Killinen kasvaa Ässissä kohti NHL-unelmaansa

Lenni Killisellä oli NHL Draftin alla sellainen tunne, että joku nappaa hänet jossain vaiheessa - vaikka ei siitä koskaan voikaan olla etukäteen aivan varma. Ja niin nappasi, vaikka hänen omat arvailunsa eivät osuneetkaan ihan kohdalleen.

• Omat kutinat meni aika lailla väärin, hän naureskelee NHL.com/fi:n haastattelussa ja jatkaa, että hyvinhän hänellä ilman muuta kävi, kun pääsi Carolina Hurricanesiin, joka varasi hänet neljännellä kierroksella numerolla 104.
  -Tosi hyvältä tuntuu, ei voi muuta sanoa. Olen seurannut joukkuetta, kun siellä on pari suomalaista (Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen), ja nyt se pitää laittaa oikein tarkkaan seurantaan.
  18-vuotias hyökkääjälupaus tuumii, että vuoden kuluttua voisi olla aika kokeilla, josko paikka NHL:ssä aukeaisi. Sitä ennen hän ottaa urallaan seuraavan askeleen ja yrittää tulevalla kaudella murtautua Liigaan Porin Ässien paidassa. Viime kaudella hän kiekkoili Espoon Bluesin A-junioreissa 38 runkosarjaottelua tehoin 13+28=41sekä Espoo Unitedin Mestis-joukkueessa 10 ottelua tehoin 2+2=4. Hän oli myös mukana Pikkuleijonien MM-kultaa voittaneessa joukkueessa.

• Sain Bluesin nuorissa paljon vastuuta, ja sitä kautta tuli onnistumisia. Se taas ruokki itseluottamusta. Oli hieno kokemus, kun pääsi kokeilemaan miesten pelejä. Huomasin, että pärjään miesten porukassa, hän muistelee mennyttä kautta.
  Killisellä on jo tavoitteet valmiina tulevaa kautta varten. Hän haluaa ottaa pelipaikan Ässissä ja vakiinnuttaa sen. Hän tietää, että se vaatii kovaa työtä ja onnistumisia, mutta hän on valmis antamaan kaikkensa saavuttaakseen unelmansa, joka hänellä on ollut siitä lähtien, kun hän laittoi luistimet jalkaan ja alkoi pelata jääkiekkoa. Ikää oli kuusi tai seitsemän vuotta.
  Lisää aiheesta: [Wardin aikakausi Carolinan maalilla päättyi]
  - Tosi odottava ja hieno fiilis. Se on seuraava steppi uralla, hän kuvailee tuntojaan Poriin muuton alla.
  Killinen sanoo seuraavansa "kaikkia NHL-pelaajia aika laajasti", eli hänellä ei ole ketään varsinaista esikuvaa. Monen pelaajan otteista kun voi hänen mielestään oppia paljon. Entäs ne omat vahvuudet?
  - Luistelu ja pelikäsitys, hän toteaa.
  Hurricanes voi tulevaisuudessa olla liigan suomalaisjoukkue, sillä toukokuussa seura vahvisti tehneensä vuoden sopimuksen hyökkääjä Saku Mäenalasen kanssa. NHL-joukkueen kokoonpanon lisäksi seuran verkkosivuilla luetellaan organisaatioon kuuluvat pelaajat, ja se on suomalaisittain mukavaa luettavaa: Janne Kuokkanen, Eetu Luostarinen, Aleksi Saarela, Ville Räsänen, Eetu Mäkiniemi - ja viimeisimpänä listaan lisätty Killinen.