Huippulupaus Bedard haluaa todistaa tasonsa

Vuoden 2023 NHL Draftin mahdollinen ykkösvaraus Connor Bedard nostattaa vain 17-vuotiaana suuria otsikoita, mutta nuorukainen ottaa tilanteen rauhallisesti.

Bedard pelaa Western Hockey Leagueta Regina Patsin joukkueessa. Keskushyökkääjä pääsi erikoisluvalla WHL:ään jo 15 vuoden iässä. Vaikka NHL:n varaustilaisuus varmasti on mielessä, Bedard haluaa pitää katseensa tiiviisti junioripeleissä.
- Haluamme voittaa Reginassa. Olemme pelanneet hyvin viime aikoina ja haluamme pitää saman vauhdin yllä, Bedard sanoi.
Pats on Itäisessä konferenssissa seitsemäntenä. Pudotuspeleihin pääsevät kahdeksan parasta joukkuetta.
NHL Central Scouting arvioi Bedardin Pohjois-Amerikan parhaaksi kenttäpelaajaksi kauden puolivälin raportissaan. WHL:n lisäksi Bedardin kauteen ovat mahtuneet nuorten MM-kisat ja CHL/NHL Top Prospects Game -tapahtuma.

Tällä hetkellä WHL on hyvä paikka kehittyä ja valmistautua ennen pitkää eteen tulevaan varaustilaisuuteen.
- Keskityn vain niihin asioihin, joihin voin vaikuttaa. Joukkueen kanssa on hyvä olla. Joka päivä asetetaan tavoitteita, harjoitellaan yhdessä ja yritetään tulla yhä paremmiksi. Minulle iso juttu on se, että otan päivän kerrallaan ja yritän tulla paremmaksi joka päivä.
- Otteluita on vielä jäljellä runkosarjassa ja sitten tietenkin pudotuspeleissä. Minun on edelleen todistettava tasoni. Sellainen ajattelutapani on, kertoi Bedard.
Vuoden 2023 NHL Draft pidetään Nashvillessa kesäkuussa. Ensimmäinen kierroksen pelaajien nimet - muun muassa Bedardin - kuulutetaan 28. kesäkuuta, ja toinen varauskierros käydään 29. kesäkuuta.