Ensimmäinen esimerkki Krakenin tulevasta joukkueesta

Seattle Krakenista tulee virallisesti NHL:n 32. seura kaudella 2021-22. Laajennusdraft pidetään 21. heinäkuuta, ja sen alla NHL.com/fi tarjoaa kattavasti artikkeleita liigan uusimpaan seuraan liittyen. Tällä kertaa esitellään yksi esimerkki siitä, millaisen joukkueen Kraken voi saada koottua.

Kokonaisuutta tarkastellessa Seattlen saatavilla on varsin kelvollinen nippu pelaajia. Hyviä vaihtoehtoja on tarjolla niin maalivahdiksi, puolustajiksi kuin hyökkääjiksi. On myös mahdollista, että uudessa Krakenin joukkueessa nähdään suomalaisväriä avainpaikoilla.

Alla esitetty kokoonpano on noin 69,1 miljoonan dollarin arvoinen, ja se jättää hieman pelivaraa vapaiden pelaajien markkinoita ajatellen, neuvotteluihin rajoitettujen vapaiden pelaajien kanssa sekä mahdollisiin pelaajakauppoihin.

Krakenin lopullinen joukkue ei luonnollisestikaan ole se, minkä se valitsee keskiviikon laajennusdraftissa. Tässä artikkelissa on kuitenkin pyritty pohtimaan myös sitä, miten varatut pelaajat voisi kentälle asetella. Varausten kautta nähtäneen kuitenkin vielä jatkokauppoja, jotka luonnollisesti vaikuttavat siihen, millainen joukkue lopulta hyppää syksyllä askiin.
Maalivahdit (3)
Kaapo Kähkönen, Minnesota Wild / Braden Holtby, Vancouver Canucks / Malcolm Subban, Chicago Blackhawks
Seattle voi hyvinkin napata yhden suomalaispelaajan maalivahtiosastolle. Kaapo Kähkönen esitti tällä kaudella hyviä otteita Minnesota Wildin kakkosveskarina. Vaikka joukkoon mahtui myös muutama heikompi esitys, pystyi 24-vuotias suomalainen pysäyttämään kiekot 90,2-prosenttisella varmuudella. Hänen päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvonsa oli 2,88, ja nollapelejä tilastoitiin kaksi.

