McDavid teki NHL-ennätyksen Oilersin palatessa voittojen tielle

Connor McDavid johdatti Edmonton Oilersin kotiotteluiden putken keskiviikkona kunniakkaaseen loppuhuipennukseen.

Oilers pelasi viimeisen viidestä peräkkäisestä kotiottelusta ja jätti faneilleen hyvän mielen. Calgary Flames ei onnistunut maalinteossa kertaakaan, vaan Oilers otti pisteet tililleen lukemin 4-0.

– Halusimme ennen kaikkea saada voiton, mutta mielestäni pelasimme pääosin ihan hyvän ottelun. Teimme tässä sen, mitä tarvittiin. Calgary oli pelannut todella hyvin ja tehnyt viime aikoina paljon maaleja, joten meidän oli onnistuttava hyvin puolustussuuntaan, kapteeni McDavid kuvaili omaan rauhalliseen tyyliinsä.

Oilers teki maalinsa tasaisesti ottelun edetessä ja onnistui jokaisessa erässä. McDavid ei ollut maalintekijöiden listalla lainkaan, vaan hänen illan kaksi tehopistettään tulivat syöttöinä. Mathieu Joseph iski ensimmäisessä erässä, Mattias Ekholm toisessa ja Kasperi Kapanen sekä Alex Formenton kolmannessa erässä.

Paperilla kaikki maalintekijät olivat eri kentällisistä. Se keräsi kiitosta McDavidilta.

– Saimme onnistumisia laajalla rintamalla myös edellisessä ottelussa. Olemme olleet leveä joukkue, vaikka se ei aina näy tilastoista. Olemme saaneet syvyysosastoltamme energiaa, vahvaa alivoimaa ja kovaa pelaamista. Enempää ei voi vaatiakaan, Oilersin kapteeni sanoi.

McDavidin illan ensimmäinen tehopiste oli samalla ennätyksellinen suoritus. Hän venytti syöttöputkensa jo 13 ottelun mittaiseksi, pisimmäksi kauden alusta alkaen kautta aikain. Aiemmin McDavid oli ollut 12 ottelun syöttöpisteputkellaan tasoissa Sebastian Ahon (2018-19), Ken Linsemanin (1985-86) ja Wayne Gretzkyn (1982-83) kanssa.

McDavid on nyt enää neljän ottelun päässä koko NHL-uransa pisimmästä pisteputkesta. Kaudella 2021-22 hän nakutti tehoja parhaimmillaan 17 ottelussa peräkkäin. Kaudesta 2000-01 alkaen hänen lisäkseen ainoastaan Colorado Avalanchen keskushyökkääjä Nathan MacKinnon on kirjauttanut useamman kuin yhden vähintään 13 ottelun pisteputken.

Kuten aina, McDavid oli vastahakoinen jauhamaan omista lukemistaan. Hänen hurjilla tehoillaan ennätyksiä ja rajapyykkejä tulee vastaan tämän tästä, mutta puheissa korostuu enemmän koko joukkueen iso kuva.

– Kuulostaa kliseeltä, mutta tärkeintä on tulla paremmaksi joka päivä. Olemme hävinneet otteluita, joissa olemme olleet tyytyväisiä omaan pelaamiseemme, ja toisaalta voittaneet heikommillakin suorituksilla. Kausi on pitkä ja ailahtelua tulee. Alamäkiä pitää pystyä rajoittamaan ja nousuvaiheista pitää ottaa kaikki irti, McDavid luetteli.

– En oikein pitänyt Toronto Maple Leafsia vastaan pelaamastamme ottelusta. Kaikki muut ottelut (kotipelien putkessa) olivat ihan hyviä. Saimme tärkeitä voittoja kovista joukkueista, vaikka pelimme ei aina näyttänyt kauhean nätiltä. Tässä on ollut siis paljon hyviä asioita, mutta vieläkin on paljon kehitettävää.

Oilers hävisi lauantaina Torontolle tylysti 2-7. Maanantaina öljymiehet taipuivat Detroit Red Wingsille voittolaukauksilla 3-4. Kyse oli ensimmäisestä kerrasta tällä kaudella, kun Oilers on hävinnyt peräkkäiset ottelut. Kokonaisuutena alkukausi on siis ollut jossain hyvän ja erittäin hyvän välimaastossa, ja 13 ottelusta on tullut 20 pistettä.

– Carolina Hurricanesia vastaan pelatun ottelun jälkeen jostain syystä ajattelin, että lähtisimme nousuun. Sen jälkeen tulikin selvä suvantovaihe tunnepuolelle, emmekä olleet yhtä hyviä. Se on sellainen asia, joka vain tapahtuu NHL:ssä. Päästään vauhtiin, mutta sitten tuleekin notkahdus, jonka toivoo jäävän lyhyeksi, Oilersin päävalmentaja Mike Babcock pohti.

Babcock koki joukkueen olevan edelleen jonkinlaisessa käymisvaiheessa. Se enteilisi Oilersin kannalta hyvää, koska tämän hetken "opetteluvaihekin" on siivittänyt sen koko Läntisen konferenssin parhaaseen pisteprosenttiin.

– Meillä on vielä matkaa ja paljon hommia edessä. Uskon, että seuraavan kuukauden aikana alamme saada paremmin selvyyttä siihen, keitä todella olemme ja miten pystymme suorittamaan ottelusta toiseen. Ailahtelemme vielä liikaa pienten asioiden suhteen, mutta teemme töitä sen puolen parantamiseksi, Babcock sanoi.

Seuraavaksi Oilersin kotiputki tasapainottuu sarjalla vierasotteluita New Yorkin alueella. McDavid ja kumppanit kohtaavat perjantaina New York Islandersin, sunnuntaina New York Rangersin ja lopuksi tiistaina New Jersey Devilsin.