Kupari jalostuu vielä vuoden Kärpissä

Hyökkääjälupaus Rasmus Kuparilla on jo kolmen vuoden tulokassopimus Los Angeles Kingsin kanssa, mutta NHL saa nyt odottaa. Hänestä on parasta jäädä vielä vuodeksi Kärppiin ja Liigaan kehittymään.
- Tavoite on saada Kärpissä viime kautta isompi rooli, ja uskon, että pystyn vastaamaan siihen haasteeseen. Vuoden jälkeen olisin sitten valmiimpi siirtymään rapakon taakse, hän tuumii NHL.com/fi:n haastattelussa.

Kupari jatkaa, että hän on läheistensä ja seurojen kanssa miettinyt tarkkaan, mikä hänen polkunsa NHL:ään voisi olla ja mikä kehittäisi häntä kaikkein eniten tässä vaiheessa. Hän kun haluaa jonain päivänä olla kärkiketjujen käänteentekevä pelaaja sekä joukkueensa kantavia voimia ja maalintekijä. Sen tyyppinen johtava pelaaja kuin Patrick Kane tai Nathan MacKinnon, joiden pelaamista hän katselee mielellään.
Lisää aiheesta: [Kupari teki tulokassopimuksen Kingsin kanssa]
- Tavoitteen saavuttaminen vaatii kovaa fyysistä treeniä, mutta mentaalipuoli on yhtä tärkeää. Kentällä täytyy yrittää olla koko ajan parhaimmillaan. Omat vahvuudet on hyökkäyspäässä ja kiekollisessa pelissä, ja siihen pitää keskittyä entistä enemmän, hän pohtii.
Kupari, 18, tuskin osasi uudenvuoden tinasta lukea kaikkia tämän vuoden tapahtumia. Pikkuleijonissa MM-kultaa, Kärpissä SM-kultaa, NHL-varaus Kingsiin ensimmäisellä kierroksella (20. pelaaja) ja sopimus seuran kanssa. Pari vuotta sitten tavoitteeksi tullut NHL-ura on nyt askeleen lähempänä.
- Koko kauden ajan tuli nopeasti uusia juttuja. Ei auttanut tehdä muuta kuin keskittyä pelaamiseen, ja sitä kautta kaikki ne hyvät jutut tapahtuivat. Olihan se aika huikea talvi ja kesä, hän naurahtaa.

Ennen varaustilaisuutta pidettiin lähes varmana, että Kupari valitaan ensimmäisellä kierroksella, ja hän itsekin uskoi niin.
- Ihan minkä tahansa seuran varaus olisi ollut uskomattoman hieno juttu, mutta nyt on vielä kyse joukkueesta, joka on viime vuosina voittanut kaksi Cupia (2012 ja 2014) ja on joka vuosi kilpailukykyinen. Kaupungissa on huikeat puitteet ja vielä lämmintä. Ei olisi parempaa voinut toivoa, hän sanoo tyytyväisenä.
Kupari on kevään ja kesän aikana pakannut laukut jo moneen kertaan, ja sama on taas edessä. Hänet on kutsuttu lauantaina Vierumäellä alkavalle 20-vuotiaiden maajoukkueleirille, josta joukkueeseen valitut pelaajat lähtevät turnausmatkalle Kanadaan. Leirillä on muitakin tämän kesän varauksia; Justus Annunen, Toni Utunen, Jesperi Kotkaniemi, Niklas Nordgren, Lauri Pajuniemi, Sampo Ranta ja Jesse Ylönen.