Winnipeg Jets joutui heti tiukkaan paikkaan, kun Läntisen konferenssin ensimmäisen kierroksen pudotuspelisarja St. Louis Bluesia vastaan käynnistyi lauantaina.
Runkosarjassa ensimmäiseksi sijoittunut Jets oli tappiolla ottelun jokaisessa erässä, mutta kaivoi lopulta kanin hatusta ja juhli voittoa. Ensimmäinen kiinnitys tuli loppunumeroin 5-3.
– Tuo oli Winnipeg Jetsin tyylistä jääkiekkoa, jossa pyörittiin hyökkäysalueella. Hankimme kiekonhallinnan, vaihdoimme pelaajia ajoissa ja saimme seuraavan ketjun sisään jatkamaan, ja pidimme vastustajan jumissa, Jetsin hyökkääjä Kyle Connor hehkutti.
Jets on ollut NHL:n kärkipään seura koko kauden ajan. Se sai nauttia pitkistä voittoputkista ja tasaisista suorituksista, ja runkosarja oli kokonaisuutena varsin seesteinen. Tarina oli täysin toinen Bluesin tapauksessa, sillä St. Louis ehti muun muassa vaihtaa päävalmentajaa, ja löysi sitten kokonaan uuden vaihteen silmään Jim Montgomeryn johdolla.
Kuohunnan takia oli vähän epäselvää, millaisella iskukyvyllä Blues pystyisi haastamaan Jetsiä. Ensimmäinen ottelu antoi kuitenkin viitteitä siitä, että St. Louisilla on ehdottomasti omat aseensa.
– Emme kontrolloineet ottelua kolmannessa erässä kauhean hyvin. Tuli jäähyjä, huolimattomuutta kiekon kanssa, vähän liikaa jumittumista tunnetiloihin. Emme olleet kauhean hyviä perusjutuissa tai puolustussuuntaan. Tästä parannetaan kyllä, Montgomery lupasi.
Blues aiheutti Jetsille suurimmat päänsäryt erikoistilanteiden kautta. St. Louisin kolmesta osumasta kaksi nimittäin syntyi ylivoimalla. Jets ei edes liiemmin sortunut jäähyilyyn, vaan Blues yksinkertaisesti hyödynsi heti kaksi ensimmäistä ylivoimaansa.
