Detroitiin siirtyneellä John Gibsonilla synkkä paluu Anaheimiin

Detroit Red Wingsin maalivahti John Gibson palasi perjantaina tuttuihin maisemiin, kun hän pelasi ensimmäistä kertaa uuden seuransa väreissä Anaheim Ducksin kotiareenalla Honda Centerissä. Gibson, 32, pelasi NHL-uransa 12 ensimmäistä kautta Anaheimissa, ja sieltä matka jatkui kesällä Detroitiin.

Gibson nousi Ducksissa eniten otteluita (506) pelanneeksi maalivahdiksi, mutta voittotilastossa hän jäi niukasti toiseksi (204 voittoa). Jean-Sebastien Giguere torjui urallaan ankkapaidassa kaksi voittoa Gibsonia enemmän.

Perjantai-illasta tuli Gibsonille ikimuistoinen, sillä Ducksin kannattajat osoittivat hänelle suosiotaan seisaaltaan ottelun alussa. Maalivahdin toiveissa oli myös antaa entiselle seuralleen oppitunti, mutta se jäi haaveeksi, kun Ducks nappasi 5-2 voiton. Gibson antautui neljästi, ja Ducks sinetöi voittolukemat tyhjään nuottaan.

Gibson joutui kaiken lisäksi toteamaan oppipoikansa paremmaksi, sillä Ducksin tolppien välissä pelannut Lukas Dostal oli illan sankareita. Molemmat maalivahdit pysäyttivät 27 laukausta, mutta Ilveksestä tuttu Dostal päästi vain kaksi maalia ja venyi tärkeisiin pelastuksiin oikeilla hetkillä.

Dostal syrjäytti Gibsonin parin viime kauden aikana ykköstorjujan pallilta Anaheimissa. Vasta 25-vuotias tshekki pelasi viime jo kaudella 54 ottelua, kun kokeneempi yhdysvaltalainen kollega jäi 29 otteluun. Tällä kaudella Dostal on pelannut kahdeksan ottelua torjuntaprosentilla 90,9 ja päästettyjen maalien ottelukohtaisella keskiarvolla 2,74. Gibsonin vastaavat lukemat ovat olleet Detroitissa 87,5 ja 3,32.

Detroit ongelmissa erien alkupuolella

Red Wings kaatui perjantaina etenkin siihen, että Ducks pystyi olemaan vahvempi jokaisen erän alkupuolella. Vieraiden ongelmat alkoivat heti viiden minuutin paikkeilla – ja vieläpä ylivoimalla. Drew Helleson jakoi kiekon alivoimalla vauhtiin Troy Terrylle, joka polki omalta alueelta läpiajoon ja sijoitti kiekon näyttävästi ohi Gibsonin.

– Meidän pitää noudattaa pelisuunnitelmaamme paremmin. Tällaisia alkuja ei voi hyväksyä. Tiesimme, että vastassa on nopea joukkue, mutta emme pystyneet vastaamaan heidän vauhtiinsa, vaikka peli tasoittuikin illan edetessä, myönsi Detroitin saksalaispuolustaja Moritz Seider.

Red Wings nousi tasoihin Lucas Raymondin osumalla ajassa 8.19. Tälläkin kertaa verkko heilui läpiajosta, kun ruotsalainen pääsi Dostalin kanssa nokikkain ja löysi tilaa tshekkiveskarin längistä. Tasatilanne kesti kuitenkin vain muutaman minuutin, sillä Terry ruokki ylivoimahyökkäyksessä Leo Carlssonia, joka sai napauttaa pikkumustan sisään ajassa 12.24.

– Olemme tehneet töitä sen eteen, että saisimme parempia alkuja otteluihin. Tänään onnistuimme siinä, ja vaikka vastustaja tuli rinnalle, annoimme siihen heti vastauksen. Olen todella ylpeä tästä joukkueesta, Terry sanoi Victory+:n haastattelussa.

Ducks tuli toiseenkin erään paremmin, ja tällä kertaa isännät rokottivat ajassa 26.35 ja karkasivat kahden maalin johtoon. Gibson jäi jälleen voimattomaksi, kun Detroitin viisikkopuolustaminen petti omalla alueella ja avasi tilaa Mason McTavishille. Ducksin nuori hyökkääjä otti tyhjät pois ja iski kiekon tarkasti entisen joukkuekaverinsa selän taakse.

Red Wings tuli peliin mukaan vielä toisen erän aikana Alex DeBrincatin kavennuksella ajassa 35.25, mutta takaa-ajo tyssäsi kolmannen erän alkuun. Ducksin Chris Kreider iski ylivoimalla maalin edestä ajassa 40.55, eivätkä vieraat enää toipuneet takaiskusta. Illan ykköstähdeksi valittu Terry viimeisteli loppulukemat tyhjiin kaksi ja puoli minuuttia ennen loppusummeria.

Kolmen (2+1) pisteen iltaa viettäneen Terryn ohella Anaheimin avanpelaajiin lukeutui 20-vuotias ruotsalaissentteri Carlsson, joka keräsi vielä pinnan enemmän (1+3).

– Hän on ollut käänteentekevä pelaaja, joka tuo keskustaan paljon vauhtia. Hän pystyy levittämään peliä ja avaamaan tilaa laitureilleen, Ducksin päävalmentaja John Quenneville kehui Carlssonia.

Detroitilaisten ongelmat liittyivät etenkin heikkoon oman alueen tekemiseen. Gibson jätettiin erityisiltanaan täysin aseitta.

– Loimme itsellemme ongelmia. Tällainen taso ei yksinkertaisesti riitä, painotti Red Wingsin kärkihyökkääjiin lukeutuva Lucas Raymond, joka kehui samalla Gibsonia ja hänen aisapariaan Cam Talbotia heidän alkukauden otteistaan.

– He ovat olleet iso osa menestystämme. Meillä on kaksi hyvää maalivahtia, mutta meidän täytyy pystyä auttamaan heitä enemmän.

Perjantain koitos ei jättänyt Detroitille paljonkaan positiivisia asioita takataskuun, mutta joukkueen alkukausi on ollut mainio. Red Wings on voittanut 12 ottelustaan kahdeksan ja on 16 pisteellään vain kahden pinnan päässä Itäisen konferenssin ja koko NHL:n kärkipaikasta.

Samaan aikaan Ducks on päässyt yllättämään ja pelaamaan vahvan lokakuun, sillä ankat ovat saalistaneet 10 ottelustaan kuusi voittoa ja 13 sarjapistettä. Pisteprosentilla mitattuna Anaheim (65,0 %) jää vain niukasti Detroitista (66,7 %). Ducksin vauhti on vain parantunut, sillä se on voittanut viidestä viime ottelustaan neljä.