CBJ Zach Werenski

Power Rankings -listalla perehdytään tällä viikolla kauden tehokkaimpien puolustajien välisiin voimasuhteisiin.

Kärjessä on menty sellaista tahtia, että verrokkeja pitää hakea jo kauempaa NHL:n historiasta. Kausi 1990-91 on nimittäin ainoa, jona kolme puolustajaa on tehnyt vähintään 90 pistettä. Tällä hetkellä rajan olisi ylittämässä kaksi pelaajaa, ja kolmannen vauhti kantaisi 89 pisteeseen.

Seuraavassa on listattu kauden kymmenen toistaiseksi tehokkainta puolustajaa.

1. Zach Werenski, Columbus Blue Jackets (15+36=51)
Blue Jacketsin lähtökohdat kauteen olivat vaikeat, ja joukkue on siihen nähden jopa ansiokkaasti sarjataulukon keskikastissa. Columbuksen oma varaus Werenski on viiden osuman päässä maaliennätyksestään ja kuuden pinnan päässä piste-ennätyksestään. Nykytahdilla hän olisi matkalla 93 pisteen sesonkiin. Werenski on tehnyt enemmän kuin yhden pisteen 13 ottelussa ja jäänyt ilman pisteitä vain 14 ottelussa. Seassa on esimerkiksi neljän syöttöpisteen ilta 6-2 voitossa Boston Bruinsista ja voittomaalin sisältänyt viiden (2+3) pisteen potti 7-6 jatkoaikavoitossa Tampa Bay Lightningista. Werenskin loistoa nähdään myös helmikuussa pelattavassa 4 Nations Face-Off -turnauksessa, jossa hän edustaa Yhdysvaltoja.

2. Cale Makar, Colorado Avalanche (13+37=50)
Toinen peräkkäinen 90 pisteen kausi on mahdollinen, samoin kolmas yli 20 maalin runkosarja neljään viime kauteen. Juuri nyt Makar on laskusuhdanteessa, sillä kuudessa viime ottelussa hän on kirjauttanut vain yhden tehopisteen. Makar jakaa puolustajien voittomaalitilaston ykköspaikan kolmella ratkaisevalla osumallaan. Hän on koko NHL:n peliaikatilaston kolmonen ja Coloradon toiseksi ahkerin alivoimapelaaja. Makar on ollut Norris Trophy -finalistien joukossa neljä kertaa peräkkäin ja voitti palkinnon kaudella 2021-22.

COL-SEA: Makar vie Avalanchen johtoon ylivoimalla avauserässä

3. Quinn Hughes, Vancouver Canucks (10+38=48)
Vain kuuden Canucks-pelaajan plus-miinustilasto on plussalla, ja vain kahdella heistä lukema on enemmän kuin neljä pykälää positiivisen puolella. Hughesin noteeraus +13 on joukkueen paras, ja hän on muutenkin pelannut hurjaa kautta keskikastin Vancouverin yleiset haasteet huomioiden. Torstaina Hughes teki joukkueensa ainoan maalin ja pelasi yli 29 minuuttia – puolen tunnin rajakin on rikkoutunut tällä kaudella. Viime kaudella Hughes voitti Norris Trophyn ja myös puolustajien pistepörssin 92 pisteen saalillaan. Uskomatonta kyllä, tämän kauden tahti on johtamassa vielä parempaan 94 pisteen loppusaldoon sekä uuteen henkilökohtaiseen maaliennätykseen. Hughes on Werenskin joukkuetoveri helmikuun maajoukkueturnauksessa.

4. Josh Morrissey, Winnipeg Jets (5+35=40)
Morrisseylla on alla viides ja seitsemäs sija Norris Trophy -äänestyksessä, eikä hän ole tälläkään kaudella jäämässä kauas palkinnosta. Morrissey on kuitenkin paljon muutakin kuin pistesaldonsa, sillä ykkösylivoiman lisäksi hän pelaa ykkösalivoimassa ja urakoi yli 24 minuuttia ottelua kohden – eniten joukkueestaan. Makarin tapaan Kanadan 4 Nations Face-Off -joukkueeseen valittu Morrissey on ollut kauden parhaisiin lukeutuvan joukkueen tukipilari, joka on matkalla yli 70 pisteen loppusaldoon.

