Juraj Slafkovsky saattaa rikkoa Slovakian draft-ennätyksen

NHL.com/fi kertoo sinulle tuoreimmat uutiset vuoden 2022 varausikäluokan huippulupauksista. Tässä artikkelissa käsittelemme Slovakian ja Tshekin paluuta NHL Draftin terävimpään kärkeen.

Slovakialla ja Tshekillä on pelaajia, joita veikataan aivan kärkikastiin ensi kesän NHL Draftissa. Tshekillä on ollut viimeisessä 10 varaustilaisuudessa useita ykköskierroksella napattuja lupauksia, mutta Slovakia tekee paluun NHL Draftin kärkipäähän pitkän tauon jälkeen.
Juraj Slafkovsky ihastutti Slovakian paidassa Pekingin olympialaisissa. TPS:n hyökkääjä keräsi seitsemässä ottelussa tehot 7+0=7 ja voitti sekä olympiaturnauksen maalipörssin että pistepörssin. Hänet valittiin lisäksi kisojen arvokkaimmaksi pelaajaksi sekä tähdistökentälliseen.
- On hämmästyttävää miten tehokas Slafkovsky oli. Hän on hieno poika. Tutustuin häneen viime vuonna ja yritin auttaa häntä matkan varrella. Hän haluaa tehdä töitä kovaa ja olen vain iloinen hänen kehityksestään. Hänellä on kirkas tulevaisuus, NHL:ssäkin pelannut Slovakian hyökkääjä Peter Cehlarik sanoi Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n verkkosivuilla.

Slovakia nappasi pronssia Pekingissä. Mitali oli maan ensimmäinen miesten olympiajääkiekossa.
- Tämä on mahtava tunne. Nämä ovat olleet mahtavat muutamat viikot harjoitusleirin alusta lähtien. Olen niin iloinen, että sain olla osa tätä, Slafkovsky hehkutti.
Slafkovsky täyttää maaliskuun lopussa 18 vuotta. Hän on silti ollut mukana jo useissa arvokisoissa. Slafkovsky on nähty Slovakian paidassa olympialaisten lisäksi olympiakarsinnassa, viime vuoden miesten MM-kisoissa sekä nuorten MM-kisoissa 2021 ja 2022.
Noissa miesten MM-kisoissa ja nuorten MM-kisoissa Slafkovsky ei saanut pistetiliään auki. Pekingissä hän sitten räjäytti pankin 17-vuotiaana.
- Minua auttoi paljon se, että NHL-pelaajat eivät päässeet olympialaisiin. Henkilökohtaisesti olen aina uskonut, että minulla oli mahdollisuus (mahtua olympiajoukkueeseen), vaikka en ollut varma, että saisin kutsun. On harvinaista, että minunlaiseni nuoret pelaajat saavat tilaisuuden pelata tällaisessa turnauksessa. Jos olisin mahtunut joukkueeseen, kun NHL-pelaajat olisivat olleet mukana, niin se olisi ollut vielä suurempi kokemus minulle. Mielestäni NHL-pelaajien pitäisi aina olla olympialaisissa, mutta minä en voi siihen vaikuttaa, Slafkovsky kertoi.
Todella nuorena pois kotoa
Slafkovsky lähti jo todella nuorena jääkiekon perässä pois kotoa. Hän tuli Suomeen ja Turkuun kaudella 2019-20, mutta oli sitä ennen kiekkoilut jo Itävallassa ja Tshekissä.
- Rehellisesti sanottuna se oli rankkaa (jättää perhe). Varsinkin silloin, kun olin Tshekissä ja sitä ennen olin pelannut Salzburgissa. Se ei ollut helppoa minulle eikä myöskään vanhemmilleni. Nyt se on luonnollista, että olen suuren osan vuodesta ilman perhettäni. Jos he haluavat nähdä minut, niin he tulevat käymään lentokoneella tai minä matkustan kotiin maaottelutauoilla, Slafkovsky kertoi IIHF:lle.
Slafkovsky pelaa kolmatta kauttaan TPS:ssä. Yli 190-senttinen hyökkääjä on saanut kuluvalla sesongilla ensimmäiset ottelut tililleen TPS:n SM-liigajoukkueessa. Hän on kirjauttanut 21 kamppailussa 1+3=4 tehopistettä.
- Slafkovsky pystyy pelaamaan sentterinä ja laidalla. Hän luistelee yllättävän hyvin isokokoiseksi mieheksi. Hänellä on hyvä pelinäkemys, ymmärrys pelistä ja hyviä työkaluja kuten luistelu, kiekon hallinta, syöttäminen ja laukaus. Hän on osoittanut olevansa huippunimi 2022 NHL Draftissa, NHL:n kykyjenetsintäorganisaatio Central Scoutingin Euroopan johtaja Göran Stubb arvioi.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Olympiaesityksen luulisi viimeistään lukinneen Slafkovskyn aivan varauslistojen kärkipäähän.
- On monia draft-rankingeja. Media puhuu siitä paljon, mutta ei pelkästään minusta. On kaksi muutakin slovakialaista, jotka voivat mennä ensimmäisellä kierroksella. Monet kykyjenetsijät ovat ottaneet yhteyttä meihin, joten huomaamme, että varaustilaisuus lähestyy, Slafkovsky kertoi IIHF:lle.
Puolustajien keskinäinen paremmuus makukysymys
Slafkovsky viittasi puolustaja Simon Nemeciin ja hyökkääjä Filip Mesariin. Nemec voi haastaa jopa Slafkovskyn varaustilaisuuden parhaana slovakialaisena.
Helmikuussa 18 vuotta täyttänyt Nemec on ollut mukana noissa samoissa arvoturnauksissa Slafkovskyn kanssa.
- Me halusimme antaa heille tilaisuuden olla osa niin hienoa turnausta (olympialaiset). Me emme ota heitä mukaan pelkästään sen takia, että he saavat kokemusta, vaan koska he ovat ansainneet paikkansa esityksillään, ja uskomme, että he tulevat auttamaa meitä saamaan tulosta, Slovakian maajoukkueen apulais-GM Otto Hascak painotti IIHF:lle olympiakokoonpanon julkaisun aikaan.
Nemec on pelannut seurajoukkuekiekkoa koko ajan kotimaassaan. Hän kipparoi viime kesän lopussa Slovakian hopealle perinteisessä alle 18-vuotiaiden Hlinka Gretzky Cupissa. Nemec valittiin turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi.