Kähkönen voisi olla Seattlelle hieman pidemmän tähtäimen poiminta. Toki hän pystyy kantamaan vastuuta jo Krakenin ensimmäisellä kaudella, mutta Vancouver Canucksin tarjoama Braden Holtby toisi mainion vaihtoehdon ykkösmaalivahdiksi. Holtby ei ole vielä uransa ehtoopuolella, mutta hän on Kähköstä huomattavasti kokeneempi. Hän on voittanut Vezina Trophyn ja Stanley Cupin, joten kanadalaismaalivahti pystyy johtamaan joukkueensa myös menestykseen.
Maalivahtitrion täydennysmieheksi sopisi hyvin Chicago Blackhawksissa tämän kauden pelannut Malcolm Subban. Hänen kontrahtinsa kattaa vielä ensi kauden, eikä hintalappu veisi juurikaan tilaa Seattlen palkkakatosta.
Puolustajat (10)
Mark Giordano, Calgary Flames / Brenden Dillon, Washington Capitals / Troy Stecher, Detroit Red Wings / Travis Dermott, Toronto Maple Leafs / Haydn Fleury, Anaheim Ducks / Jakub Zboril, Boston Bruins / Gabriel Carlsson, Columbus Blue Jackets / William Borgen, Buffalo Sabres / Jake Bean, Carolina Hurricanes / Vince Dunn, St. Louis Blues
Calgary Flamesin kapteeni Mark Giordano toisi ison annoksen kokemusta muuten melko nuorehkoon puolustukseen. Kanadalaispuolustaja on parhaalla kaudellaan kerännyt NHL:ssä 74 tehopistettä ja pystynyt tämänkin jälkeen kelvollisiin suorituksiin. Hän on edustanut koko uransa Flamesia, ja voikin olla, että vaihto Krakeniin voisi tuoda vielä piristysruiskeen uran viimeisille kausille.
Giordano voitti NHL:n parhaalle puolustajalle jaettavan Norris Trophyn kaudella 2018-19. Lisäksi hän on saanut johtajuudesta myönnettävän Mark Messier Leadership Awardin kaudella 2019-20. Seattle saisi Giordanosta puolustuspäähän johtavan pelaajan, vaikka 6,75 miljoonan dollarin tilipussi onkin melko kookas.
Kokemusta Krakeniin toisi myös Capitalsin Brenden Dillon, joka on pelannut San Jose Sharksissa ja Washington Capitalsissa niiden menestysvuosien aikana. Bruinsin Jakub Zboril toisi puolustukseen hyvän kahden suunnan vaihtoehdon ja hyökkäävämmälle pakille hyvän kaverin pari askelta alemmas. Vasta 24-vuotiaalla tshekkipuolustajalla on vielä reilusti pelivuosia edessään, eikä Krakenin tarvitsisi vielä maksaa hänelle kovinkaan suuria summia tulevalla kaudella. Kahden suunnan vaihtoehdon toisi myös Red Wingsin Troy Stecher.
Bluesin Vince Dunn ja Hurricanesiin Jake Bean voivat olla jo tulevalla kaudella iso osa Krakenin puolustusta. Aiempina kausina kyvykkyytensä todistanut Dunn olisi mainio vaihtoehto hyökkäyspäähän. Bean on puolestaan hiljalleen kypsymässä hyväksi peruspuolustajaksi NHL-jäille. Tällä kaudella hän pääsi pelaamaan koko kauden Hurricanesin miehistössä.

Ikuiseksi lupaukseksi tuomittu Haydn Fleury on ässävalinta. Carolinan vuonna 2017 numerolla seitsemän varaama Fleury ei pystynyt lunastamaan odotuksia Hurricanesissa ja siirtyi tällä kaudella Anaheim Ducksiin. Lunastamaton potentiaali on kuitenkin edelleen piilossa, ja jos Kraken pystyy sen kaivamaan esiin, voi Seattlella olla käsissään puolustaja useiksi vuosiksi.
Blue Jacketsin Gabriel Carlsson, Maple Leafsin Travis Dermott ja Sabresin William Borgen toisivat yhtälöön alempien parien puolustajia ja varamiehiä. Vaihtona olisi ollut esimerkiksi Devilsin P.K. Subban, joka olisi voinut olla joukkueen ykköspuolustaja, mutta hänen hintava sopimuksensa veisi liikaa pelivaraa palkkakaton alta.
Hyökkääjät (17)
James van Riemsdyk, Philadelphia Flyers / Yanni Gourde, Tampa Bay Lightning / Josh Bailey, New York Islanders / Jevgeni Dadonov, Ottawa Senators / Joonas Donskoi, Colorado Avalanche / Brandon Tanev, Pittsburgh Penguins / Frank Vatrano, Florida Panthers / Calle Järnkrok Nashville Predators / Christian Fischer, Arizona Coyotes / Mason Appleton, Winnipeg Jets / Matt Nieto, San Jose Sharks / Devin Shore, Edmonton Oilers / Nathan Bastian, New Jersey Devils / Blake Lizotte, Los Angeles Kings / Tanner Kero, Dallas Stars / Colin Blackwell, New York Rangers / Phillip Danault, Montreal Canadiens
Seattlen hyökkäysosastolle saatetaan saada hyvin mielenkiintoista suomalaisväriä, jos Kraken päätyy ottamaan Joonas Donskoin. Suomalaislaituri on pelannut Colorado Avalanchessa pääasiassa kolmosketjussa ja tehnyt siinäkin roolissa kovia tehoja. Jossain muussa seurassa hän olisi hyvinkin todennäköisesti korkeampien kenttien pelaaja. Seattlessa Dosnkoi voisi saada roolin kärkiketjuista ja nousta suurempaan rooliin.

