Hemmingin viime hetken maali takasi pisteen Nuorille Leijonille

Nuoret Leijonat taipui maanantaina nuorten MM-kisojen kolmannessa ottelussaan Tshekille jatkoajalla maalein 2-1.

Ottelu sai Suomen kannalta surkea alun, sillä heti ottelun toisella minuutilla puolustaja Veeti Väisänen sai viisiminuuttisen jäähyn ja ulosajon töytäistyään maalille ajanutta Tshekin hyökkääjää Tomas Poletinia poikittaisella mailalla kaulaan.

Tilannetta tarkisteltiin videolta, mutta tuomariston linjaus oli ulosajo.

Tshekki meni 42 sekuntia myöhemmin ylivoimalla johtoon, mutta hyökkääjä Matej Kubiesan tekemä maali jäi lopulta Tshekin ainoaksi varsinaisella peliajalla. Kahta ensimmäistä erää tshekkiläiset hallitsivat kuitenkin pelillisesti ja johtivat ansaitusti edelleen päätöserän alkaessa lukemin 1-0.

Nuoret Leijonat heräsi kuitenkin pelaamaan kolmanteen erään. Hyökkäyspelissä alkoi olla kaivattua luovuutta, mikä tuotti maalipaikkoja kylliksi tasoituksen tekemiseen, mutta tulos antoi odotuttaa itseään pitkään.

Ilman maalivahtia tasoitus kuitenkin viimein syntyi, kun pelikellossa oli jäljellä enää hivenen alle 20 sekuntia. Hyökkääjä Leo Tuuva löysi upealla syötöllä maalin läheisyyteen nousseen Dallas Starsin sopimuspelaajan Emil Hemmingin, joka täräytti kiekon putken alle ja venytti ottelun jatkoajalle.

- Emme olleet erityisen hyviä kahdessa ensimmäisessä erässä. Emme pitäneet asioita yksinkertaisina ja tehneet riittävästi töitä. Kolmannessa erässä tiesimme, että meidän täytyy tehdä maali. Pelasimme enemmän omaa peliämme, taistelimme, luistelimme ja saimme laukauksia kohti maalia, Hemming kertasi IIHF:n haastattelussa.

Suomella oli jatkoajalla omat paikkansa, mutta voitto karkasi lopulta Tshekille tyylikkäällä maalilla. St. Louis Bluesin organisaatiossa pelaava tshekkipuolustaja Adam Jiricek unohtui Nuorten Leijonien kolmikolta täysin ja hän pääsi taiteilemaan kiekon maalin edestä jalkojensa välistä Petteri Rimpisen vartioiman Suomen maalin kattoon.

Rimpinen on pelannut kaikki kolme Suomen ottelua ja oli mahdollistamassa maanantaina myös sitä, että kahden heikommankin erän jälkeen Suomi taisteli vielä pisteistä. Hän torjui kahden ensimmäisen erän aikana 16 kertaa, kun virkaveli Michal Orsluk selvisi Tshekin maalilla niiden aikana seitsemällä torjunnalla.

Viime vuonna turnauksen parhaaksi maalivahdiksi valitun Rimpisen torjunnoista tämäkään ottelu ei jäänyt kiinni, vaikka maanantaina Suomella oli vastassa ensimmäinen todellinen tasonmittari. Suomalaismaalivahti on saanut seisoa työpaikallaan turnauksen kahdessa ensimmäisessä ottelussa melko rauhassa.

Kolmannessa erässä Nuoret Leijonat osoitti, että pystyy hallitsemaan peliä myös selkeästi laadukkaampia joukkueita vastaan. Rivit kuitenkin täytyy saada suoraksi paljon ennen kolmannen erän alkua. Ilman Rimpistä pisteet olisivat voineet karata jo ennen päätöserää Nuorten Leijonien ulottumattomiin.

McKenna täräytti hattutempun

Nuorten MM-kisoissa kaikki katseet ovat Penn Staten yliopistossa tällä kaudella kiekkoilevassa 18-vuotiaassa hyökkääjässä Gavin McKennassa, josta on povattu jo parin vuoden ajan ykkösvarausta ensi kesän NHL Draftiin. Huippulupaus sai maalihansa auki viimein kolmannessa ottelussa, kun hän teki hattutempun Kanadan murjoessa Tanskan maalein 9-1.

McKenna on nakuttanut nyt kolmeen otteluun tehot 3+4=7 ja johtaa kisojen pistepörssiä maanantain jälkeen. Ottelu oli myös tietynalainen kunnianpalautus Kanadalle, sillä lauantaina joukkueen hyökkäyspeli oli varsin nihkeää. Latvia onnistui ryöstämään tuolloin Kanadalta pisteen, vaikka taipui lopulta jatkoajalla maalein 1-2. McKenna teki esityön molempiin maaleihin myös lauantain ottelussa.

Slovakia laittoi USA:n ahtaalle

Slovakia on pelannut varsin pirteästi kisojen kolmessa ensimmäisessä ottelussaan, vaikka taskussa on toistaiseksi vain yksi voitto. Se tuli Saksasta lauantaina maalein 4-1. Tapaninpäivänä Slovakia laittoi Ruotsin erittäin ahtaalle ja taipui vain maalein 1-2.

Myös turnauksen suurimpiin ennakkosuosikkeihin lukeutuva USA sai tehdä täyden päivätyön Slovakian kaatamiseksi. Maanantaina Slovakia johti vielä minuutti ennen toista erätaukoa Yhdysvaltoja maalein 4-3, mutta James Hagens käänsi minuutissa ja kolmessa sekunnissa ottelun USA:lle.

Hagens viimeisteli USA:lle tasoituksen toisen erän viimeisellä minuutilla ja iski johtomaalin, kun kolmatta erää oli takana 18 sekuntia. Maalijuhlien loppulukemat kirjattiin Yhdysvalloille 6-5.

Ruotsi sai hyökkäyskoneitaan käyntiin

Ruotsi kaatoi turnauksen kahdessa ensimmäisessä ottelussaan Slovakian ja Sveitsin, mutta hyökkäyssuuntaan ruotsalaisten pelaaminen ei ollut näissä otteluissa pelkkää iloa ja juhlaa. Maalipaikkoja ruotsalaiset saivat toki luotua, mutta viimeistely jätti parannettavaa.

Maanantaina Juniorkronorna kuitenkin alkoi laittaa kiekkoja verkkoon ja teki Saksasta selvää maalein 8-1. Onnistumisia tuli laajalla rintamalla, sillä peräti yhdeksän ruotsalaista ylsi kahteen tehopisteeseen. Kahden maalin iltaa viettivät Philadelphia Flyersin lupaus Jack Berglund, Chicago Blackhawksin lupaus Anton Frondell ja ensi kesänä ensimmäisen kierroksen varaukseksi povattu hyökkääjä Viggo Björck.

Nuoret Leijonat varmisti pudotuspelipaikan

Maanantain aikana paikkansa nuorten MM-kisojen pudotuspeleissä sinetöivät B-lohkossa Suomi sekä Kanada ja A-lohkossa puolestaan Ruotsi ja Yhdysvallat. Tämä luo herkulliset asetelmat uudenvuodenaatolle, jolloin kummankin lohkon kaksi tämänhetkistä kärkijoukkuetta kohtaavat toisensa.

Suomen aikaa ensi vuoden puolella torstaina kello 3.30 pelattavassa Suomen ja Kanadan välisessä mittelössä ratkaistaan B-lohkon voittaja. Paria tuntia aiemmin alkavassa ottelussa USA ja Ruotsi taistelevat puolestaan A-lohkon voitosta.