Julius Miettisellä väkevä syksy WHL:n Everett Silvertipsissä

Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella. Tässä artikkelissa Seattle Krakenin kanssa tulokassopimuksen solminut hyökkääjä Julius Miettinen kertoo kaudestaan WHL-junioriliigan Everett Silvertipsissä.

Miettinen, 19, on saanut kolmannelle kaudelleen Everettissä lentävän lähdön. Silvertips on koko sarjan kärkipaikalla, ja Miettinen sekä hänen rinnallaan viilettävä tulokas Matias Vanhanen, 18, ovat joukkueen kovaa tulosta tekevä tutkapari.

Vanhanen (2+24=26) on sarjan pistepörssissä toisena ja johtaa syöttöpörssiä. Miettinen (10+15=25) puolestaan on sarjan pistepörssissä kolmantena ja syöttöpörssissä viidentenä. WHL:n plus-miinustilastossa Miettinen (+21) ja Vanhanen (+19) komeilevat kärkisijoilla ennen kolmantena olevaa Medicine Hat Tigersin Bryce Pickfordia (+14).

– Saatiin oikeastaan koko viime kauden joukkue takaisin, ja siitä oli hyvä lähteä rakentamaan tätä kautta. Oma peli on vaan päässyt semmoseen flow-tilaan. Oli hyvä kesä, ja nyt on hyvät ketjukaverit. Jotenkin vain pystyy pelaamaan rennosti ja nauttimaan pelaamisesta, Miettinen tuumii NHL.com/fi:n haastattelussa.

Hän jatkaa, että tämän kauden Silvertips on tasavahva ja porskuttaa neljällä kentällä.

– Me päästään ylipelaamaan vastustajat meidän neljällä kentällä. Meillä ei ole heikkoa lenkkiä joukkueessa. Kun vastustaja peluuttaa kahta kenttää, niin me pelataan neljällä. Se väsyttää vastustajaa ja tuo meille edun pelissä.

Miettinen nostaa esiin myös joukkuetta vahvistaneet uudet pelaajat, kuten HIFK:sta Everettiin siirtyneen Vanhasen.

– Jos Matias pelaa tuolla tasolla, niin ihan varmasti tulee NHL-varaus ensi kesänä, hän povaa.

Kovalla itseluottamuksella kolmanteen WHL-kauteen

Miettinen ja Vanhanen eivät koskaan pelanneet yhtä aikaa HIFK:ssa, mutta tiesivät kyllä toisensa. Tällä kaudella he ovat sitten tutustuneet kunnolla, niin ketju- kuin kämppäkavereina.

– Kerkeää kyllä jutella ja tutustua, kun asutaan yhdessä, Miettinen naurahtaa.

Millaisen ketjukaverin sait Suomesta?

– Ihan mahtava kaveri. Ja nyt on hienoa, kun voi puhua suomea. Kaveri löytää kyllä syötöt ihan missä tahansa perille. Istuu vain siinä pisteellä, niin kaveri laittaa kiekkoa lapaan. Aika helppoa on pelata, Miettinen kuvailee ja lisää, että heidän ketjunsa rooli on selkeä: tehdä tulosta ja pitää oma pää puhtaana.

– Me pelataan Matiaksen kanssa oikeastaan kaikkia kentällisiä yhdessä. Pelataan yli- ja alivoimaa ja vielä tasakentällisinkin yhdessä.

Miettisen syksy lähti melkoiseen kiitoon lokakuun alussa, kun hänen eteensä laitettiin Seattle Krakenin sopimuspaperi, jonka hän vahvisti allekirjoituksellaan.

– Se oli aivan mahtava hetki, jota olen odottanut pienestä pojasta asti ja unelmoinut, että jos jonain päivänä pääsisi laittamaan nimen paperiin. Unelman täyttymys.

Mitä odotat itseltäsi tällä kaudella?

– Kunhan vain pääsee toteuttamaan omaa peliä ja saa ison roolin joukkueesta. Ja voittoja joukkueen kanssa. On kiva voittaa.

Hän pohtii hetken vahvuuksiaan ja nimeää monipuolisuuden, koon (runsaat 190 cm) sekä luistelun yhdistelmäksi, joka on iso osa hänen peliään.

– Nyt on kolmas kausi menossa Everettissä, joten osasin odottaa isoa roolia ja sitä, että pitäisi olla yksi liigan parhaista pelaajista. Mutta ihan tällaista syksyä en ehkä osannut odottaa. Mutta itseluottamus oli kova tähän kauteen tullessa. Olen jopa vähän ylittänyt itseni alkukaudella.

Pää kylmänä ja peli kerrallaan eteenpäin

Kraken varasi Miettisen vuoden 2024 NHL Draftin toisella kierroksella varaustilaisuuden 40. pelaajana, sillä suomalainen keskushyökkääjä oli tehnyt vaikutuksen seuran kykyjenetsijöihin heti ensimmäisellä WHL-kaudellaan. Seattlen edustajat kun ovat ahkerasti paikalla Everettin kotipeleissä, sillä kaupunkien välimatka on vain vajaat 50 kilometriä.

– Jutellaan pelien jälkeen vähän kaikesta, ja he sanovat, että anna mennä. He luottavat minuun ja tykkäävät siitä, mitä teen.

Miettinen puolestaan on aina tilaisuuden tullen katsellut Krakenin otteluita – ja pitänyt näkemästään.

– Seattlella on ollut tosi hyvä alku tähän kauteen. Ihan harjoitusleiristä lähtien uudesta päävalmentajasta (Lane Lambert) tuli sellainen fiilis, että tämä kausi lähtee hyvin käyntiin.

NHL-otteluita on luonnollisesti hienoa katsella, mutta Miettinen haluaa pitää pään kylmänä ja ottaa pelin kerrallaan eikä mieti tulevaisuutta liian pitkälle. Mutta yhden turnauksen hän on vähän päästänyt takaraivoonsa, nimittäin vuodenvaihteessa pelattavat nuorten MM-kisat.

– Viime turnaus jäi vähän hampaankoloon. Eiköhän seuraavissa kisoissa tavoitteena ole yksi sija ylöspäin, Miettinen viittaa viime tammikuun MM-finaaliin, jossa Yhdysvallat kukisti Nuoret Leijonat jatkoajalla maalein 4-3.

– Mutta mennään nyt peli kerrallaan ja keskitytään tähän sarjaan. Tietysti MM-kisoja odottaa ja toivoo, että pääsee mukaan. Onhan se maajoukkueen vuoden kohokohta, hän linjaa.