Seattle Kraken ja Carolina Hurricanes jättivät Pohjois-Amerikan hetkeksi taakseen ja matkustivat 2026 NHL Global Series Finland -tapahtumaan, joka kattaa kaksi ottelua Helsingin Veikkaus Arenalla. Ottelut pelataan torstaina Suomen aikaa kello 19.00 alkaen ja lauantaina kello 20.00 alkaen (Viaplay-kanavat ja -suoratoisto).
Hurricanesin Jesperi Kotkaniemi bloggaa NHL.comille Global Seriesin ajan ja antaa yleisölle kuvan siitä, millainen kokemus on pelaajien näkökulmasta. Kotkaniemen ensimmäinen blogimerkintä tehtiin joukkueen laskeuduttua Helsinkiin kahdeksan tunnin lentomatkan jälkeen. Maanantaina ryhmä siirtyi suoraan ensimmäisiin harjoituksiinsa Veikkaus Arenan "Jääluolana" tunnettuun harjoitushalliin.
Lento oli pitkä. Söimme koneessa nopeasti ja katsoimme vähän sarjoja, mutta luulenpa, että kaikki yrittivät rauhoittua, koska kyseessä oli yölento. Harjoituksiin on oltava aina valmiina, mutta koneessa on joskus aika vaikea saada unen päästä kiinni.
Istuimme vierekkäin Sebastian Ahon kanssa. Pelasimme vähän Yatzya ja sitten nukuimme loppumatkan. Yatzy ei ole mikään vakioharrastus, mutta nyt se tuntui hyvältä idealta. Se oli ihan hauskaa ennen nukkumaanmenoa.
Sebastian ei ole aina vieruskaverini lennoilla. Usein hän on yhdessä korttipöydässä ja minä toisessa.
Olen odottanut tätä matkaa kauan, joten on hienoa olla perillä. On uskomatonta olla täällä ja jakaa kokemus joukkueen kanssa. On myös siistiä ajatella, että perheenjäseniä ja ystäviä tulee olemaan paljon katsomossa. Kaikilla ei ole mahdollisuutta matkustaa Yhdysvaltoihin katsomaan pelejämme. Katsomoon tulee paljon ensikertalaisia. Tästä kehittyy varmasti makea viikko.
Omia tuttujani tulee ehkä 30–40 paikan päälle. Lista taitaa kuitenkin kasvaa.
