Dallasin hankinnat nostavat sen suosikkien joukkoon

NHL-seurojen kehitysleirit ovat takana ja harjoitusleirit edessä, joten elokuussa NHL.com/fi:n on hyvä aika käydä perusteellisesti läpi kaikkien 31 joukkueen vahvuudet, heikkoudet ja näkymät tulevaan kauteen. Tällä kertaa vuorossa on Dallas Stars.

Dallas Stars teki kesällä hyökkäyspäähänsä kovia hankintoja, kun siirtomarkkinoilta tarttuivat mukaan kokeneet Joe Pavelski ja Corey Perry. Hyvin muuten kasassa pysynyt joukkue näillä muutamilla hankinnoilla vahvistettuna voi olla koko läntisen konferenssin kärkijoukkueita.
Dallas putosi keväällä toisella pudotuspelikierroksella lopulliselle mestarille St. Louis Bluesille ottelusarjan seitsemännen ottelun jatkoerätappiolla, mikä kertoo siitä, miten pienestä menestyminen oli jo viime kaudella.
Avainpelaajat
Tyler Seguin aloittaa kahdeksanvuotisen jatkosopimuksensa ensimmäisen kauden ja on Starsin ehdoton johtaja ja ykkössentteri. Seguin on NHL-uransa ajalta koko NHL:n viidenneksi paras pistemies. Nyt 27-vuotiaan keskushyökkääjän parhaiden vuosien ja kausien voi odottaa olevan edessä. Kovien tehojen lisäksi hän tekee todella arvokasta työtä myös puolustussuuntaan.

Jamie Bennin tehot putosivat viime kaudella edellisen sesongin 79 pisteestä peräti 26:lla Bennin tehtyä 27 maalia ja annettua 26 maalisyöttöä. Jos kauden 2012-13 jättää pois laskuista, oli viime kausi pisteiden valossa Bennin NHL-uran kolmanneksi huonoin. Kauden 2015-16 pistepörssin voittajalta odotetaan nyt paluuta omalle tasolleen.
Joe Pavelski kohtaa uuden haasteen siirryttyään pois San Josesta, jossa hän edusti Sharksia koko tähänastisen uransa. Kolmevuotinen ja 21 miljoonan dollarin arvoinen sopimus kertoo siitä, että Teksasissa odotetaan "Kapteeni Amerikalta" paljon.
John Klingberg täytyy nostaa Esa Lindellin ja Miro Heiskasen suurista rooleista huolimatta Starsin ykköspakiksi. Käsivamma piti ruotsalaisen viime kauden runkosarjan pelimäärän vain 64 ottelussa, mutta silti hän teki 45 pistettä ollen joukkueensa tehokkain puolustaja. Vaikka hänen puolustustaitonsa ovat hyvät, on Klingbergin alivoimavastuu ollut vähenemään päin, mikä voi kertoa siitä, että hänestä halutaan irti kaikki mahdollinen hyökkäyspäässä. Klingberg on myös mainettaan fyysisempi.
Ben Bishopin asema joukkueen ykkösmaalivahtina on vakaa. Hän torjui viime kaudella 27 voittoa, ja pelasi 46 ottelua torjuntaprosentilla 93,4. Maaleja hän päästi vain 1,98 ottelua kohden.
Suomalaiset
Roope Hintz aloittaa toisen NHL-kautensa, ja odotettavissa on, että tamperelainen on Starsin miehistössä koko kauden. Viime kaudella yhdeksän maalia 58 ottelussa tehnyttä Hintzia povataan Starsin kahteen kärkiketjuun joukkueen isojen tykkien rinnalle. Siinä hänellä on hyvä mahdollisuus tehdä lopullinen läpimurtonsa ison roolin NHL-pelaajaksi, mutta tuollainen mahdollisuus tuo mukanaan myös odotuksia, eikä pelkkä vapaamatkustaminen pidä häntä kärkiketjuissa kauaa. Itsekin pitää pystyä tuottamaan.
Esa Lindell on oman pään tuki ja turva. Lindell pelaa eleetöntä ja varmaa puolustuspelaamista turvaten ja mahdollistaen samalla Klingbergin vahvuuksien käyttämisen hyökkäyspäässä. Lindell on Starsin alivoimapelissä ensimmäinen mies, joka laitetaan jäälle. Hän raatoi alivoimalla runkosarjassa 3.14 ja pudotuspeleissä hirvittävät 4.30 ottelua kohden. Lindell teki kesällä kuusivuotisen jatkosopimuksen, joka kestää kauden 2024-25 loppuun.

