun hänestä tuli jaetusti Dallasin seurahistorian nopeimmin 60 tehopisteen rajan rikkonut pelaaja. Hän saavutti merkkipaalun kauden 44. ottelussaan ja jakaa ennätyksen Jason Robertsonin kanssa.

Dallasin muista suomalaisista Roope Hintz keräsi lauantaina yhden syöttöpisteen. Puolustaja Miro Heiskanen ja Esa Lindell jäivät pisteittä mutta urakoivat taas valtavat minuutit: Heiskanen kellotti jääajakseen 29.54, Lindell 26.24.

Menetyt johtoasemat jäivät harmittamaan

Dallasilla oli ottelussa hyvät saumat painella voittoon, mutta vierasjoukkue epäonnistui tärkeillä hetkillä, mikä johti muun muassa kahden maalin johtoaseman menettämiseen kahdesti.

Dallas vei avauserän 2-0 Justin Hryckowianin ja Robertsonin onnistumisilla. Rantanen ja Hintz alustivat Robertsonin maalin. Sharks nousi rinnalle toisen erän aikana Alexander Wennbergin ja Jeff Skinnerin maaleilla, muta Kyle Capobianco nosti Starsin uudelleen johtoon juuri ennen toista erätaukoa.

Rantanen kasvatti kolmannessa erässä johtolukemiksi 4-2, kun tähtilaituri iski paluukiekon upeasti ilmasta sisään. Sharksin kavennus nähtiin vain reilut puolitoista minuuttia myöhemmin Tyler Toffolin toimesta. Adam Gaudette vastasi puolestaan 4-4-tasoituksesta viisi minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppumista.

- Aloitimme hyvin ja pelasimme vahvan avauserän, mutta sorruimme jäähyilyyn toisessa ja kolmannessa erässä. Meidän on oltava kurinalaisempia ja sen myötä pelattava enemmän tasaviisikoin. Se auttaisi meitä saavuttamaan parempia tuloksia, Hintz linjasi.

Sharks sai ottelussa yhteensä kuusi ylivoimatilaisuutta ja teki niistä jopa neljä maalia, mukaan lukien ratkaisevan jatkoaikamaalin, josta vastasi Toffoli. Rantasesta tuli jatkoajalla antisankari, sillä hän istui Toffolin maalin aikana jäähyboksissa.

- Kuuden jäähyn myötä on vaikea voittaa. Meiltä puuttuu kurinalaisuutta, jos ne jäähyt tulevat vieläpä mailarikkeistä. Silloin meidän täytyy saada jalat paremmin liikkeelle ja yritettävä puolustaa nopeudella, kiteytti Starsin päävalmentaja Glen Gulutzan.

Sharksin voittotilasto näyttää päinvastaiselta Starsiin verrattuna, sillä joukkue on voittanut tauon jälkeisestä seitsemästä koitoksestaan peräti kuusi. Nyt alla on kolmen ottelun voittoputki.

- Jätkät tekivät hyvää työtä ja taistelivat vaikeuksien läpi. Peli olisi hyvin voinut ratketa Dallasin 4-2-maaliin, joten pelaajillemme täytyy antaa kunniaa siitä, että he löysivät keinot voittaa, iloitsi Sharksin päävalmentaja Ryan Warsofsky.

Celebrini jahtaa Laineen ennätystä

Sharksin sensaatio, vasta 19-vuotias Celebrini jäi maaleitta lauantaina, mutta sentteri keräsi kolme syöttöpistettä ja kasvatti pisteputkensa jo 13 ottelun mittaiseksi. Hän on tehnyt tänä aikana tehot 9+18=27.

Kanadan olympiajoukkueeseen valitusta hyökkääjästä tuli vasta NHL-historian kolmas alle 20-vuotias pelaaja, joka on yltänyt näin pitkään pisteputkeen. Paremmaksi on pistänyt vain Patrik Laine, joka saavutti tulokaskaudellaan 2017-18 Winnipeg Jetsissä 15 ottelun pisteputken. Colorado Avalanchen Nathan MacKinnon ylsi puolestaan 13 ottelun putkeen kaudella 2013-14.

Koko Sharksin seurahistorian pisin pisteputki on 14 ottelua, joka on Erik Karlssonin nimissä.

Celebrini ylsi lauantaina myös toiseen upeaan merkkipaaluun saavuttaessaan 70 tehopisteen rajan. Koko liigan historiasta löytyy vain kaksi pelaajaa, jotka ovat rikkoneet rajan nopeammin alle 20-vuotiaana. He ovat Wayne Gretzky (40 ottelussa kaudella 1980-81) ja Sidney Crosby (43 ottelussa kaudella 2006-07). Celebrini tarvitsi 70 pisteeseen 44 ottelua.