Ylävartalovammasta toipunut Connor Bedard kertoo olevansa valmis palaamaan Chicago Blackhawksin pelaavaan kokoonpanoon. Blackhawks isännöi perjantaina Washington Capitalsia.
– Olo on hyvä. Odottelu ja sivussa oleminen ei ole tietenkään hauskaa, joten on hienoa palata, Bedard sanoi harjoitusten jälkeen.
Bedardilta, 20, on jäänyt 12 ottelua väliin. Hän loukkaantui 12. joulukuuta pelatun ottelun viimeisellä sekunnilla aloitustilanteessa. Taaksepäin jään pintaan kaatunut keskushyökkääjä piteli oikeaa olkapäätään poistuessaan kaukalosta.
– Urheilussa kaikkeen ei voi vaikuttaa. Poissaolon aikana on yritettävä tehdä töitä mahdollisimman hyvin ja saada kroppa kuntoon. Kukaan ei halua koskaan olla sivussa, joten poissaolot ovat syvältä, Bedard sanoi.
Bedard osallistui Blackhawksin tiistaisiin harjoituksiin rajallisesti, mutta perjantaina hän oli täysillä mukana. Hän treenasi ykkösylivoimassa. Apuvalmentaja Mike Vellucci, joka tuurasi kipeänä ollutta päävalmentaja Jeff Blashillia, on mielissään tähtipelaajan paluusta.
– Valtava buusti. Hän on isossa roolissa joukkueessamme, joten on hienoa saada hänet takaisin. Bedard ottaa tavallisen paikkansa ykkösylivoimassa. Kun tämän tason kaveri kuntoutuu, hänet otetaan kokoonpanoon saman tien, Vellucci sanoi.
Bedard johtaa Blackhawksin sisäistä pistepörssiä poissaolostaan huolimatta (31 ottelua, 19+25=44). Seitsemässä loukkaantumista edeltäneessä kamppailussa hän kokosi pisteet 5+6=11.
