Vertailussa Auston Matthews ja Patrik Laine

Toronto Maple Leafsin keskushyökkääjä Auston Matthews ja Winnipeg Jetsin vasen laitahyökkääjä Patrik Laine ovat päättäneet jatkaa menestystarinoitaan NHL:ssä. Molemmilla oli takanaan erinomaiset kaudet ennen viime kesän NHL Draftiä.
NHL.com seuraa kaksikon edesottamuksia tarkasti ja julkaisee heistä vertailun joka toinen kuukausi kauden loppuun saakka.
Siirtyminen Euroopan ammattilaissarjoista NHL:ään on näyttänyt sujuvan toistaiseksi hyvin. Vuoden 2016 NHL Draftin ykkösvaraus Auston Matthews pelasi viime kauden Sveitsin NLA-liigassa Zürichin joukkueessa. Kakkosena varattu Laine puolestaan pelasi Suomessa Liigaa Tapparan riveissä.

Molemmille tulee hyvin todennäköisesti vielä eteen vastoinkäymisiä, niin kuin jokaiselle tulokashyökkääjälle rankan 82 ottelun runkosarjan aikana.
- Heillä ei ole vielä kokemusta NHL:ssä pelaamisen fyysisestä vaativuudesta. Heidän on vielä opittava, miten suoritustaso saadaan pidettyä korkealla illasta toiseen. He pelasivat ensimmäisissä NHL-ottelussaan vähintäänkin odotusten mukaisesti. Molemmat ovat erittäin lahjakkaita ja kilpailuhenkisiä jääkiekkoilijoita, joten heillä on erinomaiset lähtökohdat kehittyä edelleen ja saavuttaa menestystä NHL:ssä, sanoi NHL Central Scoutingin johtaja Dan Marr.
Matthews ja Laine kohtaavat toisensa ensi kertaa NHL-kaukalossa keskiviikkona Winnipegin MTS Centressä (klo 20 ET, to klo 3 Suomen aikaa). Heidän seuraava keskinäinen ottelunsa pelataan 21. helmikuuta Toronton Air Canada Centressä.
Molempien pelaajien alkukauden esitykset ovat olleet vakuuttavia.
Jetsille on kirjattu enemmän laukausyrityksiä kuin vastustajalle (55,77 SAT %), kun Laine on ollut jäällä. Laine on Jetsin ykkönen tässä tilastokategoriassa, mikä antaa jonkinlaista osviittaa siitä, miten hän pystyy auttamaan joukkuettaan pelintekotaidoillaan.

Matthews on tulokkaiden pistepörssin kärjessä neljällä tehopisteellään (neljä maalia). Myös Maple Leafs pääsee laukomaan vastustajaa enemmän (60 SAT%) Matthewsin ollessa jäällä.
Matthews aloitti kautensa modernin aikakauden (vuodesta 1943-44 lähtien) parhaalla NHL-debyytillä. Hän on ensimmäinen tulokaspelaaja, joka on pystynyt tekemään neljä maalia ensimmäisessä NHL-ottelussaan. Matthewsin uroteko nähtiin 12. lokakuuta, kun Maple Leafs hävisi vieraissa Ottawa Senatorsille jatkoajan jälkeen lukemin 5-4. Maalinteko ei yleensä ole noin helppoa, mutta Matthews kyllä näytti jäällä sukupolvensa kirkkaimmalta tähdeltä.
Toronton kolmoskentän muodostaneet Matthews, oikea laituri Zach Hyman ja vasemmassa laidassa hyökkäävä William Nylander löysivät oitis yhteisen sävelen. Vitja sai jääaikaa 17.37, teki kuudesta laukauksesta neljä maalia ja jäi kolme pykälää plussan puolelle.
Laineelta puolestaan kesti pari erää ennen kuin hän löysi oman paikkansa ja näytti Jetsin faneille, mitä tulevaisuudessa on luvassa. Laine teki debyyttiottelunsa päätöserässä maalin, syötti yhden, laukoi kaksi kertaa maalia kohti ja jakeli pari taklaustakin. Jääaikaa Laineelle kertyi kaikkiaan 18.27. Laine pamautti ylivoimaosumansa ranteella vasemman B-pisteen kaarelta, kun kolmatta erää oli pelattu 13.33. Winnipeg voitti Carolina Hurricanesia vastaan torstaina pelatun ottelun jatkoajan jälkeen maalein 5-4.
Laineelta, 18, kyseltiin kommentteja Matthewsin NHL-debyytistä.

