Euroopan suurimmat toivot vuoden 2023 NHL Draftissa

NHL.com/fi kertoo sinulle tuoreimmat uutiset vuoden 2023 varausikäluokan huippulupauksista. Tänään luomme katsauksen NHL:n kykyjenetsintäorganisaatio Central Scoutingin kauden puolivälin rankingin parhaisiin eurooppalaispelaajiin.

Vielä alkukaudesta ajateltiin, että vuoden 2023 NHL Draftista voisi tulla kilpailu. Mutta viimeistään nuorten MM-kisat varmistivat, että Connor Bedard varataan ensi kesänä ensimmäisenä pelaajana. Kanadalaishyökkääjä ei ollut alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa pelkästään varausikäluokan kiekkoilijoista paras, vaan koko turnauksen arvokkain pelaaja.
Kahdesta muusta "palkintopallipaikasta" käydään yhä kilpailua, ja eurooppalaispelaajista tuossa taistossa on parhaiten mukana ruotsalaishyökkääjä Leo Carlsson. Muutama muukin vanhan mantereen hyökkääjä on vahvasti ehdolla ensimmäisen kierroksen varaukseksi, ja koko ikäluokan parhaat puolustajat saattavat hyvinkin tulla Euroopasta. Toki jokunen suomalainenkin unelmoi ykköskierroksen varauksesta.
Carlsson on rankattu Euroopassa kiekkoilevien kenttäpelaajien listalla ykköseksi Central Scoutingin kauden puolivälin rankingissa.

• Leolla on loistavia työkaluja, joihin kuuluvat luistelu, kiekonkäsittelytaidot, liikkuvuus ja hienot hyökkäyspelin vaistot, Central Scoutingin Euroopan-osaston johtaja Göran Stubb kuvaili.
  Ruotsin SHL-liigan Örebrota edustava Carlsson kirjautti nimensä ainakin suomalaisten takaraivoihin vuodenvaihteen nuorten MM-kisoissa. Hän iski kaksi maalia Nuorten Leijonien verkkoon, kun Ruotsi pudotti Suomen jatkosta puolivälierissä.
  Bedardin suurimman haastajan piti olla Matvei Mitshkov, mutta maailmantilanne ja muut asiat päättivät kuitenkin toisin. Venäläishyökkääjä oli alkukaudella loukkaantunut, siirtyi sitten Pietarin SKA:sta alemmalle sarjatasolle VHL-liigaan ja sieltä takaisin KHL:ään, mutta nyt lainalle Sotshiin. Häntä ei luonnollisesti nähty nuorten MM-kisoissa mittauttamassa taitojaan muita huippunimiä vastaan.
  - Jos Mitshkov olisi pelannut nuorten MM-kisoissa, väittelisimmekö nyt siitä (kumpi olisi ykkönen Bedard vai Mitshkov)? Me todellakin keskustelimme siitä alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa 2021 ja olimme valmiita siihen keskusteluun (koronan takia keskeytetyissä) 2022 nuorten MM-kisoissa, eräs NHL-seuran kykyjenetsijä sanoi TSN:lle.
  Mitshkov on Central Scoutingin kauden puolivälin listalla Carlssonin jälkeen kakkosena Euroopassa pelaavista kenttäpelaajista. Asetelma voi vielä muuttua.
  - Suurin ero tällä hetkellä Carlssonin ja Mitshkovin välillä on olosuhteet. Carlsson on hyvässä ympäristössä hiomassa peliään, kun taas Mitshkov on ollut loukkaantuneena ja vaihtanut joukkuetta. Kauden jälkipuolisko määrittää, kuka on ykkösenä viimeisellä listalla. Kumpikin heistä on sen arvoinen parin viime kauden perusteella, Central Scoutingin varajohtaja Dan Marr sanoi.
  Slovakit ja tshekki kärkikaksikon takana
  Myös listan kaksi seuraavaa hyökkääjää nähtiin Carlssonin tapaan nuorten MM-kisoissa. Slovakki Dalibor Dvorsky ja tshekki Eduard Sale ovat Euroopassa pelaavien rankingissa sijoilla neljä ja viisi. Dvorsky sai nuoresta iästään huolimatta Slovakian hyökkääjistä keskimäärin toiseksi eniten jääaikaa U20 MM-jäillä. Hän edustaa "siviilissä" ruotsalaista AIK:ta.

