Coloradon muut maalit merkittiin Valeri Nitshushkinin ja tyhjiin osuneen Logan O'Connorin nimiin. Veräjänvartija Mackenzie Blackwood torjui 21 laukausta.
Avalanche on vaihtanut kauden aikana kummatkin maalivahtinsa. Rantanen-kaupassa Denveriin tulivat hyökkääjät Martin Necas ja Jack Drury. Puolustusta on vahvistettu Ryan Lindgrenillä ja Erik Johnsonilla. Hyökkäyskalustoon ovat liittyneet lisäksi Jimmy Vesey sekä pelaajasiirtojen takarajan tuntuman isot hankinnat Brock Nelson ja Charlie Coyle.
Kun on kasassa tuollainen porukka, ei tarvitse peluuttaa MacKinnonia henkihieveriin.
– Meillä ei ollut tänään lainkaan vapaamatkustajia. Kaikki neljä ketjua toimivat hyvin, ja pystyimme jakamaan minuutteja. Saatoimme laittaa MacKinnonia enemmän hyökkäyspään aloituksiin sen sijaan, että hän olisi ollut jokaisessa puolustuspään aloituksessa vastustajan parhaita pelaajia vastaan. Luotamme nyt siihen, että kaikki ketjumme pystyvät puolustamaan vastustajan parhaita pelaajia. Se auttaa tasoittamaan minuutteja, Bednar sanoi.
Lisäleveyttä on tullut myös joukkueen sisältä. Laitahyökkääjä Joel Kiviranta ei heiluttanut verkkoa tiistaina, mutta hänellä on koossa jo 16 osumaa, eli hän on tuplannut entisen yhden kauden maaliennätyksensä. Kiviranta pelaa tällä hetkellä kolmosketjussa Coylen ja Ross Coltonin kanssa.
– Kivirannan peli oli kauden alussa todella korkealla tasolla. Hän tavallaan jatkoi siitä mihin jäi viime kauden jälkipuoliskolla ja pudotuspeleissä. Taso on pysynyt yllä, mikä on tuonut lisää maalipaikkoja ja maaleja. Mutta mielestäni siinä ei ole mitään erityistä. Hän on vain päässyt hyvälle tasolle ja pysynyt siellä. Hän on ollut yksi tasaisimpia pelaajiamme koko kauden ajan, Bednar kehui.
Kalliovuorilla otettu texasilaiset tähtäimeen
Colorado on nyt voittanut 10 kotiottelua peräkkäin, mikä on pisin kotivoittoputki NHL:ssä tällä kaudella.
– Meillä on hyvä olo täällä, ja viimeisen vaihdon oikeus auttaa myös. Vastustajan on vaikea pelata tässä hallissa. Muistan itsekin, ettei tänne ollut hauska tulla. Täällä on kova meteli ja korkea ilmanala, hyökkääjä Jonathan Drouin näki.
Avalanche ei ole vielä matemaattisesti varmistanut pudotuspelipaikkaansa, mutta käytännössä kyllä. Tavoitteita on silti yhä.
– Yritämme ottaa kiinni Dallasin ja pysyä Minnesotan yläpuolella. Voimme saada kotiedun. Mielestäni on tärkeää, että on jotain, mihin pyrkiä, Bednar sanoi.
Colorado on menettänyt 13 viime ottelussaan vain kolme sarjapistettä, mutta tuntuu, että Dallas Stars ei suostu kiinni otettavaksi. Central-divisioonan toiseen sijaan ja samalla pudotuspelien ensimmäisen kierroksen kotietuun tarttunut Stars on kolme pistettä Avalanchea edellä kaksi ottelua vähemmän pelanneena. Minnesota Wild on sentään jäänyt Coloradosta jo kuuden pisteen päähän.