• Hän pelaa omaa peliään ja omaa uraansa. En halua verrata itseäni häneen. Tehköön vaikka 20 maalia matsissa, en minä siitä välitä. Hänellehän se on tietenkin hieno asia. Minä puolestani yritän auttaa joukkuettani voittamaan omilla jutuillani, Laine totesi.
  Matthewsista, 19, tuli NHL:n historian kolmanneksi nuorin pelaaja, joka on pystynyt tekemään yhdessä ottelussa neljä maalia. Bobby Carpenter (1981-82) ja Jack Hamilton (1943-44) onnistuivat siinä vain 18-vuotiaina. Matthewsin neljästä osumasta hienoin syntyi toisessa erässä ajassa 14.18. Hän harhautti kaikkiaan kuusi Senators-pelaajaa ja nappasi kiekon leikiten NHL:n parhaaksi puolustajaksi toissa kaudella valitulta Erik Karlssonilta. Matthews karisti vastustajat kannoiltaan ja laukoi kiekon pienestä kulmasta Craig Andersonin selän taakse.
  - Hän teki neljä maalia neljästä maalipaikasta. Kaksi niistä oli sellaisia, että useimmat eivät olisi niistä paikoista onnistuneet, sanoi Karlsson.
  Vuoden 2015 NHL Draftin ykkösvaraus ja Edmonton Oilersin kapteeni Connor McDavid jäi pisteittä ensimmäisessä NHL-ottelussaan 8. lokakuuta 2015. McDavid sai debyytissään jääaikaa 18.07, ja hänelle kirjattiin tilastoihin -1 sekä kaksi laukausta maalia kohti.
  -Taisin koskea ensimmäisessä ottelussani kiekkoon neljä kertaa, joten minun ja Matthewsin NHL-debyytit olivat hieman erilaiset, kommentoi McDavid.
  Elias Sports Bureaun mukaan Matthews ja Laine olivat ensimmäiset saman vuoden kärkivaraukset, jotka tekivät ensimmäisissä NHL-otteluissaan useamman kuin yhden pisteen.
  Kun Maple Leafs voitti lauantaina Boston Bruinsin 4-1, pisteittä jäänyt Matthews sai jääaikaa 16.51 ja laukoi kahdesti maalia kohti.
  Kun Laine pelasi ensimmäisen ottelunsa Winnipegissä, hänen ketjunsa sentterinä oli Mathieu Perreault ja oikeassa laidassa Kyle Connor. Laineen NHL-uran ensimmäisestä osumasta ei ehtinyt vierähtää viittä minuuttiakaan, kun Blake Wheeler vastaanotti kiekon Laineelta ja jatkoi sen Perreaultille, joka täräytti ottelun tasoihin.
  Kun Jets kohtasi Minnesota Wildin lauantaina, valmentaja Paul Maurice nosti Laineen ykköskenttään sentteri Mark Scheifelen ja oikeassa laidassa viilettävän Wheelerin rinnalle. Jets hävisi tuon ottelun lukemin 4-3. Laine sai jääaikaa 19.39 ja laukoi vain kerran maalia kohti. Wildin valmentaja Bruce Boudreau oli silti vaikuttunut Laineen taidoista.
  - Harjoitusotteluissa hän ei oikein päässyt vielä vauhtiin, mutta nyt hän näyttää valmiilta. Häntä ei saa päästää laukaisupaikoille, sillä hänellä on maailmanluokan kuti, Boudreau sanoi Jetsin nettisivujen haastattelussa.
  Perreaultin mukaan neljässä harjoitusottelussa pisteittä jäänyt Laine on tuntenut paineet niskassaan.
  - Tässä liigassa on tosi vaikeaa rakentaa itseluottamusta. Kaikki pitää aloittaa ihan alusta. Laine kyllä tietää, millainen pelaaja hän on. Hän tietää, mihin hän on aikaisemmin pystynyt. Mutta epäilys vaanii takaraivossa, kunnes saat onnistumisia tällä tasolla. Kun Laine sai tehtyä ensimmäisen maalinsa, hän oli silminnähden vapautunut, kertoi Wheeler.
  Vertailu(15.10. mennessä pelatut ottelut)
  Matthews
  Ottelut: 2
  Maalit-syötöt-pisteet: 4-0-4
  Laukaukset maalia kohti: 8
  Jääaika keskimäärin: 17.14
  Taklaukset: 0
  GC/GP: 1,11
  SAT: 11
  P/60 (kaikki tilanteet): 6,96
  Laine
  Ottelut: 2
  Maalit-syötöt-pisteet: 1-1-2
  Laukaukset maalia kohti: 3
  Jääaika keskimäärin: 19.03
  Taklaukset: 2
  GC/GP: 0,45
  SAT: 6
  P/60 (kaikki tilanteet): 3,15