- Olen iloinen siitä, että pystyin omalla panoksellani auttamaan joukkuetta. Halusin tehdä paluun kaukaloon oikeaan aikaan, ja tämä tuntui hyvältä hetkeltä. Kun jokainen kenttämme pelaa kovalla intensiteetillä, olemme parhaimmillamme. Peliesitysten epätasaisuus on ollut suurin ongelmamme tähän asti, Hischier kertoi.
Sabres nousi toisen erän alussa kolmen maalin iskuetäisyydelle, mutta tätä lähemmäs sarjapisteitä vierasjoukkue ei lauantaina päässyt. Devilsin maalintekijöiden listaan lisättiin toisessa ja kolmannessa erässä vielä Tyler Toffoli, Dawson Mercer ja Luke Hughes.
Stanley Cup -voittaja Toffoli tietää, mitä menestyminen NHL:ssä vaatii, eivätkä marraskuun heikot esitykset ole syöneet veteraanihyökkääjän itseluottamusta. Viime kesänä Devilsiin kaupattu Toffoli on iskenyt jo tässä vaiheessa kautta 11 maalia.
- Pari edellistä ottelua ovat olleet suuria pettymyksiä, ja tunnelma joukkueen sisällä on ollut turhautunut. Tämä oli meille iso voitto, jota olemme odottaneet jo jonkin aikaa, Toffoli kommentoi.
Viime keväänä monet yllättänyt New Jersey lähti uuteen kauteen kovin odotuksin, mutta joukkueella on ollut alkusyksyn otteluissa pahoja käynnistymisvaikeuksia. Päävalmentaja Ruff toivoo, että Hughesin ja Hischierin paluut toimivat Devilsin kannalta käänteentekevinä hetkinä.
- Saimme otteluun terävän lähdön ja pääsimme vauhdilla keskialueen yli. Nicon kaltaisen pelaajan saaminen takaisin tuo kokoonpanoomme lisää syvyyttä, mikä helpottaa samalla muiden pelaajien rooleja, Ruff tiivisti.
Devilsin suomalaishyökkääjä Erik Haula sai ottelussa yhden syöttöpisteen, mutta hän joutui jättämään kaukalon toisen erän jälkeen.
Buffalo haluaa välttää viime kauden kohtalon
Sabres-pelaajat tietävät tasan tarkkaan, kuinka suuri merkitys yhdellä runkosarjaottelulla voi olla.
Buffalo jäi viime keväänä pudotuspelien ulkopuolelle vaivaisen yhden pisteen erolla, eikä joukkue halua toistaa tällä kaudella tuota kohtaloa. Devils-tappion myötä Sabres on nyt Atlantic-divisioonassa sijalla kuusi, mutta viimeinen villi kortti -paikka on edelleen vain kolmen pisteen päässä.
Puolustaja Connor Cliftonin mukaan joukkueen sisällä vallitsee vielä rauhallinen tunnelma, mutta tiimalasin hiekka valuu vauhdilla alaspäin.
- Emme olleet tänään valitettavasti kovin hyviä. Runkosarjasta on pelattu jo neljäsosa, joten aikaa ei ole hukattavaksi, Clifton totesi
Sabresin päävalmentaja Don Granato oli tiukkasanaisempi tappion jälkeen.
Buffalon hyökkäyspelaaminen oli vieraskaukalossa varsin nihkeää, mikä näkyi karusti muun muassa laukausmäärissä. Sabres laukoi 60 minuutin aikana vain 12 kertaa Devilsin maalia kohti, kun New Jersey lähetti peräti 38 vetoa kohti Devon Levin ja Eric Comrien vartioimaa maalia.
- Emme tehneet tänään tarpeeksi töitä, mikä on suuri pettymys. Ensimmäinen erä oli meille vaikea, minkä lisäksi päästimme liikaa maaleja omien virheidemme takia. Nyky-NHL:ssä tuollaisista erheistä rokotetaan kovalla prosentilla, Granato tuskaili.
