Kiiskinen ja Jatkola haastavat itsensä kotimaan kaukaloissa

NHL.com/fi jututti laitahyökkääjä Jesse Kiiskistä sekä maalivahti Juha Jatkolaa ja kyseli heidän suunnitelmiaan 2023 NHL Draftin jälkeen. Nashville Predators varasi Kiiskisen kolmannella ja Jatkolan neljännellä kierroksella.

David Poilen työn jälki on näkynyt NHL:ssä vuosikymmenien ajan ja näkyy vielä pitkään. Hän on osallistunut kaikkiaan 40 kertaa NHL Draftiin eri seurojen general managerin roolissa ja viimeiset 26 kertaa valinnut uusia lupaavia pelaajia Nashville Predatorsille.

Poile jäi eläkkeelle kesäkuun lopussa Nashvillessa järjestetyn varaustilaisuuden jälkeen, ja hänen viimeiseen varausvuoteensa kuuluu 11 pelaajaa, mukaan lukien suomalaiset Jesse Kiiskinen ja Juha Jatkola.

Lisää aiheesta: [Predators siirtyy GM Trotzin aikakauteen nuorella hyökkäyskalustolla]

Pian 18 vuotta täyttävä laitahyökkääjä Kiiskinen oli paikan päällä Nashvillessa ja muistelee, kuinka hyvä tunne oman nimen kuuleminen oli.

• Kuulin "Lahti, Finland" ja siinä hetkessä tajusin, että nyt taitaa olla meikäläisen vuoro. Oli hienoa jakaa se hetki äidin, isän ja agenttifirman porukan kanssa.

Varaustilaisuutta seurasi Predatorsin tämän kesän sekä aikaisempien vuosien varauksille järjestetty kehitysleiri. Kiiskinen arvelee pärjänneensä jääharjoituksissa sekä leiripelissä ihan hyvin, sillä hänen saamansa palaute oli hyvää.

• Kortit on nyt omassa kädessä, mutta onko ne oikeat? Se on aina itsestä kiinni, hän pohtii tulevaisuuttaan.

Kiiskinen haastaa itsensä antamaan Liigaan riittävät näytöt

Kiiskinen jatkaa tällä kaudella pelejään Lahden Pelicansissa ja toteaa, että nyt on käsillä se hetki, kun omilla teoilla lunastetaan paikka Liiga-joukkueessa.

Siis haastat itsesi antamaan Liiga-paikkaan riittävät näytöt?

• Näin voi sanoa. Antaa tekojen puhua liigapaikan puolesta. Vaatimustaso on kyllä korkea. Oikeasti se vaatii sitä, että pystyy haastamaan liigajoukkueen pelaajia ja sitten näytöillään ottamaan paikan. Pitää pystyä näyttämään sellaista peliä, että on paikan arvoinen, hän muistuttaa.

Kiiskinen pitää aktiivista pelityyliä parhaana vahvuutenaan. Hän menee kentälle aina samalla tavalla, vastustajasta riippumatta, ja tykkää kamppailla paljon.

• Ei siinä katsota, ketä vastaan mennään. Aina samalla lailla, hän painottaa.

Jatkola kuuli varauksesta Santahaminan kasarmilla

Jatkola, 20, suorittaa parhaillaan syyskuuhun kestävää varusmiespalvelustaan Santahaminan urheilukoulussa ja valmistautuu uuteen Liiga-kauteen. Itse asiassa tieto varauksesta saavutti hänet Santahaminan kasarmilla.

• Seurailin varauksia sivusilmällä puhelimesta sen minkä kerkesin. Siinä kävi sitten sillä lailla, että meillä juuri loppui yksi palvelus ja lähdin nopeasti käymään suihkussa. Kun tulin uudestaan tupaan, niin näin agentin soittaneen ja älysin, että nyt tuli johonkin varaus.

Hän muistelee, että agentin sanoista "sinut on varattu" tuli tosi hyvä tunne, varsinkin kun kyseessä oli Predators, jonka maalilla moni suomalainen on tehnyt hienon uran, kuten Pekka Rinne.

Rinne on jo luovuttanut Predatorsin maalin nuoremmille suomalaisille, mutta hän on seuran Euroopan kykyjenetsijä sekä maalivahtien kehitysvalmentaja.

• Voi sanoa, että pääsin hyviin käsiin. Siellä on paljon kokemusta ja taitoa. Paljon työtähän se vaatii, mutta toivottavasti pystyn joskus pelaamaan Nashvillessa. Varaus tarkoittaa minusta sitä, että Predators uskoo, että jonain päivänä pystyn pelaamaan siellä, Jatkola tuumii.

Tavoitteena ehyt kausi ja kenttäpelaajille turvallinen tunne

Jatkola kertoo seuranneensa pitkään NHL:ää ja erityisesti Montreal Canadiensin maalia vartioinutta Carey Pricea.

• Hänellä (Price) on sellainen pelityyli, rauhallisuus ja pelin lukeminen, että sitä katsoo ihaillen.

Jatkola ruotii omaa peliään ja sanoo, että pelinluku, liikkuminen sekä nopeus ovat hänen vahvuuksiaan. Mailapeli puolestaan on yksi isoimmista kehityskohteista tällä kaudella.

• Kuopiossa (KalPa) menee tämä kausi. Koen, että se on minun kehittymiselle paras paikka tähän hetkeen. Saan vielä toisen kauden ammattilaissarjassa (Liiga), hän miettii ja lisää, että tarkoitus on jatkaa siitä, mihin viime kausi jäi, ja pelata entistä parempi sesonki.

• Minulla oli kokonaisuudessaan hyvä viime kausi, ja tuntui, että peli oli hyvin kuosissa. Totta kai yritän kehittää peliä parhaani mukaan. Haluan saada ehyen kauden ja sitä kautta jätkille turvallisen tunteen pelata minun edessä. Ettei heidän hirveästi tarvitse stressata minun puolesta, hän linjaa.