Tkachuk palaa Panthersin pelaavaan kokoonpanoon

Florida Panthersin hyökkääjä Matthew Tkachuk tekee kausidebyyttinsä maanantaina. Panthers kohtaa kotihallissaan San Jose Sharksin.

Tkachuk kävi elokuun 22. päivänä leikkauksessa, jossa korjattiin lähentäjälihaksen vamma ja urheilijan tyrä.

Maanantaina Tkachuk harjoitteli täysipainoisesti samassa ketjussa Mackie Samoskevichin ja Evan Rodriguesin kanssa.

Paluu on Panthersille (25-19-3) tärkeä, koska joukkue on kärsinyt loukkaantumisista. Myöskään kapteeni Aleksander Barkov ei ole vielä tällä kaudella pelannut. Tällä hetkellä hyökkääjä Brad Marchand ja puolustaja Seth Jones ovat sivussa.

Tkachuk loukkaantui viime helmikuussa 4 Nations Face-Off -turnauksessa, ja häneltä jäivät runkosarjan 25 viimeistä ottelua väliin. Pudotuspeleissä hän esiintyi kaikissa Panthersin 23 kamppailussa. Florida voitti lopulta Stanley Cup -mestaruuden.

– Taisin muutaman kerran vähän juksata viime keväänä, kun sanoin, etten tarvitsisi leikkausta. Oikeastaan tiedostin, että se olisi tarpeen ennen pitkää. Nyt on kuitenkin muutama kuukausi kulunut, ja olen jo ottanut osaa kontaktitilanteisiin harjoituksissa, Tkachuk sanoi aiemmin tammikuussa.

Tkachuk on valittu Yhdysvaltojen joukkueeseen Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisiin.

NHL.comin toimittaja Amalie Benjamin osallistui tämän uutisen tekemiseen