• Olen luova pelaaja, jolla on hyvä laukaus, ja yritän tehdä ympärilläni olevista pelaajista parempia. Kun minulla on tilaisuus laukoa, niin lauon. Pelaan yleensä sentterinä, mutta pystyn pelaamaan myös laidassa, Dvorsky kuvaili itseään.
  Kotimaassaan Brnossa pelaava Sale on taitava laituri, joka on enemmän pelintekijä kuin verkonheiluttaja.
  - Sale on erittäin liikkuva ja aktiivinen hyökkäysalueella. Hän on nopea pelaaja, jolla on hyvä tasapaino ja loistavat taidot kiekon kanssa. Pidän häntä taiteilijana jäällä, mutta hän voisi olla aggressiivisempi ja kovempi taisteluissa, Stubb arvioi.
  Listalla viidentenä hyökkääjänä tulee ruotsalainen Otto Stenberg, jota ei nähty nuorten MM-kisoissa. Mahdollisia ykköskierroksella varattavia eurooppalaisia hyökkääjiä on myös Samuel Honzek, joka kiekkoilee rapakon takana WHL-junioriliigassa. Honzek oli mukana Slovakian nuorten MM-joukkueessa, mutta joutui jättämään turnauksen kesken loukkaantumisen takia.
  Vanhan mantereen kova pakkikolmikko
  Eurooppalaisten kenttäpelaajien listalla kolmanneksi on rankattu Axel Sandin Pellikka. Ruotsalainen on yksi niistä kolmesta vanhan mantereen edustajasta, joista saattaa tulla ensi kesän NHL Draftissa korkeimmalla varattu puolustaja.
  - Sandin Pellikan luistelutaito on eliittiä. Se antaa hänelle suurimman tilaisuuden seuraavalla tasolla. Tämä poika on nousussa. Hän on uuden ajan NHL-puolustaja, jota seurat arvostavat paljon, Sportsnetin asiantuntija ja entinen Florida Panthersin kykyjenetsinnän johtaja Jason Bukala kertoi NHL Draft Class -podcastissa.
  Ne kaksi muuta ovat venäläinen Mihail Guljajev ja itävaltalainen David Reinbacher. Guljajev on rankattu Euroopassa pelaavista kenttäpelaajista kahdeksanneksi ja Reinbacher kymmenenneksi. Kaikki kolme ovat kiekollisesti taitavia, mutta Reinbacher on kolmikosta selvästi kookkain.
  - Reinbacher on ilman muuta mukana keskustelussa (ensimmäisenä varattavasta puolustajasta). Jos tekisimme nyt huvikseen draftin, hän menisi todennäköisesti ensimmäisenä (puolustajista). Pidän siitä, että hän on raamikas ja lisäkiloille on tilaa. Me kaikki tiedämme, kuinka paljon arvoa NHL-seurat laittavat oikealta ampuville puolustajille, jotka pystyvät liikuttamaan kiekkoa, Bukala jatkoi.

Eurooppalaispakkien kärkikastiin lukeutuu myös Maxim Strbak. Pohjois-Amerikassa USHL-junioriliigassa pelaava Strbak lukeutui Slovakian vastuupuolustajiin nuorten MM-kisoissa.
Euroopassa pelaavista maalivahdeista ykköseksi on rankattu ruotsalainen Alexander Hellnemo. Mutta ikäluokan lahjakkain eurooppalainen veskari on ilmeisesti tshekki Michael Hrabal, joka torjuu kiekkoja USHL:ssä.
Pohjois-Amerikassa pelaavien maalivahtien listalla ensimmäisistä 11 maalivahdista peräti viisi on eurooppalaisia. Heidän joukossaan ovat muun muassa nuorten MM-kisoissa loistaneet Slovakian Adam Gajan ja Tshekin Tomas Suchanek.
Suomalaistoiveita ykköskierroksella
Juha Jatkola on Euroopassa pelaavien maalivahtien listalla kakkosena. Jatkolan ja esimerkiksi Jani Lampisen (9.) kohdalla kyse ei todennäköisesti ole siitä, miten korkealla heidät varataan, vaan varataanko heitä lainkaan. Jotkut NHL-seurat saattavat myöhemmillä kierroksilla haluta talliinsa "yli-ikäisen" maalivahdin ja katsovat sitten tulevilla kausilla, osuiko arpa kohdalle.
Kaikki suomalaiset ensimmäisen kierroksen toivot ovat hyökkääjiä. Lenni Hämeenaho on Euroopassa pelaavien kenttäpelaajien rankingissa seitsemäs, Kasper Halttunen yhdeksäs, Jesse Kiiskinen 12. ja Emil Järventie 20:s.
Halttunen on ollut lähes kaikissa pohjoisamerikkalaisissa spekulaatioissa ykköskierroksen mies koko kauden ajan. Hämeenaho on tehnyt puolestaan nousua ja on ainakin Central Scoutingin mukaan nyt sinivalkoisista ykkönen. Kiiskinen on myös nousussa, kun taas Järventien toiveet tuntuvat olevan laskussa, jos pohjoisamerikkalaismedioiden listoihin on uskominen.
Aina pitää muistaa, että yllätyksiä ja pettymyksiä voi tulla. Aatu Rädyn piti olla yksi kuumimpia nimiä kesän 2021 NHL Draftissa. Varaustilaisuuden lähestyessä tiedettiin jo, että hänen osakkeensa olivat laskussa. Kukaan ei kuitenkaan arvannut, että hän olisi lopulta vasta neljäntenä varattu suomalainen.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Eurooppalaisittain yksi ehdottomasti mielenkiintoisimmista kysymyksistä on lopulta se, millä numerolla Mitshkov varataan. Nykymaailmassa hänen nappaamisensa pienellä numerolla on riski. Mutta jos Mitshkov alkaa tippua draft-päivänä, niin jossain vaiheessa joku NHL-seura päättää poimia huippulahjakkuuden, meni syteen tai saveen.
Mutta moni asetelma voi vielä muuttua kevätkauden aikana. Ja monilla pelaajilla on vielä yksi iso näytön paikka edessä, eli alle 18-vuotiaiden MM-kisat huhtikuun lopussa.
NHL:n pelaajasiirtojen takarajalla 3. maaliskuuta monet varausvuorot vaihtavat omistajaa. Kärkivuorojen varausjärjestys ratkaistaan sitten jossain vaiheessa runkosarjan päättymisen jälkeen pidettävässä draft-arvonnassa. Lopullisesti tämän ikäluokan NHL-lupaukset laitetaan järjestykseen 28.-29. kesäkuuta Nashvillessa.