Anton Lundellin työ tuotti pisteen Panthersille

Jo puolitoista viikkoa sitten tien päälle lähtenyt Anaheim Ducks on onnistunut raapimaan vieraskiertueeltaan hyvin pisteitä. Tilille on ropissut viidestä ottelusta seitsemän pinnaa, jotka ovat tulleet kolmen voiton ja yhden jatkoaikatappion myötä.

Tuorein voitto tuli tiistaina, kun Ducks ryösti voiton hallitsevan mestarin Florida Panthersin kotiareenalta voittolaukauksilla lukemin 3-2.

Ducks johti ottelua kahden erän jälkeen Leo Carlssonin alivoimamaalilla ja Cutter Gauthierin ylivoimaosumalla 2-0. Varsinaisen peliajan viimeisellä kymmenminuuttisella floridalaiset pystyivät kuitenkin taistelemaan ottelun tasoihin, ja siihen antoi oman merkittävän panoksensa keskushyökkääjä Anton Lundell.

Lundell iski Panthersin kavennuksen reilun 51 peliminuutin jälkeen. Eetu Luostarinen kävi kaivamassa kiekon hyökkäysalueen kulmasta ja tarjosi sen viereensä Mackie Samoskevichille. Yhdysvaltalaishyökkääjä antoi nopean syötön maalin edustalle nousseelle Lundellille, joka laittoi laatan pussiin.

Panthers lähti hakemaan tasoitusta rohkeasti ilman maalivahtia jo reilut kolme minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Se tuotti myös tulosta, kun Sam Reinhart ohjasi Seth Jonesin laukauksen verkkoon ajassa 56.54.

Lundellilla oli tärkeä rooli myös tasoitusosumassa, sillä hän voitti maalitilannetta edeltäneen hyökkäyspään aloituksen. Suomalaissentteri voitti tiistain ottelussa ottamistaan 17 aloituksesta 10. Ottelu eteni lopulta maalittoman jatkoajan jälkeen voittolaukauskilpailuun, jossa Floridan kolmesta laukojasta ainoana onnistui Lundell. Ducksilta osuivat Troy Terry ja Mason McTavish, joten lisäpiste lähti vieraiden matkaan.

Jo ennen kauden alkua oli tiedossa, että Panthers ei pääse uuteen kauteen täysillä tehoilla. Kapteeni ja ykkössentteri Aleksander Barkov loukkaantui harjoituskaudella, ja toipuminen kestänee koko runkosarjan ajan. Tätä ennen oli tiedossa, että tähtilaituri Matthew Tkachuk on sivussa ainakin joulukuuhun asti.

Lunta on tullut sittemmin tupaan enemmänkin. Pian kauden alkamisen jälkeen puolustaja Dmitri Kulikov sai leikkausta vaatineen vamman, josta kuntoutuminen vienee vielä reilut neljä kuukautta. Floridan alkukauden tehokkain hyökkääjä Brad Marchand ei myöskään pelannut tiistain ottelussa, mutta hän oli poissa lähisukulaisen hautajaisten vuoksi.

Lundell on ollut Samoskevichin ohella yksi Panthersin vaikean alkukauden valopilkuista ja kerännyt tähän mennessä pelaamissaan 11 ottelussa tehot 3+5. Floridalaiset ovat saaneet tasaviisikoin pelatessa noin 60 prosenttia laukausyrityksistä, kun Lundell on ollut jäällä. Hän on urakoinut myös ylivoimia ja alivoimia.

– Anton on ollut hyvä. Hänen aloitustilastonsa ovat olleet hyviä Barkovin poissa ollessa. Hän on ensimmäinen pelaaja, joka laitetaan tappamaan jäähyjä, ja hän pystyy kaivamaan aloitusvoittoja ylivoimalla, Panthersin päävalmentaja Paul Maurice sanoi.

Lundellin rooli on kasvanut Barkovin loukkaantumisen myötä. Panthersin ykkössentterinä pelasi alkukaudesta pitkään Sam Bennett, mutta viime kevään Conn Smythe -voittaja ei ole saanut aikaiseksi oikein mitään. Hän on kartuttanut 11 ottelussa tiliään vasta kahdella (1+1) pisteellä.

Bennett on myös joukkueensa suvereeni pakkaskuningas, sillä hänen plus-miinuslukemansa on karu -9. Edellisessä ottelussa Panthersin ykkösketjun keskelle siirrettiin Evan Rodrigues. Lundell on pitänyt paikkansa kakkosketjun keskellä koko alkukauden.

Panthers on tehnyt tähän mennessä vain 27 maalia, mikä on NHL-joukkueista seitsemänneksi vähiten. Tasakentällisin tehtyjä maaleja on 16, samoin päästettyjä. Hyökkäyssuuntaan tulos on laahannut, sillä Panthers on luonut maaliodottamaa kuitenkin selkeästi enemmän kuin vastustajansa.

– Hyökkäyspelissämme on ollut hyviä asioita ja analytiikka voi näyttää positiiviselta, mutta on myös paljon asioita, joissa meidän täytyy olla parempia, Maurice linjasi.

Lundell kiitteli maalivahti Daniil Tarasovia siitä, että he saivat raavittua tiistain mittelöstä yhden sarjapisteen. Floridan venäläisveskari torjui 15 kertaa.

– Taistelimme kovaa, mutta Tarasov piti meidät mukana pelissä. Ilman häntä emme olisi saaneet pistettäkään. Meillä oli omat paikkamme, mutta emme valitettavasti pystyneet tekemään ottelun viimeistä maalia, Lundell summasi.

Panthersin puolustaja Niko Mikkola jäi tehopisteittä. Ducksin hyökkääjä Mikael Granlund ei ollut pelikunnossa, sillä hän loukkaantui edellisessä ottelussa, jossa Anaheim kohtasi Tampa Bay Lightningin. Ducksin päävalmentaja Joel Quenneville sanoi ennen tiistain ottelua, että Granlund on sairastuvalla vähintään muutaman viikon alavartalovamman vuoksi.