Rangersin Goodrow vaihtoi haalarit sankarin viittaan jatkoerässä

New York Rangersin hyökkääjä Barclay Goodrow tietää, kuinka kevään isoja otteluita pelataan. Hän ratkaisi Itäisen konferenssin toisen loppuottelun 2-1 maalillaan ensimmäisessä jatkoerässä ja auttoi näin Rangersia tasoittamaan Florida Panthersia vastaan pelattavan sarjan voitot 1-1:een.

Osuma oli Goodrow'lle pudotuspelikevään neljäs, joten hän on takonut 12 playoff-ottelussaan yhtä monta maalia kuin koko runkosarjan aikana. Tampa Bay Lightningin vuosien 2020 ja 2021 mestarijoukkueissa mukana ollut voimahyökkääjä on hyvin selvillä siitä, mitä Stanley Cup -finaaleihin eteneminen ja niissä menestyminen vaatii.

– Pelaan samalla tavalla joka ilta ja yritän auttaa joukkuetta voittamaan. Pyrin pelaamaan parasta peliäni joka ilta, hän vastasi ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa kysymykseen maalihanojen aukeamisesta pudotuspeleissä.

Goodrow villitsi perjantai-iltana kotiyleisönsä Madison Square Gardenissa, mutta sankari itse oli hyvin rauhallinen.

– Oli mukavaa saada palkinto kovasta työstä, hän totesi vaatimattomasti.

Eikä mitään isoa purkausta nähty silloinkaan, kun häneltä kysyttiin, millaisia tunteita voittomaali sai myllertämään hänen sisällään.

– Olin tosi iloinen, luullakseni. En muista ihan tarkkaan, mitä siinä tapahtui. ”Troch” (Vincent Trocheck) antoi tosi hyvän syötön, hän muisteli.

Goodrow’lla ei siis ollut tarkkoja muistikuvia, mutta joka tapauksessa hän teki NHL-uransa toisen jatkoaikamaalin pudotuspeleissä. Ensimmäisen hän viimeisteli vuonna 2019 ensimmäisen kierroksen seiskapelissä edustaessaan San Jose Sharksia. Sen sijaan runkosarjassa hän ei ole tehnyt vielä ainuttakaan jatkoaikamaalia, vaikka otteluita on takana jo 572.

– Jokainen tietää, mitä hän (Goodrow) tuo tähän joukkueeseen joka ilta. Häneen voi luottaa missä tahansa tilanteessa. Nyt pudotuspeleissä hän on pelannut loistavasti kaukalon molemmissa päissä, ratkaisumaalin syöttänyt hyökkääjä Trocheck tuumi.

Trocheck pistepörssissä Oilersin nelikon vanavedessä

Rangersin voiton toinen takuumies oli entistä joukkuettaan vastaan pelannut Trocheck. Ensin hän iski ottelun avausmaalin ensimmäisen erän viidennellä minuutilla ja alusti sitten Goodrow’n voittomaalin, kun jatkoerää oli pelattu 14.01 minuuttia.

Myös Trocheckilla on menossa huikea kevät, sillä hän pelasi perjantaina näiden pudotuspelien seitsemännen useamman pisteen ottelunsa. Edellisen kerran vastaavaan pystyi Rangersin pelaajista Mika Zibanejad vuonna 2022. Parempaan noteeraukseen on yltänyt seuran historiassa vain puolustajalegenda Brian Leetch, joka merkkautti vähintään kaksi pistettä yhdeksässä playoff-ottelussa vuonna 1994, jolloin Rangers voitti viimeisimmän Stanley Cup -mestaruutensa. Leetch palkittiin tuolloin pudotuspelien arvokkaimman pelaajan Conn Smythe Trophylla.

Trocheck (7+9=16) johtaa Rangersin sisäistä pistepörssiä ja on liigan pörssissä viidentenä Edmonton Oilersin Leon Draisaitlin (9+16=25), Connor McDavidin (3+20=23), Evan Bouchardin (5+16=21) ja Ryan Nugent-Hopkinsin (4+13=17) jälkeen.

Trocheck ruoti perjantain ottelua ja sanoi, että tällä kertaa he olivat energisempiä kuin sarjan avauksessa ja karvasivat paremmin.

– Kaiken kaikkiaan tämä oli meiltä parempi peli kuin edellinen.

Laviolette arvostaa suuresti Goodrow’n monipuolisuutta

Rangersin päävalmentaja Peter Laviolette oli luonnollisesti iloinen joukkueensa voitosta, mutta yhtä lailla hän iloitsi Goodrow’n puolesta.

– Tuntui upealta, kun hän iski noin tärkeän maalin, sillä hänen rooliinsa ei aina kuulu tehdä tulosta hyökkäyspäässä tai ylivoimalla. Tuntui hyvältä, kun hän pystyi vaikuttamaan noin ratkaisevasti ottelun kulkuun, koska yleensä hän tekee niin paljon muita asioita, jotka auttavat joukkuetta menestymään, valmentaja pohti.

Laviolette luetteli, että Goodrow ottaa aloituksia, pystyy pelaamaan niin keskellä kuin kummallakin laidalla, puolustaa johtoasemaa ottelun lopulla, jarruttaa vastustajan kärkiketjuja sekä tuo joukkueeseen fyysisyyttä ja johtajuutta.

– Valmentaja arvostaa kovasti hänen kaltaistaan pelaajaa ja kaikkia niitä asioita, joita hän tuo pöytään, Laviolette summasi.

Perjantaina Panthersin ainoan maalin laukoi ylivoimalla Carter Verhaeghe Sam Bennettin ja Anton Lundellin esityöstä. Idän finaalisarja jatkuu sunnuntaina Floridassa.