Hurricanesin on pyyhittävä avaustappio pois mielestään

Jalkoihin kertynyt viiden päivän ruoste oli Carolina Hurricanesille hetkellinen ongelma torstaina. Nyt pulmana saattaa olla se, että perjantaina vapaapäivää viettäneellä joukkueella on liikaa aikaa miettiä Boston Bruinsille kärsittyä tappiota.

Hurricanes ja Bruins avasivat Itäisen konferenssin finaalit torstaina, ja Bruins vei ottelun nimiinsä lukemin 5-2.
- Osasin toki odottaa, että kaverit ovat ruosteessa viiden päivän tauon jälkeen. Mutta ensimmäinen erä ei silti ollut mitenkään järkyttävän huono. Ensimmäisten noin seitsemän minuutin aikana annoimme vastustajalle sellaisia paikkoja, joita emme yleensä anna, mutta erä meni tasan 1-1, Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour ruoti lehdistötilaisuudessa perjantaina.
[Lue ottelusarjan BOS-CAR kaikki jutut täältä]
Päävalmentaja oli siis kohtuullisen tyytyväinen joukkueensa pelaamiseen, vaikka Hurricanes ei saanutkaan ryöstettyä Bruinsilta kotietua. Sen sijaan jonkinlaista ärtymystä nostatti se, että ottelujen välissä on kaksi vapaapäivää, joiden aikana ehtii kelata liikaa sarja-avausta - ellei pidä varaansa.
- En haluaisi istua hotellissa kahta päivää odottamassa. Mutta keskitytään nyt vain niihin asioihin, joihin pystymme itse vaikuttamaan, ja antaa muiden olla. Aikataulua ja tuomareiden linjaa jäähyjen viheltämisessä emme pysty hallitsemaan, Brind'Amour totesi ja lisäsi, etteivät he joukkueen sisällä puhu siitä, vihellettiinkö torstaina jäähyt oikein vai ei, vaan alivoimapelaamisesta.
- Ylivoima on yksi vastustajan vahvuuksista, emmekä vain voi ottaa jäähyjä. Mutta jos jäähyjä tulee, meidän pitää tappaa ne. Emme eilen tehneet niin ratkaisevissa tilanteissa, hän viittasi kolmanteen erään, jossa Bruins iski kaksi ylivoimamaalia 28 sekunnin sisällä.
Carolinan ja Bostonin ottelusarjan avauksessa nähtiin paljon samaa kuin ensimmäisellä kierroksella, kun Washington Capitals kukisti Hurricanesin sarja-avauksessa 4-2. Kummassakin ottelussa Hurricanes pelasti vahvasti viidellä viittä vastaan, mutta erikoistilannepelaaminen ei onnistunut.

• Minusta pelasimme eilen paremmin kuin Washington-sarjan ensimmäisessä ottelussa. Ei sillä ole mitään väliä, ketä vastaan pelaa, jos ottaa viisi jäähyä ja niistä kolme peräkkäin kolmannessa erässä. Silloin kerjää itselleen vaikeuksia, Brind'Amour esitti näkemyksensä.
  Päävalmentaja kiersi kysymyksen kokoonpanosta ja siihen mahdollisesti tulevista muutoksista sunnuntaiseen otteluun. Hän sanoi kyllä tuumivansa muutoksia aina pelin aikana tai sen jälkeen; mikä liike olisi oikein ja missä olisi eniten järkeä.
  - Toki olen nytkin miettinyt kaikenlaista. Teenkö jotain? En ole varma. Ehkä en, hän pyöritteli.
  Yksi muutos saattaa olla hyökkääjä Saku Mäenalasen paluu kokoonpanoon. Hän on ollut sivussa loukkaannuttuaan New York Islandersia vastaan pelatussa ottelusarjassa, mutta luisteli jo torstaina joukkueen kanssa aamujäillä. Muita vaihtoehtoja voisivat olla AHL:n Charlotte Checkersistä Carolinaan kutsutut puolustaja Jake Bean ja hyökkääjä Patrick Brown.
  Sunnuntai-iltana Suomen aikaa nähdään, mikä on Brind'Amourin mielestä paras mahdollinen kokoonpano nostamaan Hurricanes otteluvoitoissa tasoihin Bruinsin kanssa.