Jets ja Lightning osuivat siirtorajalla

Siitä on kaksi ja puoli kuukautta, kun odotimme innokkaina, että kuka päätyy minnekin. Nyt noista NHL:n pelaajasiirtojen takarajan hankinnoista enää noin kymmenen jatkaa Stanley Cup -pokaalin jahtaamista, toiset isommissa ja toiset pienemmissä rooleissa.

Hyökkääjä Paul Stastnyn panos Winnipeg Jetsin menestykseen on ollut iso. Myös Tampa Bay Lightningin riveihin siirtyneet puolustaja Ryan McDonagh ja hyökkääjä J.T. Miller ovat olleet merkittävissä rooleissa.
St. Louis Bluesista hankitulla Stastnyllä ei kestänyt hetkeäkään sopeutua Winnipegiin. Hän saalisti ensimmäisessä yhdeksässä ottelussaan Jetsin paidassa tehot 3+7=10. Pudotuspeleissä Stastny on ollut Winnipegin neljänneksi tehokkain pelaaja.
- Stastny tekee paljon asioita, joita Ron Francis tekisi. Hän ymmärtää niin hyvin, mitä jäällä tapahtuu, ja näkee vastustajan tekemät muutokset, Winnipegin päävalmentaja Paul Maurice ylisti maaliskuussa.

Maurice viittasi NHL-legendaan, jota hän valmensi Carolina Hurricanesissa. Loistavana kahden suunnan pelaajana tunnettu Francis on NHL:n kaikkien aikojen pistepörssissä viidentenä.
Stastny on pelannut lähes koko Winnipeg-aikansa Patrik Laineen rinnalla. Jetsin kakkosketjun 32-vuotias sentteri on syöttänyt nuoren suomalaistähden kolmesta playoff-maalista kaksi.
- On ollut helppoa pelata Paulin kanssa. Hän on todella hyvä pelaaja. Hän tykkää puhua pelistä ja siitä, miten haluaa meidän pelaavan, Laine kehui samoihin aikoihin Mauricen kanssa.
Stastnyn ura Jetsissä saattaa tosin olla enää yhden ottelun mittainen. Winnipeg iskee torstaina yhteen Nashville Predatorsin kanssa pudotuspelien toisen kierroksen ottelusarjan ratkaisevassa seitsemännessä taistossa.
Stastny ei ole tehnyt hyvää pelkästään Winnipegille. Yhdysvaltalainen on nostanut myös omaa arvoaan kesän vapaita markkinoita ajatellen. Hän tulee varmasti olemaan yksi NHL:n halutuimpia pelaajia vajaan kahden kuukauden päästä.
Winnipeg hankki siirtorajalla myös Joe Morrow'n. Kanadalaispakki on ollut kätevä ja halpa lisä välillä loukkaantumisten harventamilla Jetsin takalinjoilla. Morrow esiintyi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Minnesota Wildia vastaan pelatun sarjan kaikissa otteluissa. Ruotsalaisveteraani Tobias Enströmin toivuttua pelikuntoon on Morrow saanut istua katsomon puolella.
Viimeisimmät uutiset NHL:n pudotuspeleistä kertoo Twitterissä [@NHL\_fi]
Toisin kuin Stastny, niin New York Rangersista tulleet McDonagh ja Miller eivät ole Tampalle niin sanottuja vuokrapelaajia. McDonaghin pesti kattaa vielä ensi kauden. Millerin sopimus päättyy kesällä, mutta Lightning voi pitää hänet riveissään, jos niin itse haluaa.
Tampa maksoi kaksikosta kovan hinnan. Manhattanille lähtivät venäläislaituri Vladislav Namestnikov, kaksi hyvää lupausta ja ainakin ykköskierroksen varausvuoro. Lightningille kauppa ei tosin ollut isokaan riski, koska seura on koonnut reserviinsä niin paljon hienoja nuoria pelaajia.
Monipuolinen McDonagh on ottanut odotetusti ison roolin Tampan takalinjoilla. Ensi kuussa 29 vuotta täyttävä entinen Rangers-kapteeni on saanut pudotuspeleissä kaikista Lightningin miehistä kolmanneksi eniten jääaikaa. Edellä ovat vain ruotsalaispuolustajat Victor Hedman ja Anton Strålman.