Josh Morrissey thriving for WPG

5. Shea Theodore, Vegas Golden Knights (4+32=36)
Theodore on puhkaissut 50 pisteen rajan urallaan vain kerran, mutta nyt hän on lähemmäs 70 pisteen vauhdissa joukkueensa kolmanneksi parhaana pistemiehenä. Vajaaksi jääneen viime kauden lukema ylitetään todennäköisesti hyvin pian. Theodore on tärkeä palanen ylivoimassa, ja itse asiassa hänen 14 ylivoimapisteensä lisäksi Vegasin pakeista ainoastaan Noah Hanifin (1+1) on tehnyt tällä kaudella ylivoimapisteitä. Mutta edistyneiden tilastojen perusteella Theodore pelaa vahvaa kautta myös puolustussuuntaan. Helmikuun huipputurnauksessa hän kuuluu Kanadan kalustoon.

6. Lane Hutson, Montreal Canadiens (3+33=36)
Hutson on ollut kauden läpimurtohahmoja. Joulukuussa 14 otteluun 13 tehopistettä kerännyt 20-vuotias yhdysvaltalainen nimettiin kuukauden parhaaksi tulokkaaksi. Montreal varasi Hutsonin toisen kierroksen lopussa vuonna 2022 ja antoi hänen kypsyä rauhassa Boston Universityn yliopistojoukkueessa. Nyt hän onkin kolmas kisaaja – ja ainoa puolustaja – kamppailussa vuoden tulokkaan Calder Trophysta. Hutson johtaa tulokkaiden pistepörssiä neljän pisteen erolla seuraavaan. Pisteitä on puolet enemmän kuin Canadiensin toiseksi tehokkaimmalla puolustajalla, Mike Mathesonilla.

7. Evan Bouchard, Edmonton Oilers (8+27=35)
Oilersin monivuotinen "voimakaksikko" on nykyisin voimakolmikko, kiitos tämän miehen. Bouchard pelasi läpi viime kauden piste per peli -tahtiin ja vain kiihdytti pudotuspeleissä matkalla Stanley Cup -finaaleihin. Ihan siihen hän ei ole yltämässä tällä kaudella, vaan nykyinen vauhti enteilee 64 pisteen runkosarjaa. Puolustajien pistepörssin kärkikymmeniköstä Bouchardilla on kaikkein vähiten ylivoimapisteitä, ja hän on kerännyt saldonsa enemmän viidellä viittä vastaan. Bouchardin plus-miinuslukema +14 on kärkikymmenikön paras.

8. Victor Hedman, Tampa Bay Lightning (7+28=35)
Hedman sai täksi kaudeksi ylennyksen Lightningin kapteeniksi, kun Steven Stamkos päätti vaihtaa maisemaa. Ruotsalaiskonkari on pysynyt uskollisena ja yrittää pitää vuosikymmenen vaihteen minidynastian liigan kärjen kyydissä. Hedman on tällä erää juuri ja juuri parantamassa viime kauden maalisaldoaan, mutta jäämässä pienempään pistemäärään. Juuri torstaina hänestä tuli Lightningin kautta aikain ensimmäinen 600 maalia syöttänyt pelaaja. Aiemmin tällä kaudella hän ohitti Stamkosin ja nousi pelatuissa otteluissa seuran kaikkien aikojen ykköseksi. Helmikuussa hän pukee ylleen Ruotsin maajoukkuepaidan.

Victor Hedman #77 of the Tampa Bay Lightning skates the puck during the third period of the game between the Nashville Predators and the Tampa Bay Lighting at Bridgestone Arena on November 29, 2024 in Nashville, Tennessee. (Photo by Johnnie Izquierdo/Getty Images)

9. Adam Fox, New York Rangers (2+32=34)
Kesällä tapahtui jotain, mikä ilmeisesti teki Foxista allergisen maalinteolle. Kolmen edellisen kauden maalimäärät olivat olleet jatkuvassa kasvussa aina viime kauden 17 osuman ennätyssaldoon asti. Nyt tekee kuitenkin tiukkaa päästä edes kouralliseen. Fox iski kiekon joulukuussa Buffalo Sabresin verkkoon ja tammikuussa New Jersey Devilsin verkkoon, mutta muutoin hän toiminut lähinnä alustajana. Helmikuussa luvassa on uran toinen turnaus Yhdysvaltojen nutussa.

10. Erik Karlsson, Pittsburgh Penguins (4+28=32)
Karlsson vaihtoi puolitoista vuotta sitten San Jose Sharksista Penguinsiin tuoreena Norris Trophy -voittajana. Alla oli sadan pisteen kausi, jonka toistaminen osoittautui mahdottomaksi. Pian 35 vuotta täyttävä Karlsson joutuu kohta jo uhmaamaan aikaa, mutta tällä hetkellä horisontissa häämöttävä lähemmäs 60 pisteen kausi puolustajan paikalta alemman keskikastin joukkueessa on silti hatunnoston arvoinen suoritus. Olympia- ja MM-kävijä edustaa Ruotsia nyt myös 4 Nations Face-Offissa.

Aiheeseen liittyvä sisältö