Johtavat pelaajat nousivat siis maanantaina esiin silloin kun heitä kipeimmin tarvittiin. Maple Leafs, Devils ja Avalanche kairasivat ottelusarjojen kannalta elintärkeät kotivoitot, ja taistelut saivat nyt jälleen aivan uuden luonteen.
Kolikolla on kuitenkin aina kaksi puolta. Maanantaina nähtiin nimittäin toisenlaistakin johtamista.
Anaheim Ducks oli räpiköinyt itsensä ahdinkoon häviämällä ottelusarjansa kaksi ensimmäistä kamppailua San Jose Sharksille. Ennen maanantaina pelattua kolmatta ottelua Ducks-leirissä odotettiin paljon kokeneelta johtajakaksikolta Ryan Getzlaf - Corey Perry, joilla on pudotuspelikokemusta taalajäiltä yhteensä yli 240 ottelun verran.
Ankkojen ykkösnimien iltapuhteesta tuli kuitenkin sellainen, ettei sitä oikeastaan voi tiivistää muulla sanalla kuin "nolo".
Kun Sharks pääsi toisessa erässä 4-1 johtoon ja Ducksin johtavien pelaajien olisi pitänyt piiskata joukkuettaan kiriin, Getzlaf otti 2+2 minuutin typerän jäähyn huitomisesta. Hetken kuluttua Perry tyrkkäsi San Josen Kevin Labancin päin laitaa poikittaisella mailalla selästä - ja täysin ilman mitään järjellistä syytä. Ja kun Getzlaf meni mussuttamaan tuomareille tuosta vihellyksestä, hänet palkittiin käytöskympillä. Näiden maanantaina nähtyjen tempausten lisäksi kaikilla on vielä tuoreessa muistissa Perryn turha kakkonen toisen ottelun loppuhetkiltä.
On aivan luonnollista, että pudotuspeleissä tunteet ovat pelissä ja kuohahtavat joskus melko railakkaasti ylikin, mutta etenkin johtavien pelaajien pitäisi näyttää jäällä esimerkkiä ja pitää päänsä kylmänä. Jos pelataan elintärkeää ottelua vieraskaukalossa veitsi kurkulla, vaihtopenkin fiiliksiä tuskin nostaa se, että kaksi kovinta pelimannia puree tuppia jäähyaitiossa totaalisten aivopierujen jälkeen.
Vastapuolella nähtiin toisenlaista toimintaa. Sharksin liiderit Joe Pavelski (1+1) ja Logan Couture (1+2) johdattivat joukkonsa maalijuhliin, joiden jälkeen ankoista oli tuskin jäljellä höyhentäkään. Kahdeksan tehtyä maalia ja vain yksi päästetty, kiitos huipputorjuntoja esittäneen Martin Jonesin.
Jos Ducksin päävalmentaja Randy Carlylen verenpaine olisi mitattu loppusummerin soitua, väittäisin, että maanantai-illan suurimmat lukemat eivät olisi löytyneet SAP Centerin tulostaululta.