Flyersin James van Riemsdyk on melko hintava vaihtoehto seitsemän miljoonan taalan vuosipalkallaan, mutta hän on vuosien varrella osoittanut tehokkuutensa hyökkäyspäässä. Viime kausi oli häneltä jälleen kohtuullinen, vaikka Flyers ei pystynytkään menestymään halutulla tavalla. Tällä kaudella heikosti Senatorsin mukana pelannut Jevgeni Dadonov pystyy myös kantamaan tulosvastuuta.
Islandersissa tarjolla oleva Josh Bailey tuo kahteen kärkikenttään hyvän laiturin, jolla on kokemusta myös pudotuspeleistä. Bailey onkin ollut enemmän kevään pelaaja, sillä hän on pystynyt viimeistelemään pudotuspeleissä 0,7 pistettä ottelua kohden. Runkosarjassakin pisteitä on kertynyt 0,56 per ottelu.
Laajennusdraftissa on odotettua, että keskikaistalle hyvät vaihtoehdot ovat melko vähissä. Ykkössentterit liikkuvat yleensä vain isolla rahalla tai sellaisen voi kasvattaa itse varatusta huippulupauksesta, mutta muuten ykkössentterit ovat monesti kiven alla. Nyt esitetyistä vaihtoehdoista ainoastaan Phillip Danault on pelannut ykkössentterinä. Hän johdatti menneellä kaudella Montreal Canadiensin Stanley Cup -finaaleihin saakka, mutta on selkeästi puolustava keskushyökkääjä.
Danault'n kohdalla ongelmallista on kuitenkin se, että hän on rajoittamaton vapaa pelaaja, eikä hänen ole pakko tehdä sopimusta Seattleen, vaikka valinta osuisikin kohdalle laajennusdraftissa. Valinta olisi siis Krakenilta suuri riski, sillä Danault'n siirtyminen pois Montrealista hyvän kauden jälkeen ei ole välttämättä todennäköistä. Tästä syystä esimerkiksi Alexander Ovetshkin on tarjolla Washingtonissa, sillä Ovetshkin solmii jatkosopimuksen Capitalsiin, mutta vasta laajennusdraftin jälkeen, jolloin Washington sai suojattua yhden pelaajan enemmän.
Lightningissa pääasiassa kolmoskentän keskellä pelannut Yanni Gourde voisi nousta Krakenissa ykköskentänkin keskelle isompaan vastuuseen, sillä hänellä on myös tulosvastuuseen riittävät ominaisuudet. Kolmeen alimpaan kentälliseen sentterivaihtoehtoja on tarjolla enemmänkin. Esimerkiksi Nashvillen Calle Järnkrok on pelannut myös keskellä, ja hänet voitaisiin asetella kakkos- tai kolmosketjuun Seattlessa. Keskikaistalle vaihtoehdon tuo myös Los Angeles Kingsin Blake Lizotte, joka johti Kingsin kakkoskentällistä tällä kaudella.
Näillä valinnoilla hyökkäyksessä olisi mukavasti myös syvyyttä, jota tarvitaan kaikissa joukkueissa. Loukkaantumissuman iskiessä reservistä on löydyttävä pelimiehiä paikkaamaan kokoonpanoon syntyneitä aukkoja.
Hyökkäyspäähän olisi toki ollut paljon muitakin vaihtoehtoja, kun esimerkiksi Blues on valmis luopumaan Vladimir Tarasenkosta. Venäläistähti on kuitenkin kärsinyt loukkaantumisista, eikä Kraken välttämättä halua ottaa riskiä Tarasenkon kohdalla - varsinkin kun St. Louisin suojaamatta jättämä Dunn voi tuoda hyökkäävän puolustajan paikalle aidosti hyvän ratkaisun.