• Voimme puhua hänen pelinsä muistakin osa-alueista, mutta me vietämme nyt vähemmän aikaa omalla alueellamme. Suuri syy siihen on se, että McDonagh saa kiekon ulos alueelta. Voimme peluuttaa häntä 22-25 minuuttia, ja se on ilman muuta bonusta meille, Lightningin päävalmentaja Jon Cooper kuvaili McDonaghin merkitystä pari viikkoa sitten.
  Myös Miller, 25, on napannut mehevän paikan Tampan kokoonpanosta. Yhdysvaltalaislaituri on luistellut paljon ykkösketjussa Steven Stamkosin ja Nikita Kutsherovin rinnalla. Miller on saanut pudotuspeleissä Lightningin hyökkääjistä kolmanneksi eniten jääaikaa.
  - Miller ei pelaa samalla tavalla kuin Stamkos ja Kutsherov, mutta hän täydentää noiden jätkien peliä. Hän pystyy hakemaan kiekkoja, ja hänellä on paljon taitoa isoksi mieheksi. Hän on sopinut hyvin noiden kavereiden rinnalle, Cooper suitsutti.

Miller mätti runkosarjan loppuun Lightningissa 19 otteluun tehot 10+8=18. Pudotuspeleissä 10 ottelua ovat tuottaneet 2+5=7 tehopistettä.
Nashville Predators hankki siirtorajalla riveihinsä hyökkääjä Ryan Hartmanin Chicago Blackhawksista. Predatorsin vahvuuteen liittyi myös kaksi muuta hyökkääjää, jotka tosin eivät ole "virallisia" takarajahankintoja. Mike Fisher palasi eläkepäiviltään, ja Eeli Tolvanen vaihtoi Helsingin ja KHL-kaukalot kantrikaupunkiin.
Hartman ei tullut Nashvilleen pelastajaksi, mutta Predatorsilla on varmasti isompia suunnitelmia hänen varalleen jatkossa. Ei 23-vuotiasta yhdysvaltalaislaiturista olisi muuten maksettu ykköskierroksen varausvuoroa.
Hartman on istunut pudotuspeleissä muutamaan otteeseen katsomon puolella. Mutta on hän myös väläytellyt kaukalossa, kun on päässyt pelaavaan kokoonpanoon. Hartman on iskenyt runkosarjassa ja pudotuspeleissä Nashvillelle yhteensä viisi osumaa, joista kolme on ollut voittomaaleja. Eivätkä ne ole olleet mitään 4-1 osumia 8-3 voitoissa vaan ihan oikeita kolmannen erän maaleja tiukoissa otteluissa.

Vegas Golden Knights kaappasi Detroit Red Wingsistä hyökkääjä Tomas Tatarin. Golden Knights lisäsi miehistöönsä myös hiekkapaperia hyökkääjä Ryan Reavesin muodossa.
Tatarista maksettiin kova hinta, sillä Vegas luopui ykkös-, kakkos- ja kolmoskierroksen varausvuoroistaan. Tällä hetkellä slovakkilaituri istuu katsomon puolella. Tatar on toistaiseksi esiintynyt kevään aikana vain neljässä playoff-ottelussa ilman pistemerkintöjä.
Tataria, 27, ei hankittu pelkästään tätä kevättä silmällä pitäen, sillä hänen sopimuksensa on voimassa kesään 2021 saakka. Hänen roolinsa saattaa kasvaa Golden Knightsin hyökkäyksessä ensi kaudella paljonkin, jos James Neal ja David Perron vaihtavat maisemaa kesän vapailla markkinoilla.

Reaves oli vakiomies Vegasin nelosketjussa runkosarjan lopussa. Pudotuspeleissä 31-vuotias kanadalaislaituri sai tulikasteensa vasta toisen kierroksen päätöskamppailussa.
Washington Capitals teki siirtorajalla vain pieniä liikkeitä ja hankki takalinjoilleen syvyyspakeiksi "tshekkituplan". Michal Kempny liittyi pääkaupungin poikien vahvuuteen Chicago Blackhawksista ja Jakub Jerabek Montreal Canadiensista. Kaksikosta Kempny on ottanut huomattavasti suurempaa roolia. Hän on pelannut jokaisessa playoff-ottelussa. Jerabek on toistaiseksi pukenut vain kahteen pudotuspeliin.
NHL-kliseisiin kuuluu sanonta: "Joskus paras pelaajakauppa on se, jota et tee". No, jäljellä olevat viisi GM:ää tekivät kaikki jotain. Toiset antoivat - ja heillä oli myös varaa siihen - ison palan tulevaisuudestaan menestyäkseen juuri nyt. Toiset luottivat pitkälti olemassa olleeseen ryhmäänsä.
Joku kevään siirtorajan hankinnoista tulee nostamaan Stanley Cup -pokaalia noin kuukauden päästä. Mestariseuran GM saa sitten kehuja. Hän joko "täytti valtavan aukon miehistössään" tai "malttoi tehdä vain pienen pieniä muutoksia lähes valmiiseen ryhmäänsä".