Maple Leafs ja Rangers hehkuvat NHL:n kuumimpien listan kärjessä

Puntaroimme joukkueiden viimeaikaisia otteita joka perjantai kauden 2023-24 aikana sekä listaamme menneen NHL-viikon kymmenen kuuminta ryhmää. Nyt ruodimme viikkoa 16.–22.2.

Helmikuun kolmas täysi viikko tuo mukanaan laajaa liikehdintää Power Rankings -listalle. Kymmenen kuumimman joukkueen ryhmä muokkautui yhtä joukkuetta lukuun ottamatta täysin uuteen uskoon. Paikkansa pystyi säilyttämään ainoastaan New York Rangers, jonka mainio vire ei kuitenkaan riittänyt kärkipaikalle.

Seuraavassa on listattu kymmenen vahvinta joukkuetta viimeisimmän viikon ajalta.

1. Toronto Maple Leafs, 32-16-8
Viime viikon sijoitus: -
Yhdeksän, neljä, kuusi, seitsemän. Siinä tehtyjen maalien määrät Toronton neljästä viime ottelusta. Vaahteranlehdet ovat kaikkiaan kuuden voiton putkessa, vaikka viimeisimmät kamppailut on käyty vieraskaukalossa. Maple Leafs pelaa hyvää kiekkoa, kärkitähtenään ylivertaisia maalimääriä nakuttava Auston Matthews. Sentteri rikkoi jo 50 maalin rajan, ja kuuden ottelun maaliputken aikana verkko on heilunut kymmenen kertaa.

2. New York Rangers, 38-16-3
Viime viikon sijoitus: 2.
Pari voittoa vielä, niin Rangers saavuttaisi täyden kuukauden ilman ainuttakaan pistemenetystä. Joukkue on voittanut kaikki ottelunsa tammikuun 27. päivän kierroksesta asti. Voittoputki on näin ollen jo yhdeksän pelin mittainen. Rangersin voitonmarssin aikana peräti viisi vastustajaa on jäänyt joko yhteen tehtyyn maaliin tai kokonaan nollille. Suomalaislaituri Kaapo Kakko oli viiden pelin pisteputkessa, joka katkesi torstaina.

3. Carolina Hurricanes, 34-17-5
Viime viikon sijoitus: -
Carolina nappasi torstaina neljännen peräkkäisen voittonsa, kun Pjotr Kotshetkov nollasi Florida Panthersin vähämaalisessa väännössä. Neljän pelin yhteismaalit ovat menneet Hurricanesin eduksi yhteislukemin 15-5, joten tulosta on tullut mukavasti. Sebastian Aho on tehnyt voittomaalin kahdessa peräkkäisessä ottelussa, joista jälkimmäisessä hän saavutti 60 pisteen rajapyykin. Aho on tehnyt tällä kaudella NHL-pelaajista jaetusti kolmanneksi eniten voittomaaleja (7).

4. Nashville Predators, 30-25-2
Viime viikon sijoitus: -
Predators on päässyt päivänvaloon helmikuun alkupuolen synkän jaksonsa jälkeen. Ilmeisesti reissuun lähteminen auttoi, sillä viiden vieraspelin putkesta on nyt pelattu kolme ottelua ja Nashville on voittanut ne kaikki. Juuse Saroksen yhteenlaskettu torjuntaprosentti hänen kahdesta viimeisimmästä voitostaan on huikea 95,4. Välillä tolppien välissä käväisi Kevin Lankinen, joka auttoi kellistämään hallitsevan mestarin Vegas Golden Knightsin.

5. Detroit Red Wings, 30-20-6
Viime viikon sijoitus: -
James Reimer pelasi viime perjantaina kauden toisen nollapelinsä, kun Red Wings haki tyylikkään 5-0 voiton Calgary Flamesista. Sunnuntaina Detroit kaatoi Seattle Krakenin jatkoajalla ja torstaina Colorado Avalanchen niin ikään jatkoajalla. Kolmen voiton putki on ollut Detroitille maksimisuoritus jo useamman kuukauden ajan, joten siitä pitää ehdottomasti nauttia. Avalanche-voiton ratkaissut tähtilaituri Patrick Kane on kuuden ottelun pisteputkessa (3+5=8).

6. Washington Capitals, 26-21-8
Viime viikon sijoitus: -
Washington on voittanut kolme ottelua peräkkäin ensimmäisen kerran kahteen kuukauteen. Se kärsi tammikuun loppupuolelta alkaen kuusi tappiota peräkkäin ja hävisi yhdeksän ottelun jaksolla kaikkiaan kahdeksan kertaa, joten hetkellinenkin helpotus tulee kovaan tarpeeseen. Itäisen konferenssin viimeistä villiä korttia pudotuspeleihin tavoitteleva Capitals on viiden pisteen päässä Tampa Bay Lightningista, mutta pelannut kolme ottelua vähemmän.

7. Los Angeles Kings, 28-17-10
Viime viikon sijoitus: -
Kings on kiinni Läntisen konferenssin ensimmäisessä villissä kortissa. Se paranteli asemiaan mukavasti voittamalla kuusi ottelua seitsemästä, mutta torstaina oli taas tappion aika Nashville Predatorsin isäntänä. Edeltävässä neljän voiton putkessa kolme vastustajaa oli jätetty yhteen tehtyyn maaliin.

8. Seattle Kraken, 24-21-11
Viime viikon sijoitus: -
Kraken on voittanut neljästä viime ottelustaan kolme. Ensimmäinen näistä voitoista tuli New York Islandersin vieraana voittolaukauskilpailussa, mutta kaksi jälkimmäistä olivat erityisen arvokkaita päänahkoja. Kraken nimittäin kykeni kaatamaan sekä Itäisen konferenssin ykkösen Boston Bruinsin että Läntisen konferenssin kärkijoukkue Vancouver Canucksin. Seattlen oma sijoitus Läntisessä konferenssissa on nyt kymmenes.

9. Colorado Avalanche, 35-18-5
Viime viikon sijoitus: -
Nathan MacKinnon on taas pisteputkessa, tällä kertaa viiden pelin mittaisessa, ja lähestyy jo sadan tehopisteen rajaa. Pistepörssissä kymmenentenä oleva Mikko Rantanen puolestaan on tehnyt pisteitä viidestä viime pelistä neljässä, mutta koko helmikuun aikana vain kaksi maalia. Avalanche pelasi viikon mittaan kolme ottelua, joista se voitti kaksi ensimmäistä ja hävisi sitten torstaina Red Wingsille jatkoajalla. Justus Annunen torjui Detroit-ottelussa 28 kertaa.

10. Edmonton Oilers, 33-18-2
Viime viikon sijoitus: -
Oilers ei ole pystynyt suorittamaan tasaisesti tammikuisen hirmujaksonsa jälkeen. Enimmillään sille on kirjattu kaksi peräkkäistä voittoa, joten viime viikot ovat olleet pääosin jatkuvaa vuorottelua. Viimeisimmän viikon aikana Oilers haki voitot Dallasista ja Arizonasta, mutta taipui keskiviikkona jatkoajalla Bostonille. Connor McDavidin tehot viiden ottelun pisteputken ajalta ovat 0+14.