Kekäläinen pysyy maltillisena siirtorajalla

Rick Nash ei palannut Columbukseen, eikä myöskään vaikuta siltä, että Blue Jackets olisi tekemässä merkittäviä kauppoja pelaajasiirtojen takarajalla.
- Tavoitteemme on päästä pudotuspeleihin. Se on ollut tavoitteemme alusta saakka, ja se on tavoitteemme loppuun asti, mutta ei hinnalla millä hyvänsä. Jos tavoitteen saavuttamisen hinta olisi se, että ajautuisimme sivuraiteille pitkän tähtäimen suunnitelmistamme, niin silloin hinta on liian korkea, Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen luonnehti.

Blue Jackets on tällä hetkellä kiinni Itäisen konferenssin toisessa villi kortti -pudotuspelipaikassa. Takana tulevat New York Islanders kahden, Carolina Hurricanes kolmen ja Florida Panthers viiden pisteen päässä. Blue Jackets sijoittui viime kaudella runkosarjassa koko liigan neljänneksi ja putosi playoffeissa toisella kierroksella kärsittyään tappion Pittsburgh Penguinsille.
- Meidän on vain pelattava paremmin. Meillä on siihen tarvittavat pelaajat ja valmentajat. Olemme osoittaneet useita kertoja tällä kaudella olevamme kyllin hyvä joukkue pudotuspeleihin, jos vain pystymme pelaamaan omalla tasollamme. En usko, että yhden tai kahden pelaajan hankkiminen saisi aikaan kovinkaan suurta muutosta, Kekäläinen jatkoi.
Lisää aiheesta: [Brassardin hankkinut Penguins tähtää triplaan\]
Kekalainen hankki Marian Gaborikin New York Rangersista Columbukseen 3. huhtikuuta 2013 eli alle kaksi kuukautta sen jälkeen kun hän oli tullut Blue Jacketsin GM:ksi. Vaihdossa New Yorkiin matkasivat keskushyökkääjä Derick Brassard, hyökkääjä Derek Dorsett sekä puolustaja John Moore.

Mikä olikaan tuon kaupan tulos? Gaborik merkkautti runkosarjan lopussa 12 otteluun tehot 3+5=8, ja Blue Jackets jäi harmittavasti tasapisteillä ulos pudotuspeleistä. Seuraavalla kaudella Kekäläinen myi Gaborikin Los Angeles Kingsiin ja näki tämän iskevän pudotuspeleissä 14 osumaa ja nostelevan kauden päätteeksi Stanley Cup -pokaalia Kingsin kanssa.
- Se on hyvä esimerkki siitä, että vaikka saisi hankittua hyvän pelaajan ja loistavan maalintekijän, hänestä ei välttämättä olekaan sellaista apua kuin etukäteen oletettiin. Joskus pelaaja ei vain sovi porukkaan. Sellaisia asioita on hyvin hankala nähdä ennalta, mutta se on meidän työtämme. Haluamme olla useammin oikeassa kuin väärässä, Kekäläinen sanoi.