Miro Heiskanen tuli viime kaudella NHL:ään ja otti oman paikkansa liigassa ja Starsissa heti avausvaihdostaan alkaen. Häikäisevä luistelija ja kiekonkäsittelijä oli joukkueen viidenneksi paras pistemies, ja hän on vasta 20-vuotias. Heiskanen tulee olemaan Starsin kärkipuolustajia tälläkin kaudella ja varmasti yksi koko organisaation suurimmista kulmakivistä, kun Stars pyrkii rakentamaan joukkuettaan pitkällä tähtäimellä.
Joel Kiviranta teki kesällä Starsin kanssa kaksivuotisen sopimuksen. Julius Hongan sopimustilanne on vielä auki.
Parhaat nuoret lupaukset
Stars varasi vuoden 2018 draftissa ensimmäisellä kierroksella numerolla 13 Ty Dellandrean, joka pelasi vielä viime kaudella OHL-joukkue Flint Firebirdsissa 60 ottelua tehoin 22+41. 19-vuotias Dellandrea pelasi myös AHL-joukkue Texas Starsissa 11 ottelua.
Tänä kesänä Stars huusi ensimmäisellä kierroksella Thomas Harleyn. Tämä 18. vuorolla varattu 17-vuotias amerikkalaispuolustaja pelasi myös OHL:ää tehden Mississauga Steelheadsissa 68 ottelussa tehot 11+47.
Jason Robertson on vuoden 2017 kakkoskierroksen varaus. Hän teki OHL:ssä todella valtavat tehot 25+54 pelattuaan 38 ottelua. Pudotuspeleissä 188-senttinen ja 20-vuotias laitahyökkääjä teki 10 ottelussa seitsemän maalia ja antoi kaksi maalisyöttöä. Hänet valittiin OHL:n ykkös-All Starsiin ja hän oli mukana saavuttamassa alle 20-vuotiaiden MM-hopeaa USA:n joukkueessa.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Joukkueen vahvuudet
Dallas on rakennettu hyvin. Kahteen ensimmäiseen ketjuun löytyy todella kovan luokan hyökkääjiä, kuten Seguin, Benn, Perry, Pavelski ja Aleksander Radulov. Heistä neljän sopimukset myös kattavat vähintään kolme seuraavaa kautta. Arvioitu kolmosketju Andrew Cogliano-Radek Faksa-Blake Comeau pysyy kasassa viime keväältä, ja Mattias Janmark ja Jason Dickinson ovat hyviä nelosketjun miehiä.
Puolustuksen kärkinimet Klingberg, Lindell ja Heiskanen saavat arvokasta tukea Jamie Oleksiakilta, Roman Polakilta ja veteraanihankinta Andrej Sekeralta. Monet puolustajat ja maalivahti Bishop ovat Starsin miehiä vielä usean kauden ajan.
Eniten kehitettävää
Seguinin ja Radulovin 80 ja 72 tehopisteen jälkeen tuli viime kaudella pudotus Bennin 53 pisteeseen Starsin sisäisen pistepörssin kolmannelle sijalle. Seuraavaksi kovin hyökkääjän tekemä pistemäärä oli Faksan 30 pistettä. Pavelskin ja Perryn hankintojen myötä maalintekovastuun halutaan jakautuvan muillekin kuin kolmelle kärkimiehelle. Dallas teki kolmanneksi vähiten maaleja viime kauden runkosarjassa.
Joukkue pääsee pudotuspeleihin, jos…
Dallas pääsi pudotuspeleihin viime vuonna Central-divisioonasta villi kortti -sijalta. Joukkueen puolustus oli yksi NHL:n tiukimpia päästäen toiseksi vähiten maaleja. Jos ja kun tämä tilasto pysyy samankaltaisena ja hyökkäystehoja tulee odotetulla tavalla lisää, pitäisi sen riittää varmistamaan Starsin paikan divisioonansa kolmen parhaan joukossa.