• Nemec on fiksu puolustaja, jolla on hyvät työkalut. Hän on hyvä luistelija, joka liikkuu hienosti. Hän on nuori, mutta pelaa yllättävän kypsästi. Hän on fyysisesti vahva ja rauhallinen eikä koskaan hätäänny, Stubb kuvaili.
  Nemec kilpailee paitsi parhaan slovakialaisen tittelistä ensi kesän NHL Draftissa, niin myös parhaan puolustajan tittelistä tshekkiläisen David Jiricekin kanssa. Jiricek ja Nemec ovat olleet lähes kaikilla draft-ennakkolistoilla kaksi kärkipakkia.
  NHL.com kuvailee Jiricekiä kahden suunnan puolustajaksi, jolla on kova laukaus ja syöttötaitoa. Hän on erityylinen kuin Nemec.
  - Kumpikin on oikealta ampuva puolustaja, mutta heidän pelinsä on erilaista. Nemecin pelin vahvuus on hänen luistelussaan, kiekollisessa pelissä ja kyvyssä käsitellä peliä huippuvauhdissa. Jiricek on isompi ja fyysisempi puolustaja, joka liikuttaa kiekkoa hyvin, mutta hänellä ei välttämättä ole samanlaista taitoa hyökkäyspelissä kuin Nemecillä, TSN:n draft-asiantuntija ja entinen NHL-GM Craig Button näki.
  NHL:n Central Scouting laittoi kauden puolenvälin rankingissaan Jiricekin Nemecin edelle. Mutta joillakin muilla listoilla Nemec on arvioitu ykköspakiksi.
  - Molemmat ovat todella hyviä pelaajia. Ero saattaa olla yksinkertaisesti makukysymys, Button totesi.
  Erona on myös se, että Jiricek pitää tällä hetkellä majaansa sairastuvalla. Se ei välttämättä kuitenkaan tule olemaan ratkaiseva tekijä varaustilaisuudessa.
  - Monet kykyjenetsijöiden keskuudessa uskovat yhä, että Jiricek on varaustilaisuuden paras puolustaja eikä heihin vaikuta polvivamma, jonka hän sai nuorten MM-kisoissa, Sportsnet kirjoitti.
  Slafkovsky uhkaa Marian Gaborikin ennätystä
  Mesar on laitettu lähes kaikilla ennakkolistoilla ykköskierroksen varaukseksi, mutta ei sinne kärkikahinoihin Slafkovskyn ja Nemecin kanssa. Muita slovakialaisia ensi kesän NHL Draftissa ovat muun muassa hyökkääjät Adam Sykora ja Alex Sotek.
  Tshekillä ei välttämättä tule olemaan muita ykköskierroksen miehiä kuin Jiricek, mutta hän saattaa mennä todella korkealla. Muita tshekkilupauksia tämän vuoden NHL Draftissa ovat muun muassa hyökkääjät Matyas Sapovaliv ja Jiri Kulich sekä Tapparan eri ikäluokissa jo useamman kauden vaikuttanut puolustaja Tomas Hamara.
  Slovakialla NHL Draftin kärkipään meiningin pitäisi jatkua myös kesällä 2023, jolloin hyökkääjä Dalibor Dvorsky on näillä näkymin kuumia nimiä. Slovakialla on tarjota myös hyökkääjä Alex Ciernik. Tshekin toivona on mainittu hyökkääjä Eduard Sale.
  Viimeisen 10 vuoden aikana ollut viisi draftia, joissa on varattu kaksi tshekkiä ensimmäisellä kierroksella. Ne ovat olleet kesät 2018 (Filip Zadina, Martin Kaut), 2017 (Martin Necas, Filip Chytil), 2015 (Pavel Zacha, Jakub Zboril), 2014 (Jakub Vrana, David Pastrnak) ja 2012 (Radek Faksa, Tomas Hertl).
  Slovakialla on vain yksi ykköskierroksen varaus viimeiseltä 10 vuodelta. Hän oli hyökkääjä Marko Dano kesällä 2013. Vuosina 2012 ja 2016 NHL:ään ei varattu yhtään pelaajaa Slovakiasta. Vuosina 2014, 2019 ja 2021 heitä varattiin vain yksi.
  Mutta nyt on Slovakialla pullat hyvin uunissa - ainakin terävimmän kärjen osalta. Slafkovsky yrittää kuitenkin pitää odotukset kurissa.
  - Yritän olla ajattelematta sitä, koska draft on vasta alku. Ei se ole niin tärkeää millä numerolla seura tulee varaamaan minut, Slafkovsky vakuutteli IIHF:lle.
  Luulisi ennätyksen kuitenkin houkuttelevan. Marian Gaborik on korkeimmalla varattu slovakialainen. Minnesota Wild huusi Gaborikin kesällä 2000 numerolla kolme. Olympiasankari Slafkovskylla on mahdollisuus rikkoa se ennätys.