Kovaltshuk, 35, pelasi viimeiset viisi kautta KHL:ää SKA Pietarin riveissä. Päättyneellä kaudella hän pelasi 53 ottelua ja oli KHL:n paras pistemies tehoin 31+32=63. Kovaltshuk auttoi SKA Pietarin Gagarin Cupin voittoon vuosina 2015 (MVP) ja 2017. KHL:n tähdistöön hänet valittiin kolmena vuonna peräkkäin (2015-17).
- Olemme innoissamme, kun saamme Iljan organisaatioomme. Hän tuo joukkueeseemme taitoa, maaliahneutta ja voitontahtoa. Emme kommentoi sopimusta enempää ennen heinäkuun 1. päivää, sanoi Kingsin GM Rob Blake.
Kovaltshuk ei ole pelannut NHL:ssä kauden 2012-13 jälkeen. Tuolla kaudella hän pelasi New Jersey Devilsissä ja iski 37 otteluun 11+20=31 tehopistettä. Hän jätti NHL-kaukalot 11. heinäkuuta 2013 ja solmi SKA:n kanssa nelivuotisen sopimuksen neljä päivää myöhemmin.
Kovaltshuk teki Devilsin kanssa 15-vuotisen 100 miljoonan dollarin sopimuksen 4. syyskuuta 2010, mutta hänestä tulee nyt rajoittamaton vapaa agentti, koska hän on 35-vuotias.
Atlanta Thrashers varasi Kovaltshukin vuoden 2002 NHL Draftin ensimmäisenä pelaajana. Hän on pelannut NHL:ssä 11 kauden aikana Thrashersissa ja Devilsissä yhteensä 816 ottelua ja tehnyt niissä tehot 417+399=816. NHL:n pudotuspeleissä hän on nakutellut 32 otteluun 11+16=27 pistettä.
Kovaltshuk mätti 52 maalia kausilla 2005-06 ja 2007-08. Kaudella 2003-04 hän jakoi NHL:n maalipörssin voiton Columbus Blue Jacketsin Rick Nashin ja Calgary Flamesin Jarome Iginlan kanssa iskettyään 41 osumaa. Kovaltshukilla on takanaan yhdeksän vähintään 30 ja viisi vähintään 40 maalin kautta.
Helmikuun 4. päivänä 2010 Devilsiin treidattu Kovaltshuk teki kauden 2011-12 runkosarjassa 37+46=83 tehopistettä (77 ottelua) ja jakoi pudotuspelien maalipörssin kärkitilan kahdeksalla osumallaan, kun New Jersey eteni Stanley Cup -finaaleihin. Mestariksi kruunattiin kuitenkin kuuden ottelun finaalisarjan jälkeen